Voyages en avion et en bus ratés : l’ICE ne peut pas ramener un expulsé du Mexique

Le gouvernement américain n’a aucun problème à expulser Lazaro Romero León vers le Mexique en février, bien qu’un juge fédéral californien ait ordonné au ressortissant cubain de rester dans ce pays.

Le problème désormais, selon les responsables du gouvernement, est de le récupérer.

Premièrement, les services de l’immigration et des douanes prévoyaient de mettre Romero León dans un avion depuis l’État mexicain du Chiapas vers les États-Unis. Mais les responsables américains affirment que le gouvernement mexicain n’acceptera pas ses documents pour monter à bord de l’avion.

Ensuite, ICE a essayé de le mettre dans un bus – le billet de 350 $ payé par le défenseur public adjoint Romero León. Mais avant qu’il puisse atteindre la frontière, a expliqué son avocat, les autorités mexicaines l’ont arrêté pour insuffisance de papiers et l’ont envoyé en prison.

Aujourd’hui, les responsables de l’État disent qu’ils discutent avec les garde-côtes pour le faire venir par bateau.

L’histoire difficile, deux mois pour rapatrier Romero León, a été révélée lors du tribunal de la ville de Los Angeles le 23 avril, lorsque le juge a accusé le gouvernement de ne pas avoir respecté son ordonnance de retour immédiat de l’homme de 59 ans et a menacé de lui imposer des peines pour outrage.

“Je vais vouloir intensifier les choses et avoir une barre plus haute avec laquelle travailler”, a déclaré le juge de district américain Hernán D. Vera lors de l’audience. “On ne peut nier le retour de quelqu’un qui a été expulsé à tort.”

Romero León était l’un des milliers de Cubains arrêtés par l’ICE l’année dernière. L’Institut Cato, un groupe de réflexion libertaire, a estimé que les arrestations de Cubains par l’ICE sont passées de moins de 200 par mois fin 2024 à plus de 1 000 par mois fin 2025.

En décembre, Romero León a déposé une requête auprès d’un tribunal fédéral pour qu’il réexamine la légalité de sa détention, affirmant que Cuba ne pouvait pas l’extrader. Vera a ordonné au gouvernement de ne pas expulser Romero León pendant que sa carrière juridique est en cours de détermination. Ils l’ont bien fait, c’était une erreur de communication.

Le ministère de la Justice a renvoyé les questions au ministère de la Sécurité intérieure et à l’ICE. Un porte-parole de la sécurité intérieure a cité le « long casier judiciaire » de Romero León, qui, selon eux, comprend des mensonges, des violences domestiques, la possession et la distribution de drogue et les crimes liés aux armes. Romero León a fait l’objet d’une décision définitive d’expulsion en 2002, mais a été autorisé à rester en probation.

“Sous le président Trump et le secrétaire (Markwayne) Mullin, les étrangers illégaux sont les bienvenus aux Etats-Unis”, a déclaré le porte-parole non identifié. “Si le juge estime que l’étranger n’a pas le droit de résider dans ce pays, nous le lui retirerons.”

Parce que le gouvernement communiste cubain refuse parfois de reprendre les expulsés américains, en particulier ceux ayant un casier judiciaire, près de 6 000 ressortissants cubains ont été extradés vers le Mexique l’année dernière, en vertu d’un accord informel et sans papiers.

“Cet accord concerne uniquement le transport d’une personne des États-Unis vers le Mexique”, a déclaré l’assistant spécial du procureur américain. Whitney Wakefield s’est entretenue avec le juge lors de l’audience. “Cela ne couvre pas si… nous devons ramener un pétitionnaire aux États-Unis. Nous devons travailler avec le gouvernement mexicain, mais cela n’a pas encore été fait.”

Les responsables mexicains n’ont pas répondu à une demande de commentaires.

Romero León fait partie d’un nombre indéterminé de personnes qui ont été illégalement expulsées des États-Unis malgré une décision de justice les interdisant de rester dans le pays. Au cours du procès, Vera, nommée par Biden, a déclaré qu’il avait fait de même dans deux autres cas, mais qu’après ses ordres, il est revenu bientôt.

“Bien sûr, il y a un accord pour ce travail. Mais pour une raison quelconque, il y a ici un problème et je ne sais pas de quoi il s’agit”, a déclaré Vera. “Il faut qu’on lui réponde.”

Une arrestation à Porto Rico

Lazaro Romero León, photographié en train de travailler à Porto Rico, a déclaré qu’il avait d’abord fui Cuba pour des raisons politiques.

(Par Lazaro Romero León)

Romero León a déclaré au Times qu’il avait fui Cuba pour des raisons politiques. Il est entré illégalement aux États-Unis le 12 octobre 1992, via Miami, selon la sécurité intérieure.

Selon les responsables de l’ICE, à la fin des années 90 et au début des années 2000, Romero León a été reconnu coupable de coups et blessures sur une petite amie, de possession de marijuana destinée à la vente et de fraude.

Un juge de l’immigration a ordonné l’expulsion de Romero León en août 2002. Mais il a ensuite été libéré en vertu d’une ordonnance de probation et a reçu l’ordre de se présenter à l’ICE. Il a été reconnu coupable en mars 2007 de coups et blessures sur sa femme. L’ICE l’a de nouveau arrêté en 2009, mais l’a libéré sous probation cette année-là.

