Après avoir raté un mois en raison d’une entorse oblique gauche de grade 2, Austin Reaves débutera sa série mercredi avec les Lakers tentant de remporter leur première série contre les Houston Rockets.
Les Lakers ont pris une avance de 3-1 en cinquième manche contre les Rockets avec Reaves sur la touche. Il s’est blessé il y a un peu plus d’un mois lors du match contre Oklahoma City et devait être absent pour le premier tour des séries éliminatoires car sa blessure de niveau 2 a mis quatre à six semaines à guérir.
Mais il n’a fallu que trois semaines à Reaves pour mettre à jour et poser des questions sur le rapport officiel. Dans un délai de quatre semaines, il pourrait revenir juste à temps pour donner aux Lakers le pouvoir de mettre fin à une équipe coriace des Rockets.
Le retour de Reaves contribuera à stabiliser la zone arrière des Lakers sans Luka Doncic. Les Lakers ont réalisé en moyenne 20 revirements par match dans cette série, dont 24 lors du quatrième match à Houston, où les Lakers ont raté une occasion de balayer la série. LeBron James, qui a assumé la plupart des responsabilités de meneur de jeu, a enregistré huit revirements lors de chacun des deux derniers matchs.
“S’il peut y aller, nous voulons juste qu’Austin soit Austin”, a déclaré l’entraîneur des Lakers JJ Redick avant le match. “C’est la chose la plus importante, je pense qu’au fur et à mesure que la série avance, leur pression et leur physique ont augmenté à chaque match, le contrôle du ballon est important pour nous tous dans la série.”
Une victoire de plus contre les Rockets placera les Lakers en finale de la Conférence Ouest contre le Thunder d’Oklahoma City. Le Thunder a balayé les Phoenix Suns au premier tour.
Même si les Lakers sont en voie de guérison, les Rockets seront privés de leur joueur vedette pour le troisième match consécutif. Kevin Durant a été exclu dimanche en raison d’une élongation au pied gauche. Il a raté quatre des cinq matchs de cette série.
