L’USC a reçu un don de 200 millions de dollars d’un philanthrope majeur de la Silicon Valley et d’un philanthrope universitaire pour développer l’intelligence artificielle dans l’université grâce au recrutement de professeurs, ce qui constitue l’un des dons les plus importants de l’histoire de l’université, ont annoncé mardi des responsables.
Le don – de Mark Stevens et de son épouse Mary – renommera l’École d’informatique avancée de l’USC en École d’informatique et d’intelligence artificielle USC Mark et Mary Stevens et financera un effort à l’échelle du campus pour faire de l’USC un centre national d’études en IA dans toutes les disciplines, y compris le cinéma et les arts. Il s’agit également d’une première victoire pour le président de l’USC, Beong-Soo Kim, nommé en février.
Le don de Stevens est le dernier d’une multiplication par neuf des dons liés à l’IA destinés aux grandes universités. En avril, la Fondation Michael et Susan Dell a donné 750 millions de dollars à l’Université du Texas à Austin pour un nouveau centre médical, comprenant des programmes d’IA pour la santé. Le mois dernier, l’Université du Wisconsin-Madison a également reçu 100 millions de dollars de dons spéciaux pour le Centre universitaire d’informatique et d’intelligence artificielle qui sera lancé en juillet.
Dans une interview, Kim a déclaré que ce cadeau arrive à un « moment crucial » car l’IA passe rapidement des laboratoires technologiques à « presque tous les coins » de la société. L’USC, a-t-il déclaré, est en mesure de rivaliser en tirant parti de la technologie dans les domaines où l’université possède des atouts.
“Nous pensons que le lien entre l’IA et d’autres domaines est très bon pour l’USC”, a déclaré Kim, ajoutant que l’objectif est de financer l’université pour qu’elle utilise l’IA pour le “bénéfice positif de la société”.
Kim a déclaré que ce don aiderait l’USC à se doter d’un « environnement d’IA de classe mondiale », mais les chercheurs ne sont pas les seuls à s’intéresser au développement de l’IA. L’université recherche des experts capables d’utiliser l’IA pour faire progresser la médecine, le cyberespace, la sécurité nationale, les affaires, le divertissement et d’autres domaines, a-t-il déclaré.
Le président n’a pas révélé combien d’enseignants ou de chercheurs pourraient être embauchés, mais a déclaré que les domaines incluraient les arts, le génie civil, l’ingénierie, l’informatique et la santé.
Dans le domaine de la recherche en santé, Kim a souligné les recherches de l’USC en médecine régénérative, en neuroimagerie et sur la maladie d’Alzheimer, affirmant que l’IA aide les scientifiques à comprendre les maladies au niveau cellulaire et à identifier les interventions précoces. Il a déclaré que l’un des domaines « les plus importants et les plus passionnants » de l’IA est « la découverte de médicaments et le développement de médicaments ».
L’USC présente également l’IA comme un outil créatif, une affirmation sensationnelle à Los Angeles, où écrivains, acteurs, musiciens et autres travailleurs ont fait part de leurs craintes quant à l’automatisation. Kim a déclaré que l’École des arts cinématographiques s’était « concentrée sur cette nouvelle technologie » et que l’IA affectait des domaines tels que la musique, la danse et les arts du spectacle – tout en avertissant que l’objectif de l’USC n’était pas de remplacer la créativité humaine.
“Ce qui est important pour moi, c’est qu’à mesure que la direction de l’USC veille à ce que nous fournissions ces outils et élargissions notre expertise en recherche, nous continuons à nous concentrer sur les valeurs humaines et institutionnelles”, a déclaré Kim.
Pour Stevens, dépositaire et étudiant, ce don marque une étape importante en plus de ses années de soutien à l’USC.
Stevens, 66 ans, est associé directeur de S-Cubed Capital, une société holding d’investissement basée à Menlo Park. Mardi, sa valeur nette s’élevait à plus de 11 milliards de dollars, selon Forbes. Il est un ancien associé de Sequoia Capital et siège au conseil d’administration de plusieurs entreprises technologiques, dont Nvidia. La majeure partie de sa richesse provenait de son investissement dans un fabricant de puces. Avant de se lancer dans le capital-risque, Stevens a travaillé dans les ventes chez Intel et en tant que personnel technique chez Hughes Aircraft.
Dans une interview, Stevens a déclaré que les atouts de l’USC dans les domaines de l’informatique, de la médecine, de l’ingénierie, des affaires et des arts font de l’université un endroit solide pour développer l’IA.
“Le don vise réellement à intégrer les techniques d’IA et les technologies matérielles dans toutes ces disciplines”, a déclaré Stevens. “Avec l’IA, nous n’en sommes qu’à la première étape, c’est ce que je dis aux gens. Et le monde, dans 10 ans, ne nous reconnaîtra pas.”
