Kris Lees a couronné l’un des jours les plus mémorables de sa célèbre carrière d’entraîneur lorsque la relève de la garde a mené tout au long pour remporter la Sydney Cup (3 200 m) du Groupe 1, d’une valeur de 2 millions de dollars, à Royal Randwick samedi.
Changingoftheguard, couru par un syndicat de propriétaires de haut niveau, dont Lloyd et Nick Williams, était un outsider à 61 $, mais a été superbement noté devant par Jason Collett et a résisté au défi de remporter le marathon de test de séjour.
C’est le 20e anniversaire de la première Sydney Cup de Lee avec son vieux cheval de bataille, le comté de Tyrone.
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“Lorsque County Tyrone a remporté la Sydney Cup, ce fut l’une de mes plus grandes sensations en course”, a déclaré Lees.
La victoire de la relève de la garde est survenue après que Lees ait remporté sa sixième victoire lors de la finale des Championnats provinciaux à mi-chemin d’un million de dollars, entraînant la quinella pour faire bonne mesure alors que Lord Of Biscay battait son coéquipier Imposant.
L’entraîneur du champion de Newcastle – décrit par Nick Williams comme “l’homme le plus gentil de la course automobile” – a admis que remporter la Sydney Cup avec Changingoftheguard était un moment spécial de sa carrière.
“C’est excitant de les entraîner (l’équipe Williams)”, a déclaré Lees.
“Nick est un excellent partenaire et s’entraîne pour Lloyd et gagner une course prestigieuse comme celle-ci est un immense plaisir.”
Lloyd Williams, membre du Temple de la renommée, est le propriétaire le plus titré de l’histoire de la Melbourne Cup avec sept victoires en Melbourne Cup et Changingoftheguard lui a offert sa cinquième Sydney Cup après des victoires précédentes avec Gallante (2016), Mourayan (2013), Gallic (2007) et Major Drive (1987).
La relève de la garde (51 $) a été le plus grand vainqueur de la Sydney Cup depuis que l’outsider 200/1 Murray King a marqué il y a 100 ans lorsqu’il a mené jusqu’au bout et a résisté à Spanish Soul (8 $) pour gagner par un demi-cou avec Highland Bling (17 $) à une courte encolure en troisième.
River Of Stars a été fortement transformé en favoritisme à 5 $, mais après avoir relevé le défi au tournant, il s’est évanoui pour terminer septième.
Changingoftheguard, fils du grand père Galileo, a commencé sa carrière de pilote avec le maestro irlandais Aidan O’Brien, remportant trois de ses neuf premiers, dont les Hardwicke Stakes Groupe 2 à Royal Ascot et terminant cinquième derrière la Desert Crown lors du Derby anglais 2022.
Les propriétaires Lloyd et Nick Williams ont ensuite acheté Changingoftheguard et l’ont envoyé à Lees pour s’entraîner.
La relève de la garde n’a que 13 départs en près de trois ans sous Lees, s’est progressivement améliorée à chaque préparation et au printemps dernier, il a remporté la City Tattersalls Club Cup et a terminé neuvième de la Melbourne Cup à Half Respect.
“Il a couru une course courageuse lors de la Melbourne Cup et nous avons dit après cela que nous garderions les œillères pour la Sydney Cup”, a déclaré Lees. C’était un bon plan et je suis heureux que nous ayons obtenu le résultat.
“C’était aussi très excitant de gagner dans cette couleur. Quelle belle course évaluée par Jason (Collet), je pensais qu’il allait en fait trop lentement.
“Il l’a ramené à la 14e place (deuxième section), des chevaux plus rapides sur piste la plupart des matins, mais ils ont fait monter la barre quand ils l’ont contourné et c’était vraiment excitant.”
Collett a admis qu’il était “un peu critique” à l’égard de la relève de la garde après avoir terminé seulement neuvième dans la catégorie du président la semaine dernière, mais un discours d’encouragement de Lees avant la course a renforcé la confiance du jockey.
“Kris m’a dit avant la course que sur la piste mouillée la semaine dernière, le cheval avait fait tourner la roue”, a déclaré Collett.
“Ensuite, Kris a dit que si le cheval trouvait une bride, il voudrait le faire et il l’a fait. C’est très solitaire dans la ligne droite, mais j’ai adoré ça.
“C’est un bon sentiment quand un cheval gagne dans un bon rythme comme celui-là. Nous n’avons pas beaucoup d’opportunités ici en Australie sur cette distance.”
Collett a déclaré que lorsque la relève de la garde a affronté Newlook au début du match, sa confiance a augmenté.
“Quand il n’a pas jeté l’éponge, j’ai pensé que ça avait changé”, a déclaré Collett. “Cela m’a définitivement donné confiance et même si c’était une longue ligne droite, cela valait le coup de remporter la Sydney Cup.”
Tommy Berry a réalisé une brillante course sur le finaliste Soul of Spain et a réfléchi à ce qui aurait pu être avec de meilleurs obstacles. “L’âme espagnole fait un effort énorme face à l’obstacle. S’il tire le but, il gagne sans doute, mais le champion a également fait du bon travail devant”, a déclaré Berry.
Highland Bling est un poids léger qui s’est classé dans l’Adelaide Cup et la Sydney Cup cet automne – mais le jockey Ben Thompson insiste sur le fait que le meilleur est à venir.
“Au début des huitièmes de finale, j’ai l’impression qu’il lui reste encore beaucoup de marge. Pour terminer troisième de cette catégorie, après une bonne deuxième place dans l’Adelaide Cup, il a un brillant avenir.”
– RAS NewsWire
