Photo après photo, vidéo après vidéo, les résidents nord-coréens sont éclaboussés de terre, arrachés des rues, balayés des cuisines et jetés dans des camions et des ordures ménagères. Avec l’agriculture qui les entoure, on ne peut s’empêcher de se demander : ont-ils accès à des produits chimiques agricoles toxiques parmi la terre et les déchets ?
L’agriculture en amont est particulièrement préoccupante, car l’utilisation de pesticides est liée à un large éventail d’effets sur la santé, notamment des maladies neurologiques et respiratoires et des cancers.
Alors que le gouvernement attend toujours les résultats des tests, les responsables affirment qu’il n’y a pas de quoi s’inquiéter à ce stade. La quantité d’eau tombée du ciel lors des petites tempêtes de Kona – environ 2 000 milliards de gallons à travers le pays – a dilué les produits chimiques partout.
Ces assurances ne peuvent cependant pas nier l’expérience de plusieurs décennies de la communauté en matière de ruissellement des eaux usées, et les petits agriculteurs affirment que le ruissellement peut également constituer une menace pour la nourriture et menacer d’anéantir des années d’agriculture biologique.
L’inquiétude des résidents face à la tempête fait suite à l’adoption d’une législation fédérale visant à renforcer les restrictions imposées aux agriculteurs qui pulvérisent certains produits chimiques pour tuer les mauvaises herbes et les parasites, alors même que le gouvernement fédéral s’efforce de réduire les formalités administratives et de protéger les entreprises agricoles des lois et réglementations fédérales.
Le risque que les produits chimiques issus des opérations agricoles de la rivière soient rejetés sur les terres autour de Waialua, sous forme d’eaux usées, est une grande préoccupation pour les petits agriculteurs et autres résidents, a déclaré la représentante Amy Perruso, représentante de Wahiawā et Waialua.
Et les bactéries là-bas, et regardez les pesticides
Les bactéries sont différentes. Le ministère de la Santé a découvert de nombreux agents pathogènes dans la saleté et l’eau du nord-est suite aux tempêtes, ce qui a déclenché des avis de contamination de l’eau pendant plus de deux semaines dans les zones touchées par de graves inondations de fin février à mars.
E. coli, salmonelles et entérocoques ont été détectés dans des tests fédéraux de sédiments, ce qui, selon les responsables de la santé, est conforme aux attentes locales. Le gouvernement attend toujours l’apparition des bactéries staphylocoques et campylobacter.
Quatre sites ont testé 22 pesticides traditionnels, qui sont des termes fourre-tout désignant des produits chimiques agricoles interdits tels que le DDT ou l’heptachlore. L’agence prévoit qu’il faudra deux semaines pour rendre ces résultats.
Les experts disent qu’il est peu probable que des restes soient visibles dans les alertes d’urgence dans le Nord, compte tenu des 62 pouces de pluie qui y sont tombés.
Ces eaux de crue peuvent diluer les pesticides au-delà des niveaux dangereux, a déclaré Qing Li, professeur au département de biosciences moléculaires et de bio-ingénierie de l’Université d’Hawaï.
“Le problème n’est pas si grave, d’après mes connaissances dans le domaine”, a déclaré Li, chimiste spécialisé dans l’agriculture, l’alimentation et la santé humaine. Le plus grand danger, dit-il, ce sont les bactéries.
C’est à nouveau une ferme, un nouveau sol
La boue et l’eau charriées par les inondations ont atterri sur les fermes du Nord où la nourriture et les machines ont été détruites. Cela menace également de compromettre la capacité de certaines exploitations agricoles à conserver leur certification biologique.
Le Collège d’agriculture tropicale et de résilience humaine de l’Université d’Hawaï propose trois mois d’analyses gratuites des sols aux agriculteurs touchés par les inondations afin de découvrir ce que contient la terre qui a atterri sur leurs terres, y compris les nutriments, les maladies et les résidus de pesticides. Les détails sont encore en cours de finalisation et seront annoncés prochainement, selon le directeur des communications du collège, Patrick Williams.
La contamination bactérienne et chimique sont généralement les deux principaux risques après une inondation. Comme pour les accidents, le doyen de l’agriculture de l’UH, Parwinder Grewal, a déclaré que « les pesticides constituent une réelle préoccupation ».
Ils pourraient perdre leur certification biologique du département américain de l’Agriculture à cause des inondations. Le certificat est accompagné d’une longue liste, comprenant des zones réglementées, destinées à protéger leur environnement contre les pesticides utilisés en agriculture. Les conservateurs incluent tout, depuis les parcs et les limites d’arbres pour empêcher les pesticides jusqu’aux zones de 100 pieds de terres non protégées.
“Il s’agit d’une situation très dangereuse car certains parcs pourraient ne pas fonctionner sous les pluies normales”, a déclaré Christian Zuckerman, vice-président de l’Union des agriculteurs d’Hawaï.
