Rivian Automotive a attiré des fans inconditionnels en créant un camion entièrement électrique doté d’une robustesse tout-terrain sérieuse ainsi que d’une accélération et d’une suspension qui lui permettent de rouler en douceur dans les rues de la ville. Son petit frère, une société appelée Also, tente de faire de même pour les vélos électriques.
Une entreprise de Palo Alto souhaite réinventer le vélo alimenté par batterie en utilisant un moteur électrique et un ordinateur pour modifier l’apparence, la sensation et la puissance des deux roues. Son vélo phare a également été annoncé en octobre dernier et se prépare à commencer ses livraisons plus tard cette année.
Les amateurs de vélos électriques ont souvent besoin de vélos spécialisés pour différents usages. Certains vélos sont parfaits pour transporter des enfants et des bagages, d’autres pour les déplacements quotidiens en ville. C’est un vélo idéal pour les sentiers de montagne accidentés.
Il affirme également que ses vélos électriques peuvent tout faire en changeant quelques composants clés et en appuyant sur un bouton, de sorte que le vélo peut changer de forme en fonction des besoins de la journée.
« Adoptez la même approche que Rivian, l’approche EV la plus récente et la plus innovante en matière d’architecture, mais optimisez-la également pour les modèles plus petits qu’une voiture », a déclaré Chris Yu, président et co-fondateur d’Also. “Les meilleurs véhicules électriques disposent de nouvelles fonctionnalités et capacités provenant de mises à jour logicielles hebdomadaires.”
Le vélo électrique lui-même, appelé TM-B, commence à 3 500 $ et peut atteindre 28 milles à l’heure. De nombreux vélos sont disponibles pour moins de 1 000 $, bien que certaines options haut de gamme puissent dépasser 5 000 $.
Le président Chris Yu pose également avec son vélo Also au siège de l’entreprise le 13 avril à Palo Alto.
(Jess Lynn Goss / Pour le temps)
La société affirme que le marché mondial des vélos électriques de 57 milliards de dollars et le marché américain de 3 milliards de dollars offrent de la place pour un nouvel acteur proposant une offre unique. Un véhicule électrique à quatre roues et à pédales conçu pour transporter des marchandises est également en cours de développement.
Yu, ingénieur en aérodynamique à Stanford et ancien cycliste, a effectué un stage à la NASA et dix ans chez le fabricant de vélos Specialized avant de rencontrer le PDG de Rivian, RJ Scaringe, en 2021. Les deux se sont bien entendus et Yu a rejoint Rivian en 2022 pour travailler sur un nouveau projet secret visant à développer des véhicules électriques plus petits.
Rivian s’est également séparé en 2025. Rivian détient une participation minoritaire dans Irvine.
En outre, elle emploie 300 personnes et ne divulguera pas si elle est rentable ni combien de vélos elle prévoit de produire chaque année. Dans une vidéo promotionnelle plus tôt cette année, un employé d’Also a déclaré que l’entreprise prévoyait de produire des centaines de milliers d’unités par an.
Comme Rivian, elle fabrique également toutes les principales pièces de ses produits, des poignées aux circuits imprimés. Elle souhaite également offrir aux cyclistes la flexibilité et la personnalisation de la conception assistée par ordinateur devenue standard sur les voitures électriques haut de gamme de Rivian et Tesla.
“Nous pouvons créer une expérience qui reflète l’expérience automobile moderne”, a déclaré Yu. “Nous prenons cette recette et l’appliquons à cette électronique très rapide de petites choses.”
Son vélo électrique TM-B est doté de nombreuses fonctionnalités, notamment Bluetooth, GPS, Wi-Fi, un écran tactile intégré et un logiciel prenant en charge les mises à jour en direct. Les cyclistes peuvent changer le siège et les roues du vélo selon qu’ils se rendent au travail, déposent les enfants ou s’attaquent à un sentier de montagne.
Dispose également d’un support de moto et de pièces de transmission pour vélos électriques et autres véhicules au siège social de Palo Alto.
(Jess Lynn Goss / Pour le temps)
L’entreprise arrive sur le marché à une époque difficile pour l’industrie du vélo électrique. Après que la montée de la période épidémique ait conduit à de nombreuses options, de nombreuses entreprises de vélos électriques ont été aux prises avec le ralentissement de l’intérêt et la hausse des prix.
