Avec 12 joueurs indisponibles, un brillant Brisbane a donné à un Canterbury digne de ce nom une confrontation avec la réalité lors d’une victoire 32-12 qui a coûté cher aux perdants.
Les Bulldogs ont perdu le deuxième rameur vedette Viliame Kikau à cause d’une blessure aux pectoraux dans la première mi-temps au Suncorp Stadium, qui était proche de la perfection par les Broncos en sous-effectif.
Les Broncos étaient privés des stars du test Payne Haas, Pat Carrigan et Reece Walsh, comme ils l’étaient l’année dernière lorsqu’ils ont évoqué une victoire de retour 22-18 contre les Bulldogs à Sydney.
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Leur remplacement était énorme. Ben Talty et Jack Gosiewski ont été confirmés comme outils de départ, tandis que l’arrière Hayze Perham, disputant son premier match dans la LNR en 964 jours, a inscrit deux essais en première mi-temps dans une performance exceptionnelle contre son ancien club.
Les premiers ministres en titre ont fait leurs débuts dans la LNR au pilier Va’a Semu et ont fait leurs débuts en club à l’attaquant polyvalent Preston Riki, qui a été suspendu pour son rapport de péché pour un tir haut sur l’ailier Jonathan Sua en seconde période.
Le dernier des hôtes était hors de ce monde. Le Magic Round est dans trois semaines, mais le cinq-huitième Ezra Mam et l’ailier Deine Mariner ont été des magiciens pour poser le ballon dans le coin pour tenter sans entrer en touche.
Mam a réalisé l’un des meilleurs matchs de la LNR et son co-capitaine Adam Reynolds a dominé le match.
Les Bulldogs étaient édentés en attaque et le retour précoce du capitaine Stephen Crichton a eu peu d’impact.
La défense de Brisbane sur sa ligne d’essai était exceptionnelle. Le Centre Kotoni Staggs, d’une part, est brutal avec son travail. Lorsque les arrières extérieurs Gehamat Shibasaki et Josiah Karapani ont d’abord jeté Crichton par-dessus la ligne de touche, ce fut un moment de déclaration.
Un grubber Mam a envoyé le centre de Shibasaki pour tenter l’ouverture.
Reynolds a géré le jeu à la perfection et Mam a ajouté des fioritures élégantes. C’est ce dernier qui a lancé une passe scintillante à l’ailier Karapani pour porter le score à 10-0.
L’attaquant des Bulldogs, Harry Hayes, a tendu la jambe pour le voyage de Reynolds. Hayes a été condamné et les Broncos ont fait payer les Bulldogs.
Lorsque Mariner a dépassé trois Bulldogs et a terminé avec une répression bizarre dans le coin, le fossé entre les côtés n’a jamais été aussi évident.
Perham a lancé la dernière passe pour un essai des Mariner et sa passe décisive a été le catalyseur qui a permis à Cory Paix de s’enfuir pour porter le score à 20-0 à la mi-temps.
Kikau est tombé à la 10e minute et a continué à se battre, mais a disparu dans le tunnel 11 minutes plus tard.
Mam était horizontal dans les airs et tourné dans le mauvais sens lorsqu’il a réussi à placer le ballon au sol pour le premier essai après la pause.
Matt Burton et Lachlan Galvin ont inscrit les Bulldogs au tableau, mais c’était trop peu, trop tard.
Le deuxième rameur des Broncos, Brendan Piakura, a été remplacé après avoir aggravé une blessure au genou en seconde période.
