Sept mois après que l’incendie a détruit des milliers de maisons à Altadena et dans ses environs, près de 70 % des propriétaires touchés par l’incendie n’ont pas mis leur propriété en vente ou n’ont pas déménagé pour la reconstruire.
Mais quelques semaines après le premier anniversaire de l’incendie, le nombre de personnes dans ce flou est tombé à moins de la moitié, alors que davantage d’efforts sont déployés pour se rétablir, selon les données publiées jeudi par le Latino Policy & Politics Institute de l’UCLA.
Bien qu’il s’agisse du dernier signe de progrès après l’incendie d’Eaton, les chercheurs affirment que la récupération est encore loin pour la plupart des survivants de l’incendie, même s’ils ont déjà commencé à reconstruire.
Les données montrent qu’il y a une nouvelle vague de personnes qui commencent et progressent dans le processus d’obtention d’un permis, mais cela prend beaucoup de temps par la suite, entre autres à cause de l’argent.
Environ 44 % des propriétaires ont reçu tous les permis de reconstruction, mais seulement 30 % ont commencé la construction, selon les rapports.
“C’est la première étape d’un processus très long et approfondi”, a déclaré Gabriella Carmona, chercheuse principale à l’université et auteur principal du rapport. “La reprise est encore très sombre pour la plupart des ménages.”
Selon l’analyse, un peu moins de 50 % des propriétaires n’ont pas pris de mesures pour se rétablir.
Le rapport analyse les données de maisons unifamiliales qui ont été endommagées à au moins 50 % par le feu, y compris les demandes de permis de construire, les registres de ventes de propriétés et les évaluations des dommages causés par le feu, ainsi que les indicateurs raciaux et ethniques pour d’éventuelles disparités. Le rapport n’a pas analysé les données sur les locataires, les entreprises ou le district d’incendie de Palisades.
“L’activité de nouvelle construction a augmenté dans tous les groupes, mais les gains les plus importants ont eu lieu parmi les propriétaires noirs et latinos”, indique le rapport, comparant les données comparables d’août et de février. Les dernières données révèlent que près de 56 % des propriétaires noirs ont pris des mesures pour se rétablir, contre 27 % en août. Parmi les ménages latino-américains, cette mesure est passée à 63 % en février, contre 35 % en août.
Les nouvelles données arrivent alors que le service de secours incendie d’Eaton entre dans son 15e mois. Le Times a publié la semaine dernière une analyse révélant que plus de la moitié de toutes les maisons détruites dans l’incendie d’Eaton – environ 6 000 – ont soumis des offres pour être reconstruites. L’examen a également révélé que les candidats prenaient plus de temps pour obtenir l’approbation, jusqu’à 155 jours.
Comparé au rythme de Santa Rosa après l’incendie de Tubbs en 2017, une analyse du Times a révélé que la construction à Altadena et Pacific Palisades était nettement plus lente.
La superviseure du comté de Los Angeles, Kathryn Barger, qui représente Altadena, a qualifié l’augmentation du nombre de candidats de « progressiste », mais elle a déclaré que cela signifiait que les résidents d’environ 3 000 quartiers n’avaient pas encore fait de démarche.
“Le fait que seulement la moitié des survivants de la faune sauvage aient postulé montre clairement que des obstacles importants subsistent, notamment en matière de financement”, a déclaré Barger dans un communiqué. “De nombreux habitants touchés n’ont pas pu reconstruire parce qu’ils n’ont pas le capital nécessaire pour aller de l’avant – un facteur exacerbé par les retards de paiement des assurances.”
Barger a continué de demander davantage de soutien fédéral pour aider à financer la reprise, ce qui, selon Carmona, aiderait les propriétaires sans abri. Mais Carmona a ajouté que de nouvelles politiques sont nécessaires pour soutenir différentes opportunités financières permettant aux familles et aux membres de la communauté de financer la construction, d’accéder à des prêts significatifs et de recevoir l’intégralité des paiements d’assurance.
On ne sait pas encore exactement quand et combien Southern California Edison paiera les victimes de l’incendie – le service public n’a pas admis avoir causé l’incendie mais affirme que son équipement pourrait avoir été impliqué dans l’incendie et pourrait faire l’objet de centaines de poursuites – et quelles options émotionnelles ou compatissantes seront disponibles aux familles.
