Un professeur de l’Université d’État de Californie a déclaré qu’il était “à juste titre en colère” après qu’un grand jury fédéral l’ait inculpé jeudi pour avoir lancé des grenades lacrymogènes sur des agents de la patrouille frontalière l’été dernier lors d’une manifestation contre les raids de l’immigration dans le sud de la Californie.
Un juge fédéral de Los Angeles a déclaré Jonathan Caravello, 38 ans, citoyen américain et professeur au département de mathématiques et de philosophie du CSUCI, non coupable d’un chef d’accusation d’agression contre un officier fédéral avec une arme mortelle ou dangereuse, une accusation passible d’une peine maximale de 20 ans de prison, ont indiqué les procureurs.
Caravello avait déclaré à l’époque qu’il avait rejeté l’offre.
“Je savais que je n’avais tué personne et je n’avais pas envie de plaider”, a-t-il déclaré. Il a ajouté que sa position de professeur, d’homme blanc et de membre d’une solide équipe de défense juridique lui faisait sentir qu’il était de sa responsabilité de lutter contre les accusations.
“J’ai estimé qu’il était de ma responsabilité de traduire cette affaire en justice, quels que soient le moment et les conséquences”, a-t-il déclaré. “Si j’étais en prison, je n’hésiterais pas à porter cette affaire devant un tribunal.”
L’avocat de Caravello, Knut Johnson de Singleton Schreiber, a déclaré que son client voulait protéger son entourage et non nuire aux agents du gouvernement. “John a débarrassé tout le monde des gaz lacrymogènes”, a déclaré Johnson, répétant les déclarations du gouvernement selon lesquelles les gaz lacrymogènes n’avaient été tirés que par les forces de l’ordre.
Il a déclaré que l’accusation n’avait jamais été impliquée dans le procès.
“Une agence chargée de l’application des lois comme le ministère de la Justice des États-Unis ne devrait jamais utiliser ses pouvoirs pour poursuivre des affaires comme celle-ci”, a déclaré Johnson. “Passer neuf mois d’allégations jusqu’au procès est très stressant et vous fait perdre des années de vie, et John n’a pas eu à gérer cela.”
L’Association des professeurs de Californiele syndicat représentant les enseignants de l’État de Cal a salué la décision dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, affirmant que Caravello avait été innocenté de tout acte répréhensible et que la décision confirmait son droit de protester.
“Les sanctions, les contrôles et les souffrances que John et d’autres à travers l’État et le pays ont endurés ne peuvent être ignorés”, a écrit le syndicat.
Selon Cal State Channel Islands, le statut d’emploi de Caravello n’a pas changé et il restera employé tout au long du processus, selon l’université.
“L’Université est au courant de la décision du jury dans l’affaire contre le Dr Jonathan Caravello et nous respectons les résultats de la procédure judiciaire”, a déclaré l’université dans un communiqué. “Nous comprenons qu’il s’agit d’une situation difficile, parfois difficile, pour les membres de notre communauté universitaire.”
Caravello a été arrêté dans le cadre d’un procès fédéral découlant d’une manifestation du 10 juillet sur le site de culture de Glass House Farms à Camarillo, où des agents fédéraux chargés des enquêtes sur la sécurité intérieure et de la patrouille frontalière américaine ont exécuté un mandat de perquisition à haut risque dans la ferme de marijuana de 160 acres, ont déclaré les procureurs.
La protestation a éclaté après que des agents fédéraux ont mené des descentes d’immigration sur les sites de l’entreprise à Camarillo et Carpinteria, arrêtant plus de 300 travailleurs sans papiers.
Les procureurs ont déclaré que lorsque les policiers ont tiré des gaz lacrymogènes pour disperser la foule, Caravello a couru vers un chariot, a tenté de lui donner un coup de pied, et après s’être retourné, l’a saisi et l’a lancé sur les agents de la patrouille frontalière, selon des documents judiciaires. Les procureurs ont également déclaré qu’il avait quitté les lieux, changé de chemise et de chaussures, et était revenu deux heures plus tard, après quoi les clients l’avaient reconnu et avaient décidé de l’arrêter.
Caravello aurait résisté à son arrestation en se frappant les jambes à plusieurs reprises et en refusant de serrer la main des policiers, selon les procureurs.
Caravello a arrêté ce qu’il faisait ce jour-là mais a conseillé aux autres de bien réfléchir.
“J’ai été acquitté du fait d’avoir désarmé la grenade lacrymogène et de l’avoir lancée sur la tête des policiers, et je pense que c’est quelque chose que nous pouvons faire avec les manifestations”, a déclaré Caravello. “Je ne veux pas que les gens fassent ces choses de manière imprudente, et lorsque le gouvernement sait que les gens ne reculeront pas, ils sont moins susceptibles de nous faire du mal.”
L’affaire a pris plusieurs tournures avant d’arriver au procès. Les procureurs ont d’abord accusé Caravello d’un crime, puis ont réduit l’accusation à un délit. En août, il a plaidé non coupable et a déclaré au Étoile du comté de Ventura Tout ce qu’il fait lors des manifestations est de « protéger les gens ». Un grand jury fédéral a ensuite rendu l’acte d’accusation.
L’Association des professeurs de Californie a déclaré que cette décision, bien que bienvenue, ne peut pas réparer les dommages causés à Caravello, et a déclaré que ses membres continueraient à travailler pour protéger les communautés d’immigrants.
“Nous avons plus qu’eux, nous aimons plus qu’eux, et je n’ai aucun doute sur le fait que les gens veulent être en sécurité les uns avec les autres”, a déclaré Caravello.
