Une dépression devrait se déplacer dans le sud de la Californie cette semaine, apportant des pluies éparses sur les comtés côtiers et de dangereuses tempêtes de poussière dans la région de Coachella, où des milliers de festivaliers se rassembleront pour le premier week-end du festival éponyme.
De légères pluies sont attendues dans la région du comté de LA de vendredi après-midi à samedi matin, avec de fortes pluies au nord de Point Conception à Santa Barbara et dans le comté de San Luis Obispo, selon le service météorologique national.
“Donc, la deuxième explosion de cette tempête aura lieu samedi soir, et c’est à ce moment-là que la majeure partie de la région connaîtra des périodes de pluie et des risques d’orages”, a déclaré Rose Schoenfeld, météorologue du service météorologique. “Avec ces orages, nous allons voir le potentiel de vents forts (et) la possibilité de tornades locales.”
La pluie et les rafales de vent apporteront de légères grêles et la possibilité d’inondations ou de petites tornades, selon le service météorologique. Un demi-pouce à 1,5 pouce de pluie est possible dans les régions de montagne et de contrefort, et une couche de neige est possible à des altitudes supérieures à 6 000 pieds.
Le système de tempête n’affecte actuellement pas le retour d’Artemis II, qui devrait quitter San Diego à 17h07. Vendredi. Des vents forts, une mauvaise visibilité et des vagues élevées affectent tous la gravité de l’éruption, mais la NASA n’a pas exprimé d’inquiétude quant au moment ou à la sécurité du retour de l’équipage.
Des vents forts sont attendus vendredi dans la région de la vallée de Coachella, où un avertissement sur la qualité de l’air est en vigueur jusqu’à 3 heures du matin samedi en raison d’une grave pollution particulaire due à la poussière en suspension dans l’air. L’alerte couvre les villes d’Indio, Palm Springs, Cathedral City, Palm Desert, La Quinta et Coachella, et les niveaux de particules les plus élevés sont attendus dans le nord-ouest de la vallée de Coachella.
“La pollution particulaire peut pénétrer profondément dans les poumons et provoquer des problèmes de santé tels que des crises d’asthme, des symptômes cardiaques et pulmonaires et une augmentation des maladies pulmonaires”, a prévenu jeudi le service météorologique. Les gens sont encouragés à garder les fenêtres et les portes fermées, à faire fonctionner les climatiseurs et les purificateurs d’air et à éviter d’ajouter de la pollution de l’air à la cuisson et aux feux ouverts.
Bien que ce système de tempête devrait voir peu de pluie dans les régions désertiques, il y a un risque de pluie dans la vallée de Coachella dimanche.
Les festivaliers doivent également noter que les températures dans le sud de la Californie devraient être de cinq à 10 degrés inférieures à la normale samedi, puis d’environ six à 15 degrés inférieures à la normale dimanche. Lundi, il fera légèrement plus chaud mais plus frais que la normale, selon le service météorologique.
La bonne nouvelle est que les pluies à venir repousseront le début de la haute saison des incendies de cette année, atténuant certaines inquiétudes suite à la canicule.
“Si nous sommes juste au sec après ce mois de mars très chaud et que nous entrons directement dans l’été, nous allons probablement entrer tôt dans la grande saison des incendies”, a déclaré Schoenfeld.
Le sud de la Californie pourrait connaître davantage de pluie cet automne et cet hiver, alors qu’un puissant système El Niño s’installe. Ce soi-disant Super El Nino, provoqué par le réchauffement de la circulation des eaux le long de l’océan Pacifique, est le plus fort du siècle à avoir frappé le sud de la Californie.
Dans le Sud, les phénomènes El Niño s’intensifient pendant les hivers humides qui reconstituent les aquifères et réduisent la fréquence des incendies de forêt, mais entraînent également des inondations, des coulées de débris et une érosion côtière. Mais les effets directs sont imprévisibles.
Au cours d’un fort cycle El Niño en 1997-98, d’intenses tempêtes ont provoqué des inondations et des coulées de débris dans tout l’État. Cependant, lorsqu’un fort El Niño était prévu en 2015-2016, les précipitations annuelles totales en Californie étaient proches de la moyenne.
Ce qui est peu probable, c’est que les pluies du week-end soient une conséquence directe du cycle El Niño, qui, selon les prévisions, se produira de mai à juillet, a déclaré Schoenfeld. Mais cela pourrait être le signe du temps humide, froid et venteux que la région connaîtra probablement cet automne.
Le rédacteur du Times, Alex Wigglesworth, a contribué à ce rapport.
