Quando comecei a jogar jogos como “Dungeons and Dragons”, meus amigos me deram um novo apelido legal: Gamer Jack. Embora pudéssemos passar horas na frente de uma tela com o último título “Zelda”, o RPG de mesa centrado em dados era visto com suspeita, uma invenção dos anos 70 que pertencia a um certo subconjunto de nerds.
Os tempos mudaram.
Hoje, “Dungeons and Dragons” goza de reconhecimento popular, e sessões de jogo ao vivo como Critical Role e Dimension 20, a última das quais teve um encontro no Hollywood Bowl no verão passado, apenas solidificaram seu apelo generalizado. Agora, uma produção teatral fortemente revisada, “Dungeons & Dragons: The Twenty-Sided Tavern” chegou ao Montalban Theatre em Hollywood.
O espetáculo, que sai da Broadway em 2024 após anos de desenvolvimento, é uma celebração, um triunfo para uma peça que já dura mais de meio século. Convida à participação, com atores realizando ações inspiradas em lançamentos de dados e permitindo que os espectadores influenciem a direção do espetáculo fazendo escolhas via smartphone.
Alex Stompoli, à esquerda, e Anjali Behmani em “Dungeons & Dragons: The Twenty-Sided Tavern”, uma produção que convida a participação do público.
(Andrômeda Rodríguez)
“Twenty Side Dinner” me trouxe de volta para minha família na mesa da sala, noite e dia. Meu pai era dono da TSR, Inc. Havia um executivo na empresa que criou “Dungeons & Dragons” – dragões de vidro em nossa lareira, dragões de Peter em nossas estantes, dragões pintados em nossas paredes e até um dragão de metal pendurado em um tapete que usei muitas vezes (e provavelmente não me ajudou a conseguir um encontro). Quando criança, jogar era um refúgio, uma saída criativa onde eu podia imaginar personagens, mundos e cenários fantásticos.
Havia muita matemática também, e um pouco de regras, sem mencionar os apêndices de regras e as letras miúdas dessas regras, mas eu já encontrei a chave para seu apelo pessoal, que provavelmente fará com que muitos dos seguidores obstinados do jogo: a história vem em primeiro lugar, as regras em um distante segundo lugar. Na verdade, recusei qualquer pista que atrapalhasse uma história mais interessante.
Gostei que o “jantar de vinte lados” também goste. Quando meu programa da próxima semana começou não com audiências e brigas, mas com uma história sobre tentar lutar e lutar contra um dragão, não pude deixar de sorrir. Para os melhores jogos de “D&D”, por mais sérios, tensos ou dramáticos que sejam, sempre há algo bobo, ou pelo menos são para mim.
“Sei que ouvimos falar de toxicidade em jogos o tempo todo, mas quando comprei meu primeiro conjunto de ‘D&D’ que meu irmão me deu aos 8 anos de idade, o que se abriu para mim não foi apenas um mundo de narrativa”, diz Anjali Behmani, associada de produção e membro regular do elenco. “Era um mundo onde um meio chifre poderia matar um dragão vermelho, onde não importava de onde você vinha, sempre havia um lugar à mesa para você.
Anjali Behmani na produção de “Dungeons & Dragons: The Twenty-Sided Tavern”. O jogador vê o jogo como uma ferramenta para contar histórias.
(Andrômeda Rodríguez)
“Acho que a sensação de conexão entre RPGs de mesa e ‘Dungeons & Dragons’ é muito poderosa e acho que é realmente uma ferramenta para unir as pessoas de uma forma que muitas outras mídias não conseguem.” Ele acrescenta.
A “refeição bilateral” tem algumas limitações. É, no entanto, mostrado no teatro. Mas também deixa de lado as regras tradicionais do teatro. Espere, por exemplo, ter muito display no seu telefone. Orientaremos com clareza a produção, votando, por exemplo, para explorar as catacumbas do castelo ou os bosques misteriosos. Muitos aplaudiriam um bom lançamento de dados, e não era incomum eu apresentar sugestões ou pedidos ao público em minhas matinês. Quando, por exemplo, a história de namorar um dragão ficou um pouco perigosa, uma mulher gentilmente lembrou ao elenco que havia crianças. Foi reduzido, mas não antes de um jogador brincar sobre educação.
