Paul Cook était loin d’être paralysé – pas avec les paroles de Mohandas Gandhi qui résonnaient à ses oreilles.
Peu importe que le problème au centre de la bataille David contre Goliath soit une contravention qu’il peut se permettre. Qu’à cela ne tienne, s’il s’agit de David, le Goliath de la division du stationnement du ministère des Transports de Los Angeles est très difficile à défier. Peu importe que même ses amis lui disaient que se battre était une perte de temps.
“Les gens disent toujours : ‘Vous ne pouvez pas gagner contre eux'”, a déclaré Cook. “Pour moi, c’est vrai, c’est faux.”
Ainsi, en s’appuyant sur les enseignements de Gandhi sur le pouvoir inébranlable de la « force spirituelle » pour surmonter même les plus grands obstacles, Cook s’est lancé dans le débat byzantin sur le stationnement à Los Angeles qui a duré 16 mois.
L’histoire de Cook commence le 19 décembre 2024, en Chine, lorsqu’il retourne à sa voiture et trouve une enveloppe jaune cachée sous son pare-brise. Se souvenant de cette journée dans une interview au Times, Cook a évoqué avec amertume l’odyssée bureaucratique qui a lancé le Livre jaune. Il est en colère non seulement parce qu’il estime que son temps a été perdu, mais aussi parce qu’il sait que beaucoup d’autres personnes qui manquent de justice, de patience et de connaissances médiatiques se contenteront de payer l’amende.
“La ville de Los Angeles est en désordre”, a déclaré Cook au Times. “Quand vous recevez une contravention, ils veulent peser la viande.”
Cook était allé au 812 N. Broadway ce jour-là pour rencontrer un ami moyennant une somme modique. Il n’a vu aucun panneau interdisant de stationner là où il s’est arrêté, et celui-ci n’était pas peint en rouge, a-t-il déclaré. Cependant, à son retour, l’enveloppe était là, avec une amende de 93 $ à l’intérieur pour stationnement dans un endroit inapproprié.
Frustré, Cook a pris une photo de la voiture et du ticket et, après avoir parlé à un responsable du service de la circulation, a fait appel. Le ministère des Transports a approuvé le billet en février suivant et Cook a présenté une nouvelle demande. Le 30 décembre 2025, il a comparu devant un juge de la Cour supérieure de Los Angeles et a présenté comme preuve des photographies couleur de sa voiture garée.
Cela a fonctionné.
“Le tribunal estime que la divulgation était inappropriée”, a conclu le juge, selon une copie de la décision finale. “Aucune récompense n’est nécessaire.”
On pourrait croire que l’histoire s’arrête là.
Quelqu’un fait une erreur.
Bien que satisfait d’avoir gagné, Cook fut déçu à l’époque et travailla dur pour prouver sa thèse. Ainsi, en plus d’envoyer la décision du juge au ministère des Transports, le 20 janvier, il a envoyé une demande de 30,63 $ au ministère des Transports – le coût de l’impression de photos pour l’audience du tribunal et du kilométrage de sa voiture.
Ensuite, les choses deviennent épicées – et déroutantes.
Le 2 mars, l’agent de la circulation municipale Rose Dymally a écrit à Cook dans un e-mail examiné par le Times qu’elle voulait une preuve matérielle que le billet avait été rejeté ou envoyé « directement » au ministère des Transports.
“A ce jour, LADOT n’a pas reçu l’ordonnance du tribunal par courrier”, indique le courrier électronique. “Bien que nous ayons examiné les copies par courrier électronique que vous avez envoyées du récapitulatif de retour et de paiement, sachez que notre bureau n’accepte pas les services de soumission électronique.”
Gratuitement mais intrépide, Cook a également publié les articles. Cette fois, il a ajouté une ordonnance du tribunal pour appuyer sa demande de remboursement, qui aurait obligé la ville à payer 40 $ supplémentaires, soit plus du double du montant dû, selon les dossiers.
“Voyons ce qu’ils en pensent”, a déclaré Cook, saluant les sentiments mitigés.
Ces documents sont apparus le 8 mars, a déclaré Cook.
Mais le service du stationnement lui a proposé quelque chose : une nouvelle amende pour la première contravention, d’environ 210 dollars. Il était en retard dans le paiement de l’amende de 93 $, lui disait l’avis, il était donc en retard.
Environ deux semaines après que Cook ait envoyé un e-mail à Dymally au sujet de l’avis, elle lui a demandé s’il avait envoyé au bureau des copies papier de la décision du tribunal.
“Merci pour votre patience et votre aide pour résoudre ce problème”, a écrit Dymally.
La patience de Cook était à bout.
Il a rapidement répondu : “Je ne sais pas ce que je peux faire d’autre pour vous… J’ai fait tout ce que je pouvais pour vous remettre ces documents à plusieurs reprises.”
Cook a envoyé un e-mail à CBS LA et a partagé son histoire sur son combat avec le service de la circulation. La chaîne de télévision a contacté le service des communications pour obtenir des commentaires, et un producteur lui a parlé.
Puis il a reçu une autre facture par la poste. Son amende s’élève à 265,75 $.
Finalement, cette semaine, Cook a reçu l’e-mail qu’il attendait : la confirmation du service du stationnement qu’ils avaient reçu les archives judiciaires et qu’ils pouvaient procéder. La fin, semble-t-il, reste à voir.
Le ministère des Transports a confirmé au Times avoir reçu les documents nécessaires.
“LADOT n’a pas été en mesure de prendre des mesures pour supprimer le commentaire avant de recevoir la notification officielle de la décision du tribunal”, a indiqué l’agence dans une réponse envoyée par courrier électronique aux questions. “LADOT a reçu tous les documents juridiques qui ont été approuvés et seront transmis à notre sous-traitant pour entamer le processus d’annulation de la citation ordonné par le tribunal.”
Cook attend toujours son chèque.