En 2004, Stevens a fait don de 22 millions de dollars pour créer ce qui est devenu le USC Stevens Center for Innovation. En 2015, il a donné 50 millions de dollars à l’Institut de neuroimagerie et d’informatique de l’USC Mark et Mary Stevens. L’USC a lancé la School of Advanced Computing, désormais nommée en son honneur et celle de sa femme, en 2024.
Stevens a déclaré que les universités pourraient prendre du retard si elles n’investissaient pas rapidement dans l’IA, d’autant plus que certaines des avancées les plus importantes proviennent d’entreprises privées plutôt que de laboratoires universitaires.
“Je pense que de nombreuses universités américaines risquent d’être laissées pour compte si elles n’investissent pas et ne collectent pas de fonds pour intensifier la révolution de l’IA”, a déclaré Stevens.
Stevens a également reconnu les problèmes. “Entre de mauvaises mains, l’IA peut être très dangereuse”, a-t-il déclaré. “Je pense que l’un des rôles des universités américaines est de comprendre, d’adopter une approche équilibrée, de comprendre les barrières et les garanties qui doivent être mises en place à mesure que l’IA évolue.”
Amy Eguchi, professeur adjoint au département d’éducation de l’UC San Diego qui étudie l’IA, a déclaré que ce don fait écho à la tendance générale sur les campus américains.
Les universités réagissent à l’IA de deux manières, a déclaré Eguchi : en donnant aux étudiants et au personnel l’accès à des outils comme ChatGPT, et en investissant dans la recherche et les applications de l’IA dans tous les domaines. Le don à l’USC, a-t-il déclaré, représente une deuxième approche, alors même que les campus sont aux prises avec l’importance de la technologie pour l’enseignement et l’apprentissage.
“La principale raison pour laquelle l’IA crée pour nous en tant qu’éducateurs est qu’il est plus difficile de réfléchir à ce qu’il faut faire avec cet outil et à ce qu’il faut faire avec les étudiants, car nous ne savons pas ce qu’ils doivent apprendre en ce moment sur l’IA parce qu’elle évolue si rapidement. Et nous devons nous concentrer sur les meilleures façons d’utiliser l’IA sans perdre leur esprit critique”, a déclaré Eguchi. “Les universités apprennent aux étudiants à se demander ce que signifie être humain, n’est-ce pas ? Mais l’IA est en train de bouleverser cette question.”
Kim a déclaré que le comité USC AI élabore des recommandations à utiliser dans les salles de classe, les programmes, l’intégrité académique et l’éthique. Il a déclaré que l’université envisageait des ressources et des cours sur l’IA pour les étudiants de chaque spécialité, ainsi que des cours sur l’impact de l’IA sur la société, les valeurs humaines et l’éthique.
Certains professeurs de l’USC affirment que l’expansion devrait être lente. Sanjay Mahdav, professeur agrégé de technologie et d’informatique appliquée, a déclaré que ce don est une opportunité, mais qu’il soulève également des questions pédagogiques difficiles.
“Dans mes cours, les étudiants utilisent de plus en plus des outils comme ChatGPT pour perfectionner leur esprit critique”, a déclaré Mahdav. “Je ne sais pas comment enseigner au mieux à mes étudiants dans un monde où ces outils d’IA existent.”
Mahdav a déclaré que les politiques en matière d’IA ne devraient pas être étendues à l’ensemble du campus. “En fin de compte, quels que soient les programmes universitaires issus de ce don, je pense qu’il est important que les enseignants continuent de pouvoir fixer des limites aux classes pour l’utilisation de l’IA”, a-t-il déclaré.
Le débat reflète des préoccupations plus larges quant à savoir si l’IA peut approfondir l’apprentissage ou encourager les étudiants à proposer des idées et à résoudre des problèmes. Les enseignants et les étudiants ont exprimé leurs inquiétudes concernant la technologie, l’innovation, la précision et les systèmes d’IA qui remplaceront les types d’emplois intellectuels et professionnels pour lesquels les collèges forment depuis longtemps les étudiants.
Kim a reconnu ses inquiétudes quant aux menaces de l’IA sur la prise de décision humaine, la créativité et la pensée critique, mais a déclaré que l’USC travaillait dur.
“Même si nous voyons de grandes opportunités pour l’IA d’améliorer et de sauver des vies et de résoudre des problèmes sociétaux majeurs, elle soulève également de nombreux défis importants que nous devons relever en tant que société”, a déclaré Kim. “Et notre aspiration n’est pas seulement d’être une université leader dans l’utilisation de l’IA… mais d’être une université qui a le plus de sens pour utiliser l’IA de manière significative et significative.”
La rédactrice du Times, Queenie Wong, a contribué à ce rapport.
