Une nouvelle exposition de photos montre les personnes derrière la ligne D du métro de Los Angeles

En 1995, alors que le système de métro de Los Angeles en était à sa nouvelle phase, Ken Karagozian – un photographe professionnel de l’atelier d’Owens Valley, en Californie – a trouvé son chemin pour documenter le mariage souterrain entre le centre-ville de Los Angeles et Westlake via la ligne rouge du métro, connue sous le nom de ligne B.

De là est né un article du magazine Life, mais plus important encore, un thème moteur : Karagozian pensait que les ouvriers du bâtiment, les machines et les piétons, selon les besoins de la ville, ne décident pas du résultat final de la rédaction des articles. Les personnes invisibles qui ont construit les pyramides et l’horizon de New York n’ont jamais eu cette chance, a-t-il déclaré, mais les personnes qui ont contribué à la controversée ligne D du métro de Koreatown à Westwood, s’il avait quelque chose à dire.

“Quand je suivais des ateliers de photographie, ils me disaient toujours : “Faites un projet près de chez vous””, a déclaré Karagozian par téléphone depuis son domicile d’Agoura Hills. «J’ai écrit une lettre à (LA Metro) disant : ‘Comment puis-je obtenir l’autorisation de photographier ?’»

Quelques jours avant l’incendie qui a détruit Los Angeles en 2025, l’historienne et auteure India Mandelkern, basée à Altadena, a téléphoné à Karagozian pour lui demander de collaborer à un projet de ligne D. Après avoir publié un livre sur l’art et la politique des lampadaires de Los Angeles, Mandelkern a travaillé sur le blog de LA Metro, sollicitant des interviews d’Angelenos apparemment désemparés. pour une ligne vers Westside.

Une photo de Karagozian montre une journée de creusement d’un tunnel souterrain sur le site de Wilshire/Fairfax pendant la construction.

(Ken Karagozian)

Après que Mandelkern se soit connecté avec Karagozian, ils avaient un plan solide : un livre de photos, intitulé “Wilshire Subway : The Making of the D Line Subway Extension”, sur l’histoire, la lutte et les gens dans les coulisses et le paysage avant l’ouverture le 8 mai de l’extension du métro le long du boulevard Wilshire. (De nouvelles stations seront ajoutées à Wilshire/La Brea, Wilshire/Fairfax et Wilshire/La Cienega. À l’avenir, des stations ouvriront à Beverly Hills, Century City et Westwood.)

Une exposition de photos connexe, « Wilshire Subway : Photographed by Ken Karagozian », est visible jusqu’au 14 mai à la galerie d’art 1301PE sur Wilshire Boulevard.

Cette semaine, nous avons également discuté de leur projet avec Karagozian et Mandelkern.

Après avoir écrit un livre sur l’histoire de la rue Lam, qu’est-ce qui t’a amené sous terre ?

Graines d’amandes : Eh bien, les deux raisons sont différentes. D’abord, j’étais vraiment intéressé par Metro parce que j’y travaillais en tant qu’éditeur de blog, et dans ce rôle, j’ai exploré beaucoup d’histoires différentes. Je pensais que Wilshire Boulevard était l’un des points forts, l’histoire de ce fantasme de construction ferroviaire qui a duré tant d’années et l’histoire d’Angelenos. Deuxièmement, je pense que lorsque nous parlons de Los Angeles comme d’une ville hypothétique, c’est vrai. Si vous allez dans un endroit comme Tokyo, vous verrez toujours que c’est une ville verticale, mais je voulais apporter un peu de cela à Los Angeles. Il y a beaucoup d’histoire enfouie sous terre que nous oublions, et quand vous commencez à creuser, vous réalisez qu’elle est toujours là, qu’elle n’a pas disparu. Ils nous ont poussés vers le bas.

Pour soutenir leur nouveau projet, l’auteur India Mendelkern, à gauche, et le photographe Ken Karagozian sont apparus au Los Angeles Times Festival of Books en avril.

(Ken Karagozian)

Parmi toutes les personnes à qui vous avez parlé de ce livre, laquelle a le plus influencé votre compréhension de ce que la ligne D pourrait faire pour la ville ?

