Hawthorn a tenu bon pour battre Port Adelaide par trois points après que Mitch Georgiades ait raté un tir arrêté difficile dans la dernière minute.
Dans ce que Kane Cornes, expert de Channel 7, a qualifié de “jeu de l’année”, les Hawks ont survécu à une frayeur toute-puissante de la part des courageux Power, qui ont de grandes chances de défier l’un des favoris du Premier ministre.
Le Power était mené de 10 points à quelques minutes de la fin, mais Lachie Jones a reniflé son équipe avec un but monstre pour réduire l’écart à seulement quatre.
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Port s’est taillé une dernière chance grâce à Georgiades, mais un tir arrêté difficile à 45 m a dérivé large et les Hawks ont vu en toute sécurité les 30 dernières secondes.
Le débutant de Hawthorn, William McCabe, est apparu comme un héros improbable avec un tir arrêté de 50 m sous un angle serré pour égaliser les scores à mi-chemin de la dernière saison.
Mitch Lewis a ensuite donné l’avantage à son équipe avant que les Hawks ne gaspillent plusieurs occasions de mettre le match au lit.
Mais malgré tous les efforts de Port, ils n’ont pas réussi à créer une surprise monumentale.
Nick Watson a terminé avec cinq buts dans une performance remarquable, mais est arrivé tard sur le banc en raison d’une potentielle blessure au pouce.
Le capitaine Jai Newcombe s’est démarqué au milieu de terrain, tandis que Jarman Impey et Conor Nash ont également réalisé des matchs solides.
Pour Port, Zak Butters et Jason Horne-Francis ont été sensationnels en ramenant leur équipe dans la compétition après avoir concédé les quatre premiers buts en cinq minutes.
Le Power avait remporté cinq de ses six derniers matchs contre les Hawks, mais l’équipe locale semblait prête à tuer rapidement.
Hawthorn a inscrit les quatre premiers buts en sept minutes et menait par 25 points.
Port a été massacré dans les dégagements et Watson en a profité, marquant trois buts lors de la saison d’ouverture.
Mais le Power a réussi à arrêter l’hémorragie et a marqué trois buts pour mener par 26 à la première pause. Compte tenu de la domination de Hawthorn pendant une grande partie du premier quart-temps, ce fut un bon résultat pour Port.
Le jeu s’est ensuite spectaculairement inversé au deuxième quart alors que Butters commençait à avoir plus d’influence.
Avec Todd Marshall marquant tout en défense, Georgiades et le nouveau venu Jack Whitlock ont été géniaux en tant qu’attaquants clés pour le Power.
Port a inscrit six buts à seulement deux derrière et menait de neuf points à la pause principale.
Hawthorn n’a pas réussi à marquer à la fin du premier quart-temps jusqu’à huit minutes après le début du troisième – avec Watson leur donnant un coup de pied.
Il a ajouté sa cinquième minute alors que les Hawks ripostaient pour égaliser le score aux trois quarts.
– Avec PAA