Romero León a vécu à Porto Rico pendant plus de 20 ans, gagnant sa vie dans la construction et dans d’autres emplois.

Le 20 mai 2025, environ un mois avant son enregistrement à l’ICE, des agents l’ont arrêté à son domicile d’Aguadilla, à Porto Rico. Il a été transféré au centre de traitement Adelanto ICE, puis dans une prison de Florence, en Arizona, alors qu’il contestait sa détention devant un tribunal fédéral. Il a déclaré qu’il était peu probable que Cuba lui délivre un document de voyage pour retourner dans son pays à l’avenir.

Le 13 février, Vera a émis une ordonnance affirmant que Romero León avait démontré « la possibilité de succès basée sur les avantages et les dommages irréparables ». En lettres grasses dans son ordre, Vera a déclaré que le gouvernement avait cessé d’emmener Romero León au Mexique.

C’est une fausse déduction

En quelques jours, l’ICE a expulsé Romero León.

Dans des documents judiciaires, rédigés par son défenseur public Margaret Farrand, son client a déclaré qu’il s’était retrouvé dans la ville de Tapachula et au Mexique, sans argent ni nourriture.

Après que Vera ait demandé des explications sur l’expulsion, un responsable de l’ICE a déclaré qu’« en raison du volume d’ordonnances du tribunal de district arrivées la semaine dernière », l’ordre de ne pas expulser Romero León n’a été émis que le lendemain de son expulsion.

“ICE comprend l’importance de suivre les ordonnances de la Cour et essaie de résoudre cette situation aussi efficacement que possible”, a déclaré Dade Gomez, un agent d’immigration de l’ICE, dans une déclaration au tribunal.

L’administration Trump explore de nouvelles options pour ramener le ressortissant cubain aux États-Unis, notamment en utilisant « un bateau de la Garde côtière ».

(Par Lazaro Romero León)

Des tentatives d’extradition de Romero León ont été présentées dans des rapports hebdomadaires et le gouvernement devrait être traduit en justice.

Une fois monté dans l’avion, un agent de l’ICE a présenté une pièce d’identité. Mais cela, ainsi que d’autres types de photographies provenant des prisons américaines, “n’étaient pas suffisants pour satisfaire le consulat mexicain”. Copies de sa carte d’identité de Porto Rico et de son acte de naissance.

Ils ont donc décidé d’essayer un bus de Tapachula à une gare routière proche d’un port d’entrée. Un responsable de l’ICE a déclaré dans un dossier judiciaire que l’agence n’avait pas pu acheter le billet parce que la carte gouvernementale “n’était pas approuvée” et que Farrand l’avait acheté lui-même.

Bien que Romero León ait pu monter dans le bus le 11 avril, il a déclaré que les autorités mexicaines l’avaient presque immédiatement arrêté à un point de contrôle et mis en prison.

“Pour moi, c’est incroyable qu’il n’y ait aucun système en place pour garantir que les personnes à qui l’on ordonne de ne pas être licenciées ne le soient pas”, a déclaré Farrand au Times. “Et nous n’avons pas de système pour les ramener.”

Vera a ordonné à tout le monde de rentrer dans sa salle d’audience.

“Bouger ma main”

Lors de l’audience du 23 avril, Wakefield, le procureur de l’État, a déclaré que de nouvelles options étaient explorées pour ramener Romero León, comme l’utilisation « d’un bateau de la Garde côtière ».

C’est lui qui porte la plus grande part de la responsabilité du manque de coopération au sud de la frontière. Vera a demandé si elle avait quelque chose d’écrit de la part des autorités mexicaines pour montrer que c’était là le problème.

“Le gouvernement n’a pas le bénéfice du doute pour me permettre de croire que c’est la réponse du gouvernement mexicain”, a déclaré Vera.

“Malheureusement, nous ne pouvons pas imposer une action gouvernementale privée et souveraine”, a répondu Wakefield.

“Vous pouvez, vous pouvez”, a déclaré Vera. “Vous l’avez fait dans d’autres cas.”

Le juge a demandé pourquoi les responsables de l’ICE ne pouvaient pas envoyer un véhicule pour récupérer Romero León. Christopher Jenson, un agent d’expulsion de l’ICE, a déclaré que le Mexique devait coopérer.

“Il est hors de notre contrôle que le gouvernement américain se contente de se précipiter pour l’attraper”, a déclaré Jenson.

“Que veux-tu dire?” dit Véra. “Le gouvernement ne peut-il pas traverser la frontière mexicaine ?”

Jenson a déclaré que la demande devait passer par le consulat américain à Mexico.

“Vous me forcez la main à porter des coups méprisants”, dit Vera. “C’est ridicule de dire que le stationnement ne peut pas être fourni.”

Romero León a été libéré de prison et a déclaré avoir quitté la frontière avec le Guatemala. Il a dit qu’il avait marché plusieurs kilomètres jusqu’à Tapachula.

Il a déclaré que les autorités mexicaines lui avaient dit qu’il devait quitter le pays dans un délai de cinq jours. Il dormait actuellement sur la terrasse d’une maison.

Parce qu’il n’a pas d’argent, explique Romero León, il porte toujours les vêtements qu’il portait lors de sa déportation.