Un juge fédéral a accordé 17 millions de dollars aux filles d’un sans-abri de 39 ans qui a été tué par balle par un policier de Tustin il y a cinq ans.
Dans leur verdict mardi matin, les jurés ont déclaré que la fusillade mortelle de Luis Manuel Garcia en 2021 était non seulement imprudente mais imprudente, a déclaré Dale K. Galipo, l’avocat des filles. Les avocats Michael Carrillo et Renee V. Masongsong ont représenté les sœurs dans le procès civil contre la ville de Tustin.
“Cette décision signifie beaucoup pour eux parce qu’ils pensent que c’est une bonne chose pour leur père, des informations qui comptent pour sa vie”, a déclaré Galipo lors d’un entretien téléphonique.
Galipo a déclaré que le verdict était également clos pour les filles de Garcia – Emily, 23 ans, et Camila, 16 ans – qui sont impliquées dans l’affaire depuis cinq ans.
“Si le juge dit une fois que le policier était en faute et que votre père n’était pas en faute, je pense que c’est important pour lui.”
Il dit que Garcia vaut 5 millions de dollars de dommages et intérêts, 5 millions de dollars de dommages et intérêts et 7 millions de dollars supplémentaires pour sa famille.
Le département de police de Tustin n’a pas répondu à une demande de commentaires.
La ville de Tustin a défendu ses policiers, affirmant dans un communiqué qu’une enquête menée par le ministère de la Justice de Californie, qui est tenu par la loi d’enquêter sur les fusillades impliquant des policiers, a conclu que les policiers dans cette affaire avaient agi en état de légitime défense et étaient justifiés d’utiliser la force contre un homme armé.
“Même si nous présentons nos sincères excuses, nous sommes attristés par cette décision, dans cette affaire civile, et nous explorerons nos options à l’avenir”, a déclaré Tustin dans un communiqué.
Les sœurs Garcia ont intenté une action civile en février 2022, affirmant qu’Estella Silva était la policière qui avait tué leur père.
La fusillade s’est produite le 9 août 2021, devant un parc de maisons mobiles au 15401 William St. À l’époque, Garcia, qui souffrait de problèmes de santé mentale, vivait dans la rue et dormait derrière un grand buisson le long du mur entourant le parc de maisons mobiles, selon sa famille et les autorités.
Silva et trois autres policiers sont intervenus sur les lieux ce matin-là après qu’un résident, un policier à la retraite de Tustin, ait déclaré à un policier qu’un sans-abri vivait dans les buissons dans la cour avant depuis deux jours et qu’il avait un « grand couteau à steak », selon le suspect et un Rapport du ministère de la Justice de Californie.
Le répartiteur a déclaré au répartiteur qu’il avait vu l’homme la veille “se promener avec un couteau, se promener et se parler tout seul”, a indiqué le gouvernement. Il a décrit un homme plus âgé aux cheveux blonds qui ne ressemblait en rien à Garcia, qui était latino avec une carrure ciselée.
La caméra corporelle de l’officier a capturé les moments de la fusillade. La vidéo de neuf minutes montre Silva marchant dans les bois avec son arme dégainée tandis que l’agent Joshua Yuhas le poursuit.
Parfois, Silva regardait dans les buissons et ordonnait à plusieurs reprises à Garcia de sortir les mains en l’air et d’arrêter de toucher ses sacs. Alors que Garcia tente de sortir, Silva et Yuhas tentent de l’arrêter. Garcia est revenu, montre la vidéo.
Lorsque Garcia a tenté de sortir une deuxième fois, il l’a fait avec un bâton en bois blanc dans une main, ce qui a incité Yuhas à sortir son Taser et Silva à pointer son arme de service sur Garcia, lui ordonnant de lever les mains, selon la vidéo. Silva a déclaré plus tard aux enquêteurs qu’il avait été poignardé avec un bâton, mais nulle part dans la vidéo on ne montre les policiers qui l’ont aidé. Silva ne portait pas d’appareil photo porté sur le corps.
Quelques secondes après son retour, Garcia est sorti, tenant toujours un bâton et des sacs en plastique remplis de matières recyclables, et a demandé à Silva en espagnol : «Pourquoi me tues-tu ? Allez, allez, tue-moi ?» – « Pourquoi veux-tu me tuer ? Allez, tue-moi.
La vidéo montre Yuhas tirant avec son Taser et Garcia criant de douleur. Alors qu’il sortait du bois, Silva a tiré deux fois avec son arme.
Garcia a couru en criant vers le troisième officier et a lancé le bâton avant d’être poussé vers le bas d’un massif d’arbres poussant sur le bord de la route.
“Ça fait mal, ça fait mal», Garcia a été entendu dire : « Ça fait mal, ça fait mal.»
Garcia a déclaré à plusieurs reprises aux policiers qu’il avait mal au ventre lorsqu’ils essayaient de le menotter. La vidéo montre son dos couvert de sang.
Pendant plus de 10 minutes, les policiers ont tenté de prodiguer des soins médicaux à Garcia, lui disant souvent en anglais et en espagnol de rester vigilant alors qu’ils tentaient de déterminer combien de fois il avait été abattu, selon la vidéo.
Dans une interview avec des détectives, Silva a déclaré qu’il avait eu deux coups sûrs devant Garcia. La première a eu lieu en 2020, lorsqu’il a été arrêté parce qu’il était soupçonné d’avoir volé un vendeur de glaces. Les autorités ont déclaré que Garcia aurait utilisé un bâton pour menacer le client. La seconde s’est produite trois mois avant la fusillade. Il a déclaré aux enquêteurs qu’il avait été arrêté en vertu d’un mandat d’arrêt pour agression avec une arme mortelle.
“Je savais qu’il allait continuer à se battre”, a déclaré Silva dans le rapport du ministère de la Justice. “Je sais qu’il a le pouvoir de nuire aux gens autour de lui… Je n’ai pas été surpris qu’il y ait beaucoup de serpents sur lui ou une coupure.”
Silva a déclaré aux enquêteurs qu’il pensait que Garcia voulait lui fracasser le visage avec un bâton de bois et lui mettre le feu parce qu’il ne voulait pas se retourner. Il a déclaré aux enquêteurs qu’il avait tiré une deuxième fois pour le forcer à lâcher le bâton alors qu’il courait vers le troisième officier, qui n’a donné que son nom de famille Frias.
Le rapport du gouvernement révèle que Silva a utilisé « une force meurtrière pour surmonter la légitime défense en attaquant le suspect avec une grande perche solide et en protégeant l’agent Frias d’un danger imminent ».
Bien que le rapport du ministère de la Justice et plusieurs témoins affirment avoir vu Garcia avec un couteau, aucune arme de ce type n’a été récupérée sur les lieux.
Galipo a contesté les conclusions du gouvernement et a déclaré que les policiers n’avaient pas ordonné à Garcia de lâcher le club, de lui tirer dessus ou de lui donner des décharges électriques avec un Taser.
“Ils ont admis lors du procès, et la vidéo a montré qu’il n’avait pas tiré avec le bâton, que le bâton n’avait touché personne”, a déclaré Galipo. “Est-ce que cela aurait pu être une menace ? Peut-être. Est-ce que cela a atteint le niveau d’une menace de mort immédiate ? Je ne le pensais pas, les juges non plus.”