Rad Power Bikes, une marque populaire aux États-Unis, a déposé son bilan (chapitre 11) fin 2025 et a été vendue à Life Electric Vehicle Holdings en janvier pour 13,2 millions de dollars, soit une baisse de 99 % par rapport à sa valeur maximale. Son concurrent, Juiced Bikes, a échoué en 2024. À la fin de l’année dernière, Porsche a annulé son projet de lancer ses propres vélos électriques, invoquant dans son communiqué un marché en effervescence.
David Zipper, microbiologiste et chercheur principal à la MIT Mobility Initiative, a déclaré qu’il n’était pas sûr qu’il y ait une grande demande pour un produit comme le TM-B.
“Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui m’ait dit : ‘Mon vélo a vraiment besoin de recevoir des mises à jour météo'”, a-t-il déclaré. “Une partie de la beauté du vélo réside dans sa simplicité.”
Yu espère que les vélos d’Also seront plus rapides que la microélectronique, mais Zipper a déclaré que la complexité et le coût des vélos mettraient un frein à ce projet.
“Beaucoup de gens pensent qu’ils ne peuvent pas se le permettre, donc je n’appelle pas cela une révolution”, a déclaré Zipper. “Ils disposent de nombreuses technologies intéressantes, mais si nous essayons de changer les transports américains, je ne suis pas sûr que le vélo électrique soit le premier endroit où je regarderais.”
Yu a déclaré que les voitures électriques sont en augmentation, car de nombreuses villes interdisent les voitures électriques dans certaines zones. Hanoï a interdit les véhicules à deux roues dans la ville et Paris a fermé une grande partie de la ville aux voitures l’année dernière.
L’entreprise travaille également avec Amazon pour utiliser son véhicule électrique à quatre roues, appelé TM-Q, afin d’étendre les véhicules de livraison de micromobilité d’Amazon en Europe et aux États-Unis.
“Nous pouvons créer une expérience qui reflète l’expérience de la nouvelle voiture”, a déclaré le président Chris Yu, photographié au siège de l’entreprise au début du mois. “Nous prenons cette recette et l’appliquons à cette électronique très rapide de petites choses.”
(Jess Lynn Goss / Pour le temps)
“Il existe aujourd’hui des centaines de millions de véhicules plus petits qu’une voiture qui, presque sans controverse, seront électriques au cours de la prochaine décennie”, a déclaré Yu.
TM-B et TM-Q reposent sur la même technologie sous-jacente, mais sont conçus pour des cas d’utilisation différents, a déclaré Yu. Il se distingue des autres produits du marché par son fonctionnement : les vélos électriques n’ont pas de chaînes.
“Il n’y a aucun lien physique entre votre action et le mouvement résultant du vélo”, a déclaré Yu. “Tout est logiciel. Nous convertissons votre pédalage en électricité, et nous envoyons cette électricité à la batterie, puis la batterie l’envoie au volant.”
Les mécaniciens ont également travaillé pour imiter la sensation de rouler sur un vrai vélo et de changer de vitesse même sans chaîne reliant les pédales aux roues. Les cyclistes peuvent sélectionner le niveau d’assistance électrique pour rendre le pédalage plus facile ou plus difficile.
Le vélo charge la batterie en deux heures et a une autonomie de 25 à 100 miles, selon le niveau d’assistance électrique utilisé.
Sa batterie est un bloc amovible qui peut être chargé séparément du vélo et utilisé comme batterie externe à la plage ou en camping.
Examinons de plus près le moteur et le mécanisme de transmission du vélo. De plus, il charge une batterie pleine en deux heures.
(Jess Lynn Goss / Pour le temps)
L’utilisation de plus de logiciels et de moins de pièces mobiles rend les vélos Also plus efficaces, plus durables et plus flexibles, affirme la société. Les vélos peuvent également faire différentes choses à la demande.
Selon Ed Benjamin, président de la Clean Electric Vehicle Association, l’approche d’Also montre la direction que prend l’industrie des petits véhicules électriques.
“L’avenir des deux-roues électriques sera piloté par les ordinateurs”, a-t-il déclaré. “Dans les voitures modernes, les logiciels fournissent des fonctionnalités de sécurité, de confort et de commodité. Il fait la même chose avec les vélos.”
