Le joueur le plus grand de l’histoire du basket-ball universitaire envisage de faire le long voyage de Gainesville, en Floride, au comté d’Orange.
Olivier Rioux, qui mesure 7 pieds 9 pouces mais a joué avec parcimonie en Floride, s’est engagé envers l’UC Irvine, a-t-il annoncé sur Instagram. Sa décision est venue avec la certitude qu’il ne percerait pas la formation de départ des Gators l’année dernière.
La Floride devrait être classée n°1 au début de la saison 2026-27 après avoir terminé 27-8 et classée n°9 dans le sondage final AP derrière trois joueurs étoiles. Thomas Haugh et Alex Condon ont déclaré que Rueben Chinyelu serait de retour après que Rueben Chinyelu ait quitté le repêchage de la NBA et qu’il reviendrait.
Rioux, qui sera étudiant en deuxième année en chemise rouge, a grandi au Québec et a joué à l’IMG Academy de Bradenton, en Floride, avant de se rendre en Floride comme remplaçant. Il a participé à 11 matchs et a marqué sept buts, devenant ainsi le joueur le plus performant dans un match de Division I.
Il aime regarder le match même s’il est un leader. Rioux entre sans sack, un exploit souligné par son premier but collégial contre Saint Francis en décembre 2025 et une saison de mars 2026 mémorable avec rebonds offensifs et rebonds.
Il n’a pas joué plus de quelques minutes à la fois parce que l’entraîneur de la Floride, Todd Golden, a déclaré qu’il n’était plus en mesure de le faire.
Mamadou Ndiaye, qui mesure 7 pieds 6 pouces, a joué à Irvine de 2014 à 2016 et est considéré comme le joueur le plus grand des Anteaters. Ndiaye a été nommé joueur défensif de l’année du Big West à deux reprises et a aidé Irvine à remporter le titre de la Big West Conference et une place pour le tournoi de la NCAA. Il a joué cinq ans en NBA, notamment avec les Clippers en 2004-05.
Rioux est l’un des trois seuls joueurs de basket-ball universitaire de l’histoire à être plus grand que l’ancien Hall of Fame d’Irvine, selon ESPN. Les Fourmiliers peuvent s’attendre à ce que Rioux ait le même impact.
L’année dernière, Irvine a remporté le titre du Big West en saison régulière, mais a perdu contre Hawaï lors du tournoi de conférence. Les Fourmiliers ont obtenu une fiche de 32-7 en 2024-25. Le garde Jurian Dixon a joué dans les deux équipes mais a été transféré en Virginie cette intersaison.
Selon le guide des médias de Floride, Rioux détient le record mondial Guinness de l’adolescent le plus grand. Il avait une fiche de 6-1 en huitième année, de 6-11 en sixième et avait une marque de 7 pieds l’été suivant. Rioux a joué dans l’équipe nationale canadienne à différents niveaux.
Le centre a porté une chemise rouge en 2024-25 alors que les Gators ont remporté le titre national en 2025 et ont disputé 11 matchs cette saison-là. Fin mars, il a annoncé qu’il entrerait dans le hall à la recherche de plus de temps de jeu. Jeudi, il a pris sa décision.
“Article suivant : Irvine, Californie”, a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.
