Un café new-yorkais connu pour ses boissons au matcha adaptées à TikTok fait ses débuts sur la côte ouest.
Blank Street, la chaîne de café en pleine croissance financée par le capital-risque et lancée pendant la pandémie, prévoit d’ouvrir quatre magasins dans le comté de Los Angeles cette année, en commençant à Beverly Hills et Studio City. Les deux premiers magasins ouvriront en juin.
Le PDG de Blank Street, Issam Freiha, a déclaré au Times qu’il aimait depuis longtemps Los Angeles – l’endroit où il est tombé amoureux de sa femme – et qu’il avait espéré ouvrir des magasins dans la région, mais l’entreprise hésitait à se préparer.
Blank Street a passé des années à affiner son menu, à affiner sa marque et à développer une expérience hôtelière qui peut être améliorée, a-t-il déclaré. L’événement de « transfert », au cours duquel le barista appelle le nom du client et finit de préparer la boisson devant lui, constitue une partie importante de cette expérience. Les clients enregistrent souvent le moment et le partagent sur TikTok.
La chaîne compte près de 100 magasins dans le monde, dont la plupart à New York et à Londres. Empty Streets devrait ouvrir ses portes au Sunset Plaza à West Hollywood et de l’autre côté du Pacifique à Malibu à la fin de l’automne.
Blank Street souhaitait démarrer son expansion californienne à Beverly Hills en raison de sa réputation.
La ville représente ce que la plupart des gens pensent de Los Angeles : Rodeo Drive, l’hôtel Beverly Hills et d’imposants palmiers, a déclaré Evan Mateen, responsable de l’immobilier américain chez Blank Street. Le site, un bâtiment de style néo-Tudor sur Bedford Drive, est attrayant pour sa visibilité, son stationnement et sa proximité des services quotidiens et des salons, a-t-il déclaré.
Les racines de Blank Street remontent à 2020, lorsque Freiha et Vinay Menda ont commencé à vendre du café dans un chariot vert pâle dans le quartier de Williamsburg à New York.
Ils pensaient qu’il y avait une opportunité dans l’industrie du café. D’un côté, on trouve de nouvelles marques de café de spécialité haut de gamme. D’un autre côté, c’est une chaîne qui établit la norme de l’industrie. Ils espéraient offrir quelque chose entre les deux, en proposant des boissons de haute qualité en grandes portions à un prix abordable.
“Nous n’avons pas besoin d’être la tasse de café la plus étonnante que vous ayez jamais préparée”, a déclaré Freiha. New York Times en 2022. “Nous voulons être la tasse de café parfaite que vous buvez deux fois par jour, tous les jours.”
Les investisseurs ont apprécié le projet. La société a levé 67 millions de dollars en 2021 auprès d’investisseurs dont General Catalyst, la société de capital-risque qui a financé Airbnb, et Tiger Global, la société d’investissement qui a soutenu la marque de chaussures Allbirds, selon le New York Times. En 2023, le troisième fondateur, Ignacio Llado, a rejoint l’entreprise et l’entreprise est passée des chariots aux petits magasins de détail.
Freiha a refusé de divulguer le financement, mais a déclaré que Blank Street était évalué à 500 millions de dollars, rentable et vendait trois fois plus de boissons par magasin qu’il y a trois ans.
Le groupe démographique cible de Blank Street est la génération Z. La société s’est associée à des célébrités telles qu’Emma Chamberlain et la chanteuse Sabrina Carpenter, qui ont « travaillé » sur Blank Street à Londres pour promouvoir son single « Espresso » de 2024.
La chaîne fera ses débuts sur la côte Ouest vendredi, servant des sablés aux fraises et des coupes glacées à une foule bondée au 818 Outpost de Kendall Jenner à Coachella.
Freiha pense que la vitesse de Blank Street peut rivaliser avec celle du café et du matcha de la région de Los Angeles.
Les meilleurs cafés de Los Angeles ont « de très longues files d’attente », a-t-il déclaré. “C’est un très grand marché avec beaucoup d’opportunités.”
Les magasins Blank Street utilisent des machines à expresso automatiques, qui offrent une meilleure consistance. Le matcha, qui a gagné en popularité et représente la moitié du chiffre d’affaires de la chaîne, est prêt à être utilisé dans les boissons fraîches, a-t-il déclaré. La chaîne vise à terminer le stock de boissons dans les deux minutes et trente secondes suivant la commande.
Blank Street est devenue une concept de magasin plus grand et un design intérieur élégant avec de nombreux sièges. Freiha a déclaré que le changement visait à accueillir la foule du soir, qui vient en groupe et a besoin d’un endroit pour socialiser.
L’entreprise n’a pas l’intention de se développer dans l’Ouest tant que les quatre premiers magasins ne seront pas « établis » et n’auront pas de clients réguliers, a déclaré Freiha.
“Nous devons montrer que nous allons atteindre le niveau que les gens de Los Angeles ont en termes de ce à quoi ressemble un bon café”, a déclaré Freiha. “C’est ce que nous faisons maintenant.”
