TORONTO — Shohei Ohtani a admis qu’il ne se sentait pas bien mercredi.
Lors de la défaite 4-3 des Dodgers contre les Blue Jays de Toronto, il a disputé 22 manches pour marquer le premier point. Mais il vient de s’échapper.
“Il y a eu quelques ajustements et quelques efforts à la fin”, a déclaré Ohtani par l’intermédiaire du traducteur japonais Will Ireton, après avoir lancé six manches sans céder un point mérité.
Malgré la troisième manche sans but de Toronto, Ohtani a la plus longue séquence de coups sûrs (26⅔) sans accorder de point dans les tournois majeurs, selon MLB.com et Elias Sports Bureau.
Et avec un but sur balles lors de sa première présence au bâton mercredi, Ohtani a prolongé sa séquence sur la base à 43 matchs, un sommet en carrière, égalant le Temple de la renommée Ichiro Suzuki pour le plus grand nombre de tous les temps par un joueur d’origine japonaise.
“C’est drôle”, a déclaré le réalisateur Dave Roberts. “Vous pouvez voir, il ne voulait pas se synchroniser avec sa livraison, vous pouvez voir parce qu’il a perdu le combat avec lui pendant tout le voyage.
“Mais vous savez que la concurrence va arriver. Des choses vont arriver… C’est incroyable, pour être honnête avec vous, en termes de ce qu’il pense.”
Ohtani est devenu plus fort au fur et à mesure, en retirant sept avant de céder deux points en sixième manche à Vladimir Guerrero Jr. Il est sorti de la manche avec deux balles au sol et un pop-up.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était fatigué ou si son accouchement était interrompu, Ohtani a répondu que c’était difficile à dire.
“Mais je pense que c’est un peu des deux”, a-t-il déclaré. “Pour les joueurs, nous nous sentons généralement fatigués à la fin du road trip. Je ne sais pas si c’est la raison principale, mais je souhaite corriger quelques changements mécaniques.”
Les Dodgers ont également ordonné à leur rotation de donner à Ohtani sept jours entre ses deux premiers départs de la saison. Ils ont fait de Justin Wrobleski le sixième titulaire, après avoir débuté la saison dans une longue carrière. Ensuite, ils ont échangé Yamamoto et Ohtani, alors Yamamoto a pris cinq jours de repos dimanche contre les Blue Jays.
Cependant, Ohtani fait partie de l’alignement de tous les jours, une exigence physique qui n’inquiète pas les autres lanceurs.
Il a atteint la base à deux reprises mercredi et a obtenu une passe franche en cinquième manche lorsqu’un lancer l’a touché à la pointe de son tibia droit.
“Je pense que (mon swing) va dans la bonne direction”, a déclaré Ohtani après avoir réussi trois circuits au cours des six derniers matchs, portant son OPS à .896 mercredi. “Je pense que mai est un bon objectif pour voir où j’en suis. Je pense que je vais dans la bonne direction.”
Même s’il a connu une première semaine lente au marbre, le taux de marche d’Ohtani (16,9 %) est en hausse, tout comme sa note de base.
“J’essaie de vivre une vie simple. S’ils ne me punissent pas, je suis heureux de pouvoir marcher”, a-t-il déclaré. “S’ils sont touchés, je ne fais que les frapper.”
