L’ancien Premier ministre John Howard a déclaré qu’aucun Australien n’était au-dessus des lois après l’arrestation du soldat vivant le plus décoré du pays, Ben Roberts-Smith – un message repris par le député libéral Andrew Hastie.
L’ancien caporal du SAS, âgé de 47 ans, a été inculpé mardi de cinq chefs de crimes de guerre à la suite d’une enquête visant à déterminer s’il avait tué des Afghans alors qu’il était en service entre 2009 et 2012.
Regardez la vidéo ci-dessus : Ben Roberts-Smith est accusé de crimes de guerre
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Howard a déclaré que l’arrestation « toucherait le cœur de millions d’Australiens » et que Roberts-Smith avait « droit à la présomption d’innocence ».
“Il est le militaire australien le plus décoré du monde, il est le récipiendaire honoraire de la précieuse Croix de Victoria”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
« Pour certains Australiens, Roberts-Smith est la personnification moderne de la grande tradition Anzac.
“Cette tradition est appréciée par nos compatriotes australiens plus que toute autre dans notre fière histoire.”
Howard a déclaré que Roberts-Smith était l’un des soldats les plus connus du pays et a rendu hommage au groupe plus large d’Australiens qui ont servi dans les forces de défense.
Il a déclaré que l’Australie était très chanceuse d’avoir autant de personnes prêtes à consacrer leur vie à défendre leurs valeurs.
“L’une des valeurs fondamentales est l’État de droit. Cela nécessