J’ai entendu dire qu’Arte Moreno avait récemment déclaré aux gens qu’il pensait que les Anges pourraient gagner 4 milliards de dollars. Il pourrait vendre l’équipe. Il se peut que ce ne soit pas le cas. Mais cela semble beaucoup, car aucune équipe des ligues majeures n’a été vendue pour 3 milliards de dollars.
Jusqu’à vendredi, lorsque le Wall Street Journal a annoncé pour la première fois que les Padres de San Diego étaient sur le point d’être vendus pour 3,9 milliards de dollars.
Les nouveaux propriétaires : un groupe dirigé par Jose Feliciano de Clearlake Capital de Santa Monica, qui gère plus de 90 milliards de dollars d’actifs, et son épouse, Kwanza Jones. En 2022, Todd Boehly, propriétaire de Feliciano et des Dodgers, a dirigé le groupe d’investissement qui a acheté Chelsea de la Premier League pour 5,2 milliards de dollars.
Le nouvel argent permettra aux Padres de s’appuyer sur l’héritage de l’ancien manager Peter Seidler, qui considérait San Diego comme l’un des plus petits marchés médiatiques des ligues majeures. Il a travaillé dur pour gagner et les Padres ont atteint les séries éliminatoires quatre fois au cours des six dernières années – après avoir atteint les séries éliminatoires cinq fois au cours de leurs 51 premières saisons.
Les fans le paient pour remplir Petco Park. Vendredi, les Padres avaient le deuxième meilleur bilan et la deuxième meilleure fréquentation des ligues majeures. Les Dodgers, bien sûr, ont le meilleur bilan et le plus grand nombre de spectateurs.
Quelle équipe a vraiment besoin du rachat des Padres ? Le syndicat des joueurs, comme le commissaire Rob Manfred, a déclaré que la lente appréciation des prix de vente est une raison pour poursuivre une réduction des salaires des joueurs, que ce soit en raison du plafond salarial ou d’autres restrictions. Ces dernières années, les propriétaires des Angels, des Minnesota Twins et des Washington Nationals ont tous mis leurs équipes sur le marché libre.
Mais Moreno a aussi besoin d’attention. Il a eu quatre-vingts ans cet été.
La comparaison avec les Padres va très loin. À San Diego, dans une ville sans équipe de la NFL, de la NBA ou de la LNH, les Padres ne sont pas contestés pour l’argent des fans et des sponsors corporatifs.
Et à San Diego, les Padres jouent dans le meilleur stade de baseball du sud de la Californie, une équipe qui s’est transformée en un centre événementiel ouvert toute l’année, avec de grands concerts dans le stade et des plus petits dans un magnifique parc au-delà du terrain central.
Moreno peut-il obtenir 4 milliards de dollars sans un règlement dans le cadre du long match d’Anaheim ? Il est à la limite de la folie de penser que le seul groupe disponible sur le deuxième plus grand marché américain ne vaut peut-être pas le même prix qu’un groupe vendu sur le 30e plus grand marché américain.
À Anaheim, cependant, deux contrats qui ont retenu les Angels là-bas pendant des décennies ont échoué, et le stade vieux de 60 ans a désespérément besoin d’être rénové ou remplacé. Un acheteur potentiel devrait payer des milliards de dollars pour un nouveau stade approximatif, demander un prêt pour le prix d’achat et réduire le montant que Moreno peut gagner sur l’achat.
Les consommateurs pourraient examiner un projet de loi qui sera adopté cette année par la législature. Ce projet de loi, s’il est adopté, donnerait à la ville le pouvoir d’assouplir les restrictions de développement sur la propriété du stade pour le propriétaire d’une équipe qui choisit d’appeler l’équipe les Anaheim Angels.
Cependant, même sans assistance juridique, il ne fait aucun doute que le groupe souhaite acheter deux propriétés rares disponibles en une seule transaction : une équipe de MLB sur le marché de Los Angeles et un site de 150 acres parfait pour le développement des installations requises par les propriétaires de tous les sports d’aujourd’hui.
Le propriétaire des Golden State Warriors, Joe Lacob, qui travaillait comme vendeur de cacahuètes au Angel Stadium, a perdu l’offre des Padres et pourrait à nouveau rivaliser avec les Angels.
Le propriétaire des Rams, Stan Kroenke, qui a défait la tentative des Dodgers en 2012 d’entourer le stade d’Inglewood des Rams et le centre d’entraînement de Woodland Hills d’un développement majeur, pourrait chercher à répéter ces succès à Anaheim.
Le propriétaire des Ducks, Henry Samueli, a décliné tout intérêt pour les Angels, mais il prévoit d’étendre et de remplir son développement OC Vibe sur l’autoroute 57 – et son équipe de hockey a adopté le nom d’Anaheim.
Cela dit, Moreno veut vendre. Il aime garder une équipe, et dans une saison où les Angels sont à mi-chemin de la première place en entrant vendredi dans un état de faiblesse dans la Ligue américaine de l’Ouest, rien ne presse.
Moreno est plus susceptible d’attendre la conclusion d’une nouvelle convention collective l’année prochaine pour décider de vendre ou non. Tout ce que je peux vous dire sur vendredi, c’est ce qu’un dirigeant du baseball m’a lu lorsque j’ai posé des questions sur le rachat des Padres : “Bonne nouvelle pour les Angels”.
