Em março de 1979, rumores sobre a morte de Jayaprakash Narayan se espalharam rapidamente pela Índia. No Parlamento, o então primeiro-ministro Morarji Desai chegou a expressar as suas condolências, o que causou uma onda de luto em muitas assembleias estaduais.
Mas então o presidente do Maharashtra Vidhan Bhavan, Shivraj Vishwanath Patil, recusou-se a dar seguimento à informação, que se baseava no relatório do oficial.
Ele deixou temporariamente a enfermaria e ligou para os médicos do Hospital Jaslok que estavam tratando de Narayan. Eles confirmaram que o paciente permanecia em estado crítico, mas não havia morrido. Sob a liderança de Patil, Vidhan Bhavan foi o único reunido a ler uma resolução desejando vida longa a Narayan, que morreu em Patna sete meses depois.
Shivraj Patil, 91, morreu na sexta-feira em sua residência em Latur, Maharashtra.
Doze anos após sua passagem por Vidhan Bhawan, Patil tornou-se o presidente do Lok Sabha. Algumas das suas decisões mudaram fundamentalmente a forma como o parlamento funcionava e permaneceram relevantes em tempos de mudança. Devido à falta de tempo, apenas cinco orçamentos ministeriais ou pedidos de subvenções foram discutidos durante a sessão orçamental. Os restantes pedidos de subvenção foram rejeitados ou aprovados sem discussão.
Patil decidiu que os orçamentos ministeriais que não pudessem ser discutidos na Câmara deveriam ser apreciados sem problemas nas respectivas comissões permanentes. Ananth Bagaitkar, um analista político, disse: “Ele via os comitês permanentes como miniparlamentos onde líderes de diferentes partidos podiam discutir orçamentos”. A famosa estátua de Mahatma Gandhi no complexo do Parlamento também foi inaugurada durante o seu mandato.
Um fervoroso seguidor de Sathya Sai Baba, Patil perdeu as eleições para Lok Sabha em 2004 para Latur, mesmo quando o Congresso voltou ao poder após oito anos. Sussurros nos corredores da 24 Akbar Road, então sede do Congresso, sugeriam que Patil teria dificuldade para conseguir um assento no gabinete sindical de Manmohan Singh. O veterano do partido, Pranab Mukherjee, começou a trabalhar em relatórios parlamentares sobre assuntos internos no dia anterior, enquanto Patil ficava sentado em silêncio durante as reuniões preparatórias sobre a formação do governo.
Mas em 22 de maio de 2024, Patil foi empossado como ministro do Interior da Índia, o cargo ministerial mais alto depois do primeiro-ministro. Sua lealdade à família Gandhi, seu histórico como ministro nos gabinetes de Indira Gandhi e Rajiv Gandhi e a confiança depositada nele pela presidente do Congresso, Sonia Gandhi, valeram-lhe o cobiçado cargo.
Mas os seus quatro anos no Ministério do Interior foram marcados por grandes ataques terroristas e controvérsias. Em 26 de novembro de 2008, 10 terroristas paquistaneses realizaram ataques mortais em diferentes partes de Mumbai. 166 pessoas morreram e mais de 300 ficaram feridas em vários ataques na estação Chhatrapati Shivaji, no Taj Mahal Hotel, no Oberoi Trident, no Leopold Café e na Nariman House. Um dos terroristas, Ajmal Kasab, foi capturado pela polícia de Mumbai e posteriormente executado.
O ataque em Mumbai encerrou a carreira de Patil como ministro do Interior. Três dias depois do ataque, numa reunião noturna do Comité de Trabalho do Congresso, Patil foi criticado pelos seus colegas de partido enquanto a coligação governante lutava contra um dos piores ataques terroristas do país. Em 30 de novembro, Patil enviou uma carta de demissão a Singh. O ministro-chefe do Maharashtra, Vilasrao Deshmukh, também foi demitido.
De acordo com um comunicado do Wikileaks, o então embaixador dos EUA na Índia, David Mulford, chamou Patil de “espetacularmente inepto” depois do 26/11 e acreditava que sua remoção era inevitável. Mulford também escreveu que Patil “dormiu vigiando” durante incidentes terroristas durante seu mandato.
A abordagem supostamente branda de Patil ao terrorismo e a sua posição de que os direitos humanos não devem ser violados durante as investigações tornaram-se objecto de acalorado debate. Ele também foi criticado na mídia por seu hábito de trocar de roupa durante o dia para parecer revigorado. Os jornalistas que viajaram com Patil para as ilhas Andaman e Nicobar, devastadas pelo tsunami, não puderam deixar de notar que ele frequentemente limpava os sapatos para mantê-los brilhantes.
Em Setembro de 2008, ocorreu um grande ataque terrorista em Deli. Em 13 de Setembro, bombas em Karol Bagh, Connaught Place e Grande Kailash mataram 25 pessoas e feriram outras 150. Mas Patil optou por visitar Assam no dia seguinte para a sua campanha pré-ordenada, uma abordagem que assombrou a UPA e deu novas munições ao BJP.
Em 2022, no lançamento de um livro, Patil disse que o Gita continha uma referência à jihad, afirmação que mais tarde negou.
Em 2010, Patil foi transferido para o cargo de Governador do Punjab, sua última nomeação oficial. Ao contrário de muitos líderes reformados do Congresso, Patil escolheu uma vida longe dos corredores do poder, nos subúrbios de Deli.
