SUR LE VOL PAPAL — Le pape Léon XIV, né aux États-Unis, a répliqué lundi aux attaques du président Donald Trump contre lui à propos de la guerre israélo-américaine en Iran, déclarant aux journalistes que les demandes de paix et de réconciliation du Vatican sont dans l’Évangile et qu’il n’a pas peur de l’administration Trump.
“Pour faire passer mon message dans l’avion comme le président a essayé de le faire ici, je pense que le message de l’Evangile n’est pas clair”, a déclaré Leo à l’Associated Press dans l’avion papal en route vers l’Algérie. “Et je suis désolé d’entendre cela, mais je vais continuer ce que je crois être la mission de l’Église dans le monde d’aujourd’hui.”
Le premier pape né aux États-Unis de l’histoire n’a pas directement attaqué Trump ou qui que ce soit d’autre avec son large appel à la paix et sa critique de « l’illusion de toute-puissance » qui alimente le conflit iranien et d’autres conflits dans le monde.
“Je n’entrerai pas dans un débat. Ce que je dis n’a pas pour but d’attaquer qui que ce soit. L’Évangile est très clair : ‘Heureux les artisans de paix'”, a déclaré Leo.
“Je n’aurai pas honte de partager le message de l’Evangile et de demander à chacun de trouver des moyens de construire des ponts de paix et de réconciliation, et de trouver des moyens d’éviter les conflits autant que possible”
S’adressant à d’autres journalistes, il a ajouté : “Je n’ai pas peur de l’administration Trump ni de trop parler du message de l’Évangile, de l’œuvre de l’Église.”
“Nous ne sommes pas des politiciens. Nous n’envisageons pas la politique étrangère du même point de vue que lui”, a déclaré le pape, ajoutant : “Je continuerai à m’exprimer fermement contre la guerre, dans le but de promouvoir la paix, le dialogue et le multilatéralisme entre les gouvernements pour trouver des solutions aux problèmes”.
“Trop de gens souffrent aujourd’hui, trop d’innocents sont morts, et je pense que quelqu’un devrait se lever et dire qu’il existe une meilleure solution”, a-t-il déclaré.
Trump dit que Leo “n’a pas fait un excellent travail”
Trump a largement critiqué Leo mardi soir, affirmant qu’il ne pensait pas que le leader mondial de l’Église catholique, né aux États-Unis, “avait fait un excellent travail” et qu’il “était une personne très gentille”, ajoutant qu’il devrait “arrêter de nourrir la gauche radicale”.
De retour de Floride à Washington, Trump a utilisé une longue publication sur les réseaux sociaux pour critiquer Leo, puis a continué après l’annulation, dans des commentaires sur le tarmac aux journalistes.
“Je ne suis pas fan du pape Léon”, a-t-il déclaré.
Les commentaires de Trump interviennent après que Leo a déclaré la semaine dernière que « l’illusion du pouvoir total » alimentait la guerre américano-israélienne contre l’Iran. S’il n’est pas inhabituel que les chemins des papes et des présidents se croisent, il est rare qu’un pape critique directement un dirigeant américain – et la réaction de Trump est inhabituelle, sinon plus.
“Le pape Léon est faible en attaque et terrible en politique étrangère”, a écrit le président dans sa chronique, ajoutant : “Je n’aime pas un pape qui pense qu’il est bon que l’Iran ait l’arme nucléaire”.
Les hommes politiques italiens de tous bords ont montré leur solidarité avec Leo. La Première ministre Giorgia Meloni a envoyé un message de soutien à son plan de paix tandis que la chef du principal parti d’opposition, Elly Schlein, a qualifié les attaques de Trump de “très dangereuses”.
Trump a réitéré ce sentiment dans une déclaration aux journalistes, déclarant : « Nous ne voulons pas d’un pape qui dit que c’est bien d’avoir des armes nucléaires. »
Plus tard, Trump a publié une photo affirmant avoir le même pouvoir que Jésus-Christ. Vêtu d’une tenue semblable à celle de la Bible, on peut voir Trump imposer les mains à un homme allongé dans son lit tandis que la lumière brille de ses doigts, tandis qu’un soldat, une infirmière, une femme en prière et un homme barbu portant une casquette de baseball le regardent avec admiration. Le ciel est plein d’aigles, de drapeaux américains et d’images brumeuses.
