Une transmission interhumaine pourrait s’être produite sur un bateau de croisière touché par une épidémie d’hantavirus qui a fait trois morts et plusieurs autres malades, a déclaré l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
“Nous savons que certains cas ont une relation très étroite et la transmission interhumaine ne peut certainement pas être exclue, c’est pourquoi nous envisageons cette précaution”, a déclaré mardi à la presse le Dr Maria Van Kerhove, directrice de l’OMS pour la préparation et la prévention des épidémies et des pandémies.
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Près de 150 personnes, dont quatre Australiens, restent bloquées sur le MV Hondius qui se trouve désormais au large des côtes de l’Afrique de l’Ouest.
Le navire, exploité par le voyagiste Oceanwide Expeditions, est parti le mois dernier pour Ushuaia, en Argentine, pour un voyage à travers l’océan Atlantique, s’arrêtant dans certaines des îles les plus reculées du monde. Mais en cours de route, certains passagers sont tombés malades d’une maladie respiratoire rapide, a indiqué la compagnie.
Sept cas d’hantavirus, une maladie rare généralement causée par un contact avec l’urine, les excréments ou la salive de rongeurs infectés, ont été identifiés jusqu’à présent. Deux d’entre eux sont confirmés et cinq sont suspectés, a indiqué lundi l’OMS.
Trois personnes – un couple néerlandais et un ressortissant allemand – sont décédées tandis qu’un ressortissant britannique est resté en soins intensifs en Afrique du Sud, même si Van Kerkhove a déclaré que son état s’améliorait.
Deux autres personnes présentant des symptômes d’hantavirus restent à bord, bien que leur évacuation médicale soit en cours, a indiqué Van Kerkhove.
“Le risque pour le grand public est faible”, a souligné Van Kerkhove. “Ce n’est pas un virus qui se propage comme la grippe ou comme le COVID. C’est un peu différent.”