“Não precisa ser um drama abafado de quarta parede”, diz Michael Fell, o diretor criativo do programa. “Podemos criar um senso de comunidade. Por mais que haja um roteiro – há uma espécie de – estamos interagindo com o público a cada duas páginas. Isso significa que eles estão chamando um nome, pedindo para subir ao palco ou é apenas uma eleição em seu telefone onde você faz uma escolha ou joga um joguinho. Nenhum envolvimento ao telefone dura mais de nove segundos.”
Em “Dual Diners”, há três jogadores principais que jogam e atuam, um mestre de sala e uma espécie de zelador que ajuda a marcar pontos e acompanhar a história. Há um cenário em um bar e uma missão que envolve uma ameaça à cidade, mas cada show é único. O elenco pode trocar de papéis, o público pode criar um monstro – meu grupo imaginou um pedaço gigante e destrutivo de torta de abóbora – e o cenário mudará com base na votação do público, feita via smartphone.
É tanto teatro quanto esporte.
“É a gamificação do entretenimento ao vivo. Parte do que estou fazendo é espelhar o que está acontecendo no entretenimento esportivo, mas em um ambiente de teatro ao vivo”, diz David Carpenter, fundador da Gametics, que co-criou o programa e alimenta a tecnologia de smartphones por trás dele. “Esse show me surpreende há anos, mas uma das primeiras surpresas foi quando todo o público enlouqueceu quando alguém tirou 20. Parece que alguém marcou um touchdown. O público fica em silêncio porque não viu.”
Anjali Behmani, à esquerda, Will Champion e Jasmine Malave parecem prontos para a batalha na produção de “Dungeons and Dragons: The Twenty-Party Dinner”.
(Andrômeda Rodríguez)
Tal como a peça, “Two Sided Dinner” postula que as histórias podem ser mais poderosas quando não são passivas, quando nós, como membros do público, representamos e somos convidados a interagir.
Carpenter está interessado em saber até que ponto a escolha do público pode ser levada a cabo para mudar a narrativa. Ele fala sobre experimentar decisões morais ou éticas no futuro. Não há nada em um “jantar bilateral” onde às vezes o público possa influenciar a ação, semelhante ao lançamento dos dados. Tocaremos, por exemplo, para preencher um medidor na tela, e onde ele parar pode indicar sucesso ou fracasso. Aqui, a gamificação do smartphone é usada para criar a narrativa, em vez de defini-la, um lembrete para mim de que “D&D” é, de certa forma, uma ferramenta para criar histórias.
“Há histórias que contamos nos jogos de mesa que joguei e que nunca teria imaginado entrar na sala dos roteiristas porque Dice contou a história que eles contaram”, diz Behmani.
‘Dungeons and Dragons: O Hotel Twenty-Side’
A participação em grande escala do público naturalmente convida a um “jantar duplo” em uma atmosfera divertida e festiva. Consegue chegar ao público, acolhendo-nos no que pode ser um mundo de fantasia complexo e difícil. Ele argumenta que “Dungeons and Dragons” é para todos, como eu fiz quando era um jovem estudante do ensino médio que assumiu a missão de converter meus amigos homônimos para mostrar-lhes a alegria de colecionar com pouco mais que papel, lápis, cola e imaginação.
“Ainda é um pouco assustador para muitas pessoas porque pensam: ‘Tenho que conhecer todas essas regras, aprender todos esses mantras e ler todos esses livros’”, diz Bahmani. “Entrar em um hotel de vinte lados trata-se de contar uma grande história. Sim, jogamos os dados. Sim, existem feitiços. Mas, no final das contas, é apenas uma doação para contar uma história bonita e refinada.”
Lembro-me de quando jogava semanalmente no ensino médio, meus amigos brincavam que eu “perderia” ser o mestre da sala porque fiz tudo ao meu alcance para manter os personagens de todos vivos e jogáveis, querendo ver uma história que não terminasse com a morte de alguém. Eles se perguntaram se eu estava jogando da maneira errada porque eles sempre ganhavam. Mesmo assim, vi “Dungeons and Dragons” como um esforço totalmente colaborativo e ainda tive vontade de assistir a um “jantar duplo” pela ideia de que “Dungeons and Dragons” é melhor quando compartilhado.
E um lembrete: não existe maneira errada de jogar este jogo.