“De nombreuses familles (sont) prises entre vouloir construire” et ne pas savoir “quel financement est nécessaire ou ce qui leur sera disponible”, a déclaré Carmona.
Marisol Espino, qui a perdu sa maison dans l’incendie d’Eaton et est depuis devenue gestionnaire des catastrophes au sein du Legacy Land Project, a déclaré que ces questions financières sont devenues un jeu d’esprit pour elle et beaucoup de ses anciens voisins.
“La plus grande idée fausse est que les gens peuvent ‘reconstruire'”, a déclaré Espino. Cependant, les gens savent qu’ils sont sous-assurés, que l’argent de leur assurance est lié à leur prêt hypothécaire, qu’ils ne sont pas admissibles au prêt ou que le prêt qu’ils ont obtenu est très restrictif.
“Ce qui se passe, c’est que les gens épuisent leurs économies, retirent leurs 401(k), ils gâchent leur retraite et leurs enfants viennent essayer de rentrer chez eux”, a déclaré Espino.
Il comprend le désir de rentrer chez lui, a-t-il déclaré, mais s’inquiète de l’avenir à long terme de cette prochaine vague de propriétaires qui tenteront de reconstruire.
Une étude récente de l’Angels Office, une organisation à but non lucratif qui se concentre sur le rétablissement après un incendie et la planification communautaire, a révélé que 40 % des survivants d’un incendie avaient des dettes à cause de l’incendie, et la plupart ont déclaré que leur santé mentale s’était détériorée.
“C’est un double sauvetage, et la raison n°1 est l’argent”, a déclaré Joy Chen, directrice exécutive du Fire Survivor’s Network. Il a déclaré que le groupe avait découvert que des personnes étaient capables de fabriquer les articles précédents ou avaient reçu des primes d’assurance complètes.
Bien qu’il existe un problème financier pour beaucoup, le rapport de l’UCLA a montré des tendances positives en matière de ventes de maisons : non seulement les investisseurs ont moins d’acheteurs que ces derniers mois, mais moins de maisons sont proposées à la vente. Les habitants d’Altadena étaient très préoccupés par le fait que les investisseurs et les entreprises achetaient des maisons dans leur communauté très abordable et diversifiée, en particulier dans les quartiers historiquement noirs où de nombreuses maisons avaient été transmises depuis de nombreuses générations.
En août, près des deux tiers des ventes de maisons endommagées par le feu ont été réalisées par des investisseurs – définis comme des sociétés à responsabilité limitée, des sociétés et des fiducies familiales impliquées dans des investissements immobiliers – mais en un an, cette part était tombée à 59 %, selon le rapport.
Les nouvelles inscriptions dans la zone d’incendie ont ralenti, avec seulement 1 % des maisons gravement endommagées par un incendie vendues en février, contre 2 % cinq mois plus tôt.
“En général, les ventes ont été inférieures” aux attentes, a déclaré Carmona. “Nous avons connu la plus forte augmentation au cours des deux premiers mois. … Nous n’avons pas eu de forte augmentation des ventes depuis lors.”
Et même s’il reste encore beaucoup à dire sur le rétablissement d’Altadena, les signes de progrès sont prometteurs, a déclaré William Syms, directeur exécutif du Legacy Land Project, créé après l’incendie d’Eaton pour fournir une aide directe aux résidents dans le besoin. Son organisation à but non lucratif est l’une des nombreuses organisations du Eaton Fire Collaborative, qui aide à fournir aux résidents de nombreuses ressources pour aller de l’avant, notamment la gestion de cas et un soutien financier.
“Les communications, l’information et les événements fonctionnent et le pouvoir de la communauté fonctionne”, a déclaré Sym. “Je pense que de plus en plus de gens réalisent qu’il peut être reconstruit – et même si cela coûte cher et cher, lorsque nous travaillons ensemble, il est possible pour ceux qui veulent rentrer chez eux.”
Cela inclut Espino, qui a déclaré qu’Habitat pour l’humanité avait récemment trouvé un moyen d’aider à financer la reconstruction de sa famille multigénérationnelle.
“Nous sommes passés à la phase suivante”, a déclaré Espino. “Nous essayons de nous réunir tous pour rentrer à la maison.”