L’opposition de Leo à la guerre a mis Trump en colère
Tout cela s’est produit après que Léon ait dirigé la prière du soir à l’église Saint-Pierre. Le pape n’a pas mentionné les États-Unis ni Trump nommément, mais sa voix et son discours étaient dirigés contre Trump et les dirigeants américains, qui se vantaient de la puissance de l’armée américaine et justifiaient la guerre pour des raisons religieuses.
Leo, qui effectue un voyage de 11 jours en Afrique à partir de lundi, a déclaré plus tôt que Dieu “n’écoute pas les prières de ceux qui combattent, mais il les rejette”. Il a également cité un verset de l’Ancien Testament d’Isaïe, lorsqu’il dit : « Même si vous priez plusieurs fois, je n’écouterai pas, vos mains sont pleines de sang.
Avant l’interdiction, lorsque Trump avait mis en garde contre des frappes massives contre les centrales électriques iraniennes et d’autres infrastructures et que “la nation entière mourrait ce soir”, Leo avait déclaré que de telles pensées “sont inacceptables”.
Cependant, dans sa publication sur les réseaux sociaux dimanche soir, Trump est allé au-delà de la guerre en Iran pour critiquer Leo.
Le président a écrit : « Je ne veux pas que le pape pense que l’attaque américaine contre le Venezuela est mauvaise, un pays qui fournit beaucoup de drogue aux États-Unis. » C’est une référence à l’administration Trump qui a évincé le président vénézuélien Nicolas Maduro en janvier.
“Je ne veux pas d’un pape qui critique le président des États-Unis parce que je fais ce pour quoi j’ai été élu, DANS UN GLISSEMENT DE TERRAIN”, a ajouté Trump, soulignant sa victoire électorale de 2024.
Il a ajouté dans le message que Leo n’a obtenu son poste “que parce qu’il est américain et qu’ils pensaient que c’était la meilleure façon de servir le président Donald J. Trump”.
“Si je n’étais pas à la Maison Blanche, Léo ne serait pas au Vatican”, a écrit Trump, ajoutant : “Léo doit être pape, faire preuve de bon sens, arrêter de travailler avec la gauche radicale et se concentrer sur son rôle de grand pape, pas d’homme politique. Il souffre tellement, et plus important encore, l’Église catholique souffre !”
Dans ses commentaires ultérieurs aux journalistes, Trump est resté provocant, disant à propos de Leo: “Je ne pense pas qu’il fasse du très bon travail. Il aime s’offusquer”, puis j’ai répondu: “C’est une personne très gentille”.
Selon les évêques, le pape n’est pas un homme politique
L’archevêque Paul S. Coakley, président de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, a publié une déclaration se disant “consterné” par les commentaires de Trump.
“Le pape Léon n’est pas son adversaire ; le pape n’est pas un homme politique. Il est le Vicaire du Christ qui dit la vérité de l’Évangile et protège les âmes”, a déclaré Coakley.
La Conférence épiscopale italienne a regretté les propos de Trump et a confirmé que « le pape n’est pas un ami politique, mais le successeur de Pierre, appelé à servir l’Évangile, la vérité et la paix ».
Lors des élections de 2024, Trump a remporté 55 % des électeurs catholiques, selon AP VoteCast, une importante enquête auprès de l’électorat. Mais l’administration Trump entretient également des liens étroits avec les dirigeants protestants évangéliques conservateurs et s’est engagée à soutenir la guerre contre l’Iran.
Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a exhorté les Américains à prier pour la victoire « au nom de Jésus-Christ ». Et lorsqu’on a demandé à Trump s’il pensait que Dieu avait approuvé la guerre, il a répondu : « Oui, parce que Dieu est bon – parce que Dieu est bon, et Dieu veut voir les gens sauvés. »
Winfield a parlé depuis l’avion papal.
Weissert, Boak et Winfield écrivent pour Associated Press.
