Une tempête printanière a laissé tomber 3,5 pieds de neige dans la Sierra Nevada en Californie, incitant Mammoth Mountain à rester ouvert jusqu’au Memorial Day.
Cette bonne nouvelle est arrivée quelques semaines après qu’un mois de mars chaud ait fait fondre une grande partie de la neige dans la Sierra, ce qui a donné lieu au deuxième plus bas 1er avril depuis 1950.
Pourtant, ce manteau neigeux – la plus grande source d’eau de l’État, qui fond pendant les mois les plus chauds – est inférieur à la moyenne, mesurant seulement 23 % lundi, selon le laboratoire de neige Central Sierra de l’UC Berkeley Central Sierra.
Mammoth Mountain, qui fait partie des stations de ski les plus populaires de l’État, a signalé 20 pouces de neige dans sa station principale du week-end à lundi. Pendant les années de neige, le lodge est toujours ouvert dès le mois d’août. Il y avait 16 remontées mécaniques mardi. Le rapport quotidien avertit que même si la poudreuse fraîche semble bonne, les dangers tels que les rochers et les sous-bois inciteront probablement les skieurs à être prudents.
Un front froid mercredi et jeudi apportera davantage de neige – une poussière pouvant atteindre un pouce dans les altitudes plus élevées – a déclaré Tony Fuentes, météorologue au National Weather Service à Reno. Mais le temps chaud devrait revenir ce week-end, “donc je pense que nous verrons de la neige très rapidement”, a-t-il déclaré.
La tempête n’a pas aidé les principales stations de ski du sud de la Californie, qui ont toutes été fermées pour la saison.
La fonte des neiges de cette année inquiète les gestionnaires de l’eau de Californie et du Sud-Ouest alors que la région entre dans sa saison sèche. On craignait également que la terre ferme ne prenne feu.
Les experts affirment que la fonte précoce reflète l’impact du changement climatique dû à la combustion des combustibles fossiles.
Le Département de l’eau et de l’électricité de Los Angeles rapporte que le manteau neigeux dans l’est de la Sierra représente 24 % de la normale. Les prévisions en eau pour cette année devraient répondre à « près » de 40 % de la demande annuelle de la ville, a indiqué l’agence dans un communiqué.
Jeudi, 48,7 % de la Californie connaît des conditions sèches, et 7,59 % supplémentaires de l’État connaissent une sécheresse, selon le US Drought Monitor.
