Cam Zurhaar a brillé dans un nouveau rôle dans la moitié arrière alors que North Melbourne a réalisé son meilleur début de saison dans l’AFL en une décennie avec un coup de 75 points contre Richmond, blessé.
Avec Paul Curtis marquant six buts, un sommet en carrière, les Kangourous ont affiché leur plus grande marge de victoire sous Alastair Clarkson lors d’une victoire de 20,10 (130) à 7,13 (55) au Marvel Stadium dimanche.
Cela les a portés à une fiche de 4-2 et à leur meilleur retour en six matchs depuis un début de 9-0 en 2016, lors de leur dernière participation à la finale.
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Les Tigers ont perdu le capitaine par intérim Tim Taranto (commotion cérébrale), Sam Banks (épaule luxée) et Maurice Rioli Jr. (ischio-jambiers) à cause de blessures, et ont une fiche de 0-6 dans leur pire départ depuis 2010.
Habituellement une menace dans l’attaque, l’explosif Zurhaar (23 éliminations) a été redéployé derrière le ballon et a obtenu un record de 644 mètres.
Les autres meneurs de jeu Luke Parker (26 possessions) et Caleb Daniel (32) étaient également occupés et Harry Sheezel a totalisé 39 cessions, sept dégagements et un but dans une performance impressionnante.
North ne manque pas d’options dans la moitié avant alors que Curtis, Cooper Trembath (trois), Nick Larkey (deux) et Zane Duursma (deux) ont lancé plusieurs tournois majeurs.
Le jeune Sam Lalor a réalisé 22 éliminations et un but pour Richmond, tandis que Seth Campbell et Jack Ross (26 touches) ont ajouté deux majeurs chacun.
Après que Banks ait été blessé lors d’un tacle de Luke Davies-Uniacke dans les premières minutes, Curtis a marqué trois buts au premier quart pour donner à North l’ascendant précoce.
Les Tigres, qui ont également perdu Rioli avant la mi-temps, se sont créés de nombreuses occasions de marquer mais se sont laissés tomber à plusieurs reprises avec de mauvais résultats.
Richmond en a payé le prix alors que les Kangourous ont marqué huit buts consécutifs et ont réduit l’avance à 47 points avant la pause principale.
Taranto est sorti de l’action au début du troisième mandat et North a donné le coup d’envoi alors que Trembath, qui était couvert par Noah Balta en première mi-temps, se frayait un chemin dans la compétition.
Tom Powell a fourni le point culminant avec un but de style football hors pont malgré un trafic intense lors de la dernière saison et les Kangourous ont gagné chaque quart-temps, Curtis marquant les trois derniers tournois majeurs du match.
