O presidente autocrático Alexander Lukashenko recebeu um enviado dos EUA para conversações na capital bielorrussa, Minsk, na sexta-feira, o mais recente passo nos esforços do líder distante para melhorar as relações com o Ocidente.
De acordo com a agência de notícias estatal Belta e o serviço de imprensa presidencial, Lukashenko reuniu-se com o representante especial do Presidente Trump para a Bielorrússia, John Cole. A assessoria de imprensa informou que as negociações continuarão no sábado.
Na última vez que responsáveis norte-americanos se reuniram com Lukashenko, Washington anunciou o alívio de algumas sanções contra a Bielorrússia e a libertação de mais de 50 presos políticos para a Lituânia. No total, a Bielorrússia libertou mais de 430 prisioneiros desde Julho de 2024, no que é amplamente visto como uma tentativa de reaproximação com o Ocidente.
“Dizem que Trump gosta de ser lisonjeado. Mas não é minha intenção ser lisonjeado. Quero dizer que gosto de suas ações ultimamente”, disse Belta, citando Lukashenko.
Minsk, um aliado próximo da Rússia, enfrenta há anos isolamento e sanções do Ocidente. Lukashenko governou a nação de 9,5 milhões de habitantes com mão de ferro durante mais de três décadas, e o país tem sido repetidamente sancionado por nações ocidentais – tanto por violações dos direitos humanos como por permitir que Moscovo utilizasse o seu território numa invasão em grande escala da Ucrânia em 2022.
O governo de Lukashenko foi desafiado após as eleições presidenciais de 2020 que o mantiveram no poder, quando dezenas de milhares de pessoas saíram às ruas para protestar contra o que chamou de fraude eleitoral generalizada. Estes foram os maiores protestos da história da Bielorrússia, desde que o país se tornou independente em 1991, após o colapso da União Soviética.
Na repressão que se seguiu, dezenas de milhares de pessoas foram detidas, muitas delas espancadas pela polícia. Importantes figuras da oposição fugiram do país ou foram presas.
Cinco anos depois dos protestos em massa, Lukashenko conquistou um sétimo mandato em eleições que a oposição chamou de piada.
Recentemente, a Bielorrússia começou a libertar alguns presos políticos para ganhar o favor do Ocidente. Depois de Donald Trump ter regressado à Casa Branca este ano, Lukashenko libertou dezenas de prisioneiros, incluindo uma importante figura da oposição, Karate Sekhanovsky – marido da líder da oposição exilada Svetlana Sekhanovskaya. Ele veio para a Bielo-Rússia após a visita do representante especial dos EUA, Keith Kellogg.
Trump conversou por telefone com Lukashenko após uma dessas libertações em agosto e até ofereceu um encontro presencial que seria uma grande vitória para o líder bielorrusso, que foi chamado de “o último ditador da Europa”.
Um mês depois, Lukashenko libertou mais de 50 prisioneiros e os Estados Unidos levantaram as sanções ao aeroporto nacional do país, Belavia, permitindo-lhe reparar e comprar peças para os seus aviões, incluindo aviões Boeing.
As pessoas libertadas foram trazidas para a Lituânia. Mas um deles – o proeminente activista da oposição Mykola Statkiewicz – recusou-se a deixar a Bielorrússia. O homem de 69 anos, que descreveu as ações do governo como “deportação forçada”, desceu do autocarro e permaneceu várias horas na terra de ninguém entre os países antes de ser detido pela polícia bielorrussa e regressar à prisão.
Os defensores dos direitos humanos salientam que as autoridades bielorrussas continuam a tratar brutalmente os dissidentes, apesar da libertação de prisioneiros, e que muitas pessoas são sistematicamente detidas sob acusações de motivação política.
Ainda existem cerca de 1.200 presos políticos na Bielorrússia, incluindo a sua fundadora, Alice Byatsky, vencedora do Prémio Nobel da Paz, segundo o grupo de direitos humanos Viasana.
Kermanau escreve para a Associated Press.