Karagozien : Il s’agit d’une collaboration entre trois entrepreneurs, et chacun a ses spécificités. Skanska, Traylor (Bros.) et Shea. Pour Traylor, ils étaient frères et ils creusaient des tunnels. Richard McLane (ingénieur en chef de Traylor Bros.) m’a été d’une grande aide en me racontant un peu l’histoire de Wilshire Boulevard et les détails de son extension. … Tous ces différents entrepreneurs ont été impliqués dans le projet.

Graines d’amandes : Je dirai toujours que Ken est l’un des meilleurs photographes créatifs, mais sa spécialité, ce sont les gens. Lorsque j’ai interviewé certains de ces travailleurs, une histoire différente s’est révélée et j’ai appris que de nombreux travailleurs qui sont venus à Los Angeles, ont commencé au bas du totem et, en travaillant dans le chemin de fer, ont gravi les échelons, ont atteint les échelons, ont obtenu des promotions, sont devenus patrons et leurs enfants travaillent maintenant dans la construction. … Il est étonnant de voir combien de ces personnes font toutes ces choses en coulisses qui créent l’infrastructure qui nous connecte tous.

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1. La charpentière Jenna Dorough pose pour la photo de Karagozian pendant la construction de la ligne D du métro. 2. Un moniteur en béton a été photographié par Karagozian à la station Boulevard La Cienega. (Ken Karagozian)

Le livre contient de nombreuses photographies des constructeurs qui ont construit la ligne D. L’Inde a parlé de la courte durée des travaux par rapport aux structures étonnantes qu’ils ont construites : Pensez-vous que l’essentiel de l’histoire visuelle de la ligne D a été écrit par les personnes qui l’ont construite ?

Karagozien : Quand je vais dans la clandestinité et que j’arrête les stations, pour moi, ce sont les gens qui font l’histoire. Je ne voulais tout simplement pas les attraper par derrière. J’aime photographier leurs visages. … Quand j’imaginais les travailleurs de la Ligne Rouge, certains de ces travailleurs du milieu des années 90 travaillent toujours sur la Ligne Violette. Je les connais depuis de nombreuses années et maintenant leurs enfants travaillent à la construction de maisons ; cela devient un problème familial. … Descendre photographier les tunnels avec cette lumière sur cette vue, c’est toujours intéressant.

Graines d’amandes : Cela m’a juste rappelé l’une des histoires du livre de John Yen, il était vice-président des opérations chez Skanska. Il a dit : « Dans la création, nous faisons nous-mêmes le travail. » Chaque fois que je trouve quelque chose de vraiment intéressant, lorsque nous créons, le concept tout entier est en quelque sorte perdu. Je me suis souvenu d’une de mes citations préférées dans l’essai, lorsque James (Rojas) écrit (e) les stations seront ouvertes, brillantes et nouvelles, mais tous les souvenirs et tout le travail de ceux qui travaillent pendant tout ce temps seront effacés. Ce livre a servi de moyen de se souvenir de toutes ces différentes personnes qui ont travaillé sur ces projets pendant des décennies et des décennies, même si elles ne sont pas bien connues dans les archives officielles.

Alors que la D Line s’apprête à ouvrir, cela ressemble-t-il à la fin du voyage ?

Graines d’amandes : Cela (a commencé) beaucoup d’autres choses pour moi. Plus tard, j’ai décidé que je voulais vraiment en savoir plus sur la géographie de Los Angeles et je me suis également intéressé à la paléontologie. J’espère qu’avec un livre, les gens tomberont amoureux et commenceront à se poser des questions. Je pense que “Wilshire Subway” y parvient. Ce bol est unique à Los Angeles avec toutes ces différentes couches de salade, et plus nous y plongeons, plus nous en apprenons sur notre histoire.

Karagozien : Un peu de travail. L’inauguration a eu lieu le 8 mai et, comme les stations sont terminées, on teste les trains de métro, juste à temps pour les élections. Il est temps de célébrer le voyage qu’implique le fait d’aller au lycée, à l’université, peu importe. Je continue de photographier le (prolongement de la Purple Line), la station Rodeo, ou Beverly (Hills)… Maintenant l’exploit de célébrer tout le travail que j’ai fait dans ce projet et de descendre presque une fois par semaine pour photographier l’œuvre pendant de nombreuses années.