Les agriculteurs traditionnels devront attendre environ trois ans après le défrichement de leurs terres pour récupérer leurs droits, a-t-il expliqué.
L’argile et d’autres contaminants provenant des routes peuvent être préoccupants, a déclaré Zuckerman, car ils peuvent s’infiltrer dans les sols.
La récolte des légumes verts peut être difficile car ils captent des nutriments importants du sol et d’autres pesticides répandus sur les champs d’autres fermes, a déclaré Esther Riechert, directrice de la branche pesticides d’Hawaï.
“Toutes les cultures n’élimineront pas les mêmes contaminants du sol”, a déclaré Riechert. “Il s’agit de poisons et de pesticides, qui ont été dilués par les inondations.”
Le syndicat des agriculteurs travaille avec le Partenariat pour la vitalité économique de la Côte-Nord afin d’organiser des réunions pour les agriculteurs afin de les aider à comprendre comment remettre leur agriculture sur les rails.
La question du droit fédéral
Il existe plus de 8 000 pesticides enregistrés auprès du ministère de l’Agriculture d’Hawaï qui réglemente leur utilisation dans tout l’État. Le gouvernement ne conserve aucune information sur l’endroit où il est utilisé ni quand, ni sur les sponsors qui souhaitent le modifier pendant des années.
Il y a plusieurs projets de loi pour augmenter les obligations mortes au cours de cette session législative, et une mesure pour numériser les archives survivantes. D’autres ont augmenté les exigences en matière de déclaration, appelant les utilisateurs à divulguer où et quand ils ont été utilisés.
Une pilule interdit un traitement contre le cancer appelé 1, 3-Dichloropropène, également connu sous le nom de Telone, utilisé par Dole Food Company Hawaii. La mesure est morte malgré un soutien de près de 3 contre 1 en sa faveur dans les sondages.
“Cela vous montre qui a du pouvoir et de l’influence”, a déclaré Anne Frederick, directrice exécutive de l’Alliance d’Hawaï pour l’action progressiste.
Le groupe de défense, qui fait partie de la coalition Safe Farms, Safe Food, souligne certains des produits chimiques qui pourraient être en jeu lors des récentes tempêtes. Ils ont découvert que plus de 400 000 livres de pesticides cancérigènes et neurotoxiques avaient été utilisés dans la région de Wahiawa-Waialua de 2020 à 2022.
Dole Food Company Hawaii a utilisé environ 300 000 livres sur ses champs d’ananas entre Wahiawa et Waialua, selon le groupe de sécurité alimentaire. Le fumigant a été associé au cancer, à des problèmes respiratoires et à des dommages neurologiques.
Dole utilise actuellement le produit sur 400 acres de ses terres. L’interdiction entraînerait une perte d’emplois à Hawaï en réduisant les bénéfices de près de 75 %, selon les commentaires de Dole sur le projet de loi.
Au niveau fédéral, a déclaré Frederick, Hawaï est plus préoccupé si la position de l’administration Trump est une indication.
Plus tôt cette année, le gouvernement fédéral a pris des mesures pour promouvoir la production nationale de glyphosate. Ce produit chimique agricole a fait l’objet de procès et de règlements de plusieurs milliards de dollars en raison de ses liens avec le lymphome non hodgkinien et d’autres cancers. Hawaï a également été un point chaud dans le débat sur les pesticides, avec une utilisation généralisée dans toutes les îles.
La position des républicains sur les herbicides a été un point de discorde majeur dans les négociations sur le Farm Bill fédéral, qui couvre tout, des programmes de sécurité alimentaire à l’aide financière.
La représentante américaine Jill Tokuda, qui siège à la commission de l’agriculture de la Chambre des représentants, a déclaré à Civil Beat que même si le Farm Bill a progressé ces derniers mois, avec certains démocrates soutenant son adoption, il reste en contradiction avec les priorités républicaines.
Le projet de loi appelle actuellement à assouplir les lois sur l’étiquetage des pesticides et à interdire aux États de poursuivre en justice les grandes entreprises agricoles dans les affaires impliquant le paraquat et le glyphosate. Cela interfère également avec les tests en cours.
“Dépenser des pesticides est une pilule empoisonnée”, a déclaré Tokuda.
Bayer, propriétaire de Monsanto, a annoncé en février un règlement national de 7,25 milliards de dollars concernant des milliers de poursuites liées au Roundup, sa marque de glyphosate. Une entreprise a été condamnée à une amende de plusieurs millions de dollars à Hawaï pour avoir stocké des déchets dangereux et pulvérisé un pesticide interdit sur des aliments.
Heaton écrit pour Honolulu Civil Beat. Cette histoire a été initialement publiée par Honolulu Civil Beat et est distribuée en partenariat avec The Associated Press.
