Dormir sur un vol long-courrier en classe économique est le rêve de nombreux voyageurs. Air New Zealand a récemment proposé une solution consistant à monter dans un lit à trois étages avec des chaussettes spéciales.
La compagnie aérienne ouvrira bientôt des créneaux horaires de quatre heures dans les lits-couchettes Skynest et affirmera qu’il s’agit des premiers lits destinés aux voyageurs aériens. Mais les compagnies aériennes sont satisfaites de leurs compagnons de voyage et c’est pourquoi les miettes, les parfums forts et le partage du lit sont interdits.
Des sièges économiques et premium seront disponibles sur le nouveau Boeing 787-9 Dreamliner à partir de novembre. Les compagnies aériennes exploitent la liaison Auckland-New York, qui est l’un des vols commerciaux les plus longs au monde, laissant les passagers en classe économique faire la queue pour un marathon de 16 à 18 heures.
Au lieu de cela, les voyageurs ont accès à un créneau de quatre heures pré-réservé dans un porte-bébé, avec des prix commençant à 495 dollars néo-zélandais (291 dollars) au-dessus du prix de leurs billets en classe économique. Mais l’utilisation de six pods, disposés selon une disposition de type trois par trois entre les cabines et placés à proximité les uns des autres, oblige l’avion de ligne à produire des messages doux-amers.
Les passagers doivent éviter de manger des collations en tranches, qui ne peuvent pas être utilisées par des enfants ou d’autres invités.
“Cela signifie solo, s’il vous plaît, pas de créneaux musicaux ni d’horodatage”, indique le site Internet d’Air New Zealand. Pour ceux soucieux de propreté, la compagnie aérienne assure aux voyageurs que les oreillers, couvertures et draps fournis sont « entièrement climatisés » entre quatre heures de sommeil.
Les avions doivent également enfiler des chaussettes conçues pour tenir dans le sac, pour maintenir leur ceinture de sécurité sur leurs couvertures et pour ne pas être trempées dans « des parfums et des médicaments ». Les passagers sont réveillés par un simple changement de lumière au bout de quatre heures au lit – ou par l’hôtesse de l’air, un peu plus tard, s’ils ne se réveillent pas à temps.
Chaque lit a la même longueur – 80 pouces ou 203 cm – mais les cabines ne laissent aucune hauteur libre pour s’asseoir et l’accès « nécessite de se pencher, de s’agenouiller, de ramper ou de grimper dans l’espace », indique le site Web de la compagnie aérienne. Les lits mesurent 25 pouces (64 cm) de largeur à hauteur d’épaule et 16 pouces (41 cm) au bas des lits.
Les sièges et les lits qui se transforment en lits dans le ciel ne sont pas une nouveauté pour les voyageurs d’affaires et de première classe, mais Air New Zealand estime que ses lits en classe économique seront une première mondiale.
L’offre du transporteur national néo-zélandais est la dernière en date des compagnies aériennes cherchant à vendre des surclassements de siège et d’autres extras aux voyageurs en classe économique. Air New Zealand a déclaré pour la première fois qu’elle développait des lits économiques en 2020.
La compagnie aérienne a augmenté ses tarifs et supprimé certains vols intérieurs de son programme en réponse à la hausse des prix du carburéacteur pendant le conflit au Moyen-Orient. En mars, il a suspendu ses perspectives de bénéfices en raison de la volatilité des prix du carburant et a averti que d’autres changements dans sa stratégie étaient possibles.
Mais sur l’un de ses vols les plus longs, les voyageurs pourraient être exclus – mais ils devront attendre de ronfler et des bouchons d’oreilles leur seront donc distribués, a indiqué la compagnie aérienne.
“Statistiquement, quelqu’un le fera”, indique le site Internet d’Air New Zealand. “Peut-être toi.”
Graham-McLay écrit pour Associated Press.
