La tragédie personnelle d’Hudson Idov a influencé sa décision quant à l’endroit où aller à l’université après que sa maison de Los Angeles ait brûlé dans l’incendie des Palisades au cours de sa dernière année de lycée.
Moins d’une semaine après avoir obtenu leur diplôme, lui et l’un de ses camarades de classe sont entrés dans le programme de menuiserie du Los Angeles Trade-Technical College dans le but de créer un jour une entreprise de construction et d’aider à construire Pacific Palisades. “Nous avons de très grands projets pour 10 ans”, a-t-il déclaré pendant une pause de son cours du matin.
Idov pense également qu’il est sage de poursuivre une carrière passionnée, surtout maintenant. Avant les incendies de Palisades et d’Eaton l’année dernière, Los Angeles manquait déjà d’environ 70 000 ouvriers du bâtiment. La destruction de milliers de maisons et d’entreprises lors de l’incendie ne fera qu’aggraver le problème. La ville a besoin de plus de 100 000 nouveaux travailleurs dans la construction et les emplois liés à la construction, selon une analyse fédérale, qui indique que le salaire médian est inférieur à 30 dollars de l’heure, bien qu’il varie selon le poste et le niveau d’expérience.
L’année dernière, l’État a accordé à cinq collèges communautaires de Los Angeles un total de 5 millions de dollars pour former davantage de travailleurs et les aider à la construction. L’argent a été versé au Los Angeles Trade-Technical College, où il financera de nouveaux matériaux et programmes pour les étudiants entrant dans le secteur de la construction. Le Pasadena City College utilise une partie de l’argent pour construire un centre de formation en construction de 55 000 pieds carrés.
“Nous ne pouvons pas faire sortir les gens”, a déclaré Jaime Alvarez, l’un des professeurs de menuiserie d’Idov, tandis que les étudiants martelaient, sciaient et foraient autour de lui. Cette semaine, Alvarez compte environ 30 étudiants. Le programme de menuiserie de quatre semestres du collège technique est le plus important de l’État, accueillant plus de 1 800 étudiants chaque année.
Reconstruire la base des Palissades
Idov vit toujours dans un Airbnb avec les quelques objets qu’il a récupérés la nuit où il a quitté son domicile.
La plupart du temps, il commence l’école à 19 heures et la termine le soir. Il passe habituellement ses soirées à faire des petits boulots pour un entrepreneur général. Le programme de menuiserie dure environ deux ans, à raison d’environ 25 heures par semaine. Ce semestre, il apprend à construire des fondations en béton, à percer des barres d’armature dans ces fondations et à construire la charpente d’une maison – un travail indispensable dans les zones ravagées par les incendies de Los Angeles.
La grande chaleur du feu ne brûle pas seulement le combustible ; cela rend également les fondations en béton fragiles et instables, a déclaré Alvarez. Bien sûr, il devrait être très judicieux d’utiliser du béton, même s’il coûte cher.
Même si le collège consacre plus de 10 millions de dollars à des projets de construction, d’entretien et d’équipement, la majeure partie de l’argent est consacrée aux salaires du personnel, ne laissant qu’environ 575 000 dollars pour une variété d’articles utilisés par les étudiants, a déclaré Abigail Patton, vice-présidente des affaires académiques. Il a déclaré que la subvention fédérale pour les secours en cas d’incendie contribuerait à compenser les coûts de transmission.
Même si le budget du gouvernement aide, d’autres fonds ont également diminué. En 2024, Los Angeles Trade-Tech est l’un des bénéficiaires d’une subvention fédérale de 20 millions de dollars du ministère de la Protection de l’environnement. Le collège a reçu deux millions de dollars de cette subvention, dont une partie a été versée à la Coalition for Responsible Community Development, une organisation de développement économique basée dans le sud de Los Angeles.
L’argent servira à soutenir les programmes de construction du collège, où les étudiants apprendront à contrôler la température ambiante, à réduire le plomb et à surveiller la consommation d’énergie des résidences. Le gouvernement fédéral a donné plus de 88 000 $ à la Coalition pour un développement communautaire responsable avant qu’elle ne soit brusquement annulée en mai de l’année dernière, après l’entrée en fonction du président Trump. Des groupes de justice environnementale ont intenté une action en justice pour contester la décision de l’administration Trump.
La Coalition pour un développement communautaire responsable a refusé de commenter la subvention, mais l’Agence de protection de l’environnement a refusé de commenter. “L’administration Biden-Harris n’a peut-être pas placé son programme ambitieux en matière de programmes DEI inutiles et de priorités de” justice environnementale “en tête de l’agenda de l’EPA”, a déclaré Brigit Hirsch, attachée de presse de l’agence, dans un e-mail.
“Il n’y a pas que du plaisir et des jeux”
Certains certificats d’études collégiales à court terme en construction peuvent conduire à des emplois bien rémunérés, y compris certains qui rapportent plus de 40 $ de l’heure. La plupart des programmes Trade-Tech de Los Angeles, notamment la menuiserie, l’entretien électrique et le soudage, sont populaires et souvent pleins d’énergie.
Mais les étudiants qui s’inscrivent sont rarement titulaires d’un baccalauréat. En fin de compte, environ 33 % des étudiants qui ont commencé les programmes de construction, de maintenance et d’équipement Trade-Tech de Los Angeles ont obtenu un certificat, un diplôme ou ont été transférés dans une université dans les quatre ans, selon les données du collège sur les étudiants qui ont commencé en 2021. Les faibles taux d’obtention de diplôme sont typiques de la plupart des collèges communautaires. De nombreux étudiants, en particulier ceux à faible revenu, ont du mal à concilier les exigences de l’école et la prise en charge de leurs enfants ou de leurs parents vieillissants, tout en travaillant à temps plein ou à temps partiel.
“Nous recevons un flot d’étudiants qui veulent faire cela, et je dirais que le fait de manier un marteau n’est pas uniquement amusant et ludique”, a déclaré Nicole Jordan, qui enseigne le programme de menuiserie en première année. “Beaucoup de mathématiques et beaucoup de livres.” Avant que les étudiants jordaniens puissent commencer à construire quoi que ce soit, ils doivent étudier les plans et les codes du bâtiment de Los Angeles afin de savoir ce qui est possible et ce qui est légal.
Cependant, il existe une vie sociale parmi les étudiants, qui sont d’âges et d’origines ethniques différents. Pour les aider à réussir, les élèves jordaniens de première année seront heureux. « Nous sommes les meilleurs », a crié un élève alors qu’ils étaient assis dans la classe. “Carpenter”, répondit tout le monde.
Après avoir applaudi, Jordan s’est dirigé vers le tableau blanc et la classe s’est installée. Il dessine le plan du village. S’ils restent, les étudiants construiront cette maison en seulement quatre étapes.
Echelman écrit pour CalMatters. Cet article distribué en partenariat avec Associated Press.
