LA NOUVELLE-ORLÉANS — Les autorités affirment qu’un ancien agent des forces de l’ordre de Caroline du Nord avait prévu de tuer des Noirs lors d’une fusillade de masse lors d’un rassemblement à la Nouvelle-Orléans, mais a été arrêté dans un hôtel de Floride armé de centaines de cartouches.
Les responsables de nombreux pays n’ont pas encore nommé l’événement, mais le New Orleans Jazz & Heritage Festival, également connu sous le nom de Jazz Fest, se déroulera du jeudi au 3 mai. L’événement a attiré 460 000 personnes l’année dernière, ont indiqué les organisateurs.
Christopher Gillum de Chapel Hill, Caroline du Nord, était recherché pour « menaces terroristes », a annoncé jeudi le bureau du shérif du comté d’Okaloosa en Floride. Les autorités fédérales ont déclaré au bureau du shérif que Gillum se trouvait dans le Florida Panhandle “en route pour commettre une fusillade de masse lors d’un grand événement en Louisiane”. Le bureau du shérif n’a pas nommé l’agence fédérale et le bureau du FBI à la Nouvelle-Orléans n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Le bureau du shérif d’Okaloosa a déclaré que Gillum avait été arrêté sans incident mercredi soir dans un hôtel de Destin et a publié une photo de lui emmené menotté. Les agents ont récupéré une arme à feu et environ 200 cartouches dans la chambre d’hôtel, indique le communiqué.
Gillum a été arrêté en tant que fugitif et extradé vers la Louisiane pour y faire face à des accusations, a indiqué le bureau du shérif. On ne savait pas immédiatement s’il avait un avocat. L’Associated Press a laissé un message aux numéros de téléphone indiqués avec lui.
La famille de Gillum a signalé sa disparition mardi et son auto-évaluation était négative, selon le lieutenant Clint Lyons du bureau du shérif du comté d’Alamance en Caroline du Nord. La famille de Gillum a déclaré à la police qu’il possédait une arme à feu et qu’il « avait récemment menacé de nuire aux « Noirs » », selon un communiqué de presse de la police de Burlington, en Caroline du Nord.
Lyons a déclaré que Gillum avait traversé les frontières de l’État avant que son agence puisse préparer les documents nécessaires pour l’engager dans un traitement psychiatrique. Lyons a déclaré qu’il n’y avait aucune raison pénale de détenir Gillum malgré ses commentaires sur les Noirs “parce qu’il n’y a pas eu de victimes”.
“Mais nous sentions qu’il y avait quelque chose qui devait être partagé, alors c’est ce que nous avons fait”, a déclaré Lyons.
Gillum a été reconnu coupable de violation de la loi dans le comté d’Oklaloosa mercredi, selon le communiqué de presse de la police de Lyon et de Burlington.
Cependant, Gillum “n’a présenté aucun motif de condamnation fausse ou pénale” et a été autorisé à poursuivre, indique l’avis. Gillum a déclaré aux policiers qu’il était “en route pour la Nouvelle-Orléans”, selon le rapport.
Les députés d’Okaloosa ont initialement été invités à effectuer un « contrôle social » sur Gillum mercredi matin et n’étaient « pas au courant » des menaces qu’il avait proférées, a déclaré la porte-parole Michele Nicholson. Plus tard dans la journée, après que le bureau du shérif a appris que Gillum était sous surveillance, les agents l’ont fouillé jusqu’à ce qu’un mandat signé vienne de Louisiane, a-t-il ajouté.
Gillum a été embauché comme agent de détention par le bureau du shérif du comté d’Orange, en Caroline du Nord, en octobre 2023, mais est parti en juillet 2024, a déclaré la porte-parole du département, Alicia L. Stemper.
“Nous l’avons réembauché comme dirigeant le 13 janvier 2025”, a-t-il indiqué dans un courriel. “Il a démissionné de son poste le 21 septembre 2025 et nous l’avons licencié.”
Gillum a également été officier de police assermenté de Chapel Hill de 2004 jusqu’à sa démission en 2019, a déclaré le directeur municipal Alex Carrasquillo.
“Il est revenu comme employé non engagé en 2024 avant de partir pour un autre emploi à la fin de cette année”, a déclaré Carrasquillo dans un courriel.
Le porte-parole de la police de l’État de Louisiane, le soldat Danny Berrincha, a déclaré que le département enquêtait toujours sur l’incident avec le FBI.
“A l’heure actuelle, il n’y a aucune menace directe d’événements en Louisiane”, a-t-il ajouté.
Dans un communiqué, le New Orleans Jazz & Heritage Festival a déclaré qu’il coopérait avec les forces de l’ordre et appréciait leurs efforts, déclarant “nous attendons avec impatience un autre Jazz Fest sûr et agréable”.
Brook, Mustian et McCormack écrivent pour Associated Press. Mustian a rapporté de Natchitoches, en Louisiane, et McCormack de Concord, l’écrivain du NH AP Allen G. Breed à Wake Forest, en Caroline du Nord, a contribué à ce rapport.
