Le président Trump a levé une interdiction fédérale sur l’exploitation minière le long de la Minnesota State Parkway, ouvrant ainsi la voie à une entreprise sud-américaine qui s’intéresse aux métaux précieux de la région et qui peut commencer à demander des permis.
Les écologistes craignent qu’il y ait un précédent en supprimant d’autres protections pour les terres publiques à travers le pays. Twin Metals Minnesota LLC, une filiale d’Antofagasta Minerals du Chili, cherche à exploiter du cuivre, du nickel et d’autres métaux précieux dans la forêt de Great Motu à partir de 2019.
Le parking est situé dans la forêt domaniale en aval du site minier, ce qui fait craindre que l’exploitation minière ne contamine l’une des dernières zones sauvages de l’île.
L’administration de l’ancien président Biden a décrété en 2023 un moratoire de 20 ans sur l’exploitation minière dans la forêt nationale, et les plans de Twin Metals sont en place. Mais Trump a appelé à une augmentation de la capacité nationale et de la production minière, et les républicains du Congrès ont adopté une résolution pour lever le moratoire au début du mois, affirmant que cela créerait des emplois et revitaliserait l’industrie minière dans la région d’Iron Range du Minnesota. Le président a signé la résolution lundi.
“Aujourd’hui est un triste jour pour la zone sauvage la plus appréciée des États-Unis, la National Parkway, et un signal d’alarme pour les terres publiques à travers le pays”, a déclaré Ingrid Lyons, directrice exécutive du groupe Save the Boundary Waters, dans un communiqué. “Les habitants du Minnesota et le grand peuple américain ont parlé haut et fort : ce site historique doit être protégé. Aujourd’hui, ceux qui prétendent les représenter ont été ignorés et finalement réduits au silence.
La porte-parole de Twin Metals, Kathy Graul, a déclaré dans une déclaration à l’Associated Press que la levée du moratoire serait l’occasion de renforcer la chaîne d’approvisionnement en minéraux, mais a ajouté que l’entreprise devait continuer à suivre le processus d’autorisation qui pourrait prendre des années.
Oui, le site minier est situé sur le territoire de l’État, de l’État et du terrain privé, créant ainsi un labyrinthe juridique.
Le premier obstacle pour l’entreprise est d’établir le droit d’exploitation minière après que les responsables du ministère de l’Intérieur de Biden ont mis fin à ses baux d’espace fédéraux au début de 2022. Twin Metals a déposé une plainte fédérale affirmant que les baux sont toujours valides, mais un juge rejettera l’affaire en 2023. La société fait appel de cette décision.
Twin Metals doit également obtenir un permis d’exploitation minière auprès du ministère des Ressources naturelles du Minnesota en démontrant que l’entreprise peut prévenir la pollution de l’eau, stocker les stériles et restaurer les terres après l’ouverture de la mine. L’entreprise a également besoin d’eau et d’air. La sénatrice américaine Amy Klobuchar, une démocrate du Minnesota qui a voté en faveur de l’abrogation du moratoire, pourrait constituer un obstacle pour l’entreprise si elle remporte sa candidature au poste de gouverneur en novembre.
Les groupes environnementaux et les tribus pourraient contester toute approbation devant les tribunaux, ce qui pourrait bloquer les projets de Twin Metals pendant des années. Les Amis des Eaux Régionales, par exemple, ont déclaré que le procès restait « à l’étude ».
Et les responsables canadiens pourraient s’inquiéter de savoir si la mine pourrait créer une pollution transfrontalière qui violerait les traités avec les États-Unis. Les eaux limitrophes séparent le nord du Minnesota de l’ouest de l’Ontario, d’où son nom.
L’endroit n’a pas été touché par l’homme. L’exploitation forestière est interdite, les avions doivent respecter les limites de basse altitude lorsqu’ils survolent et les bateaux à moteur sont restreints dans certaines zones. Le Service forestier des États-Unis a délivré environ 776 000 permis de visiteur entre 2020 et 2024.
Richmond écrit pour Associated Press.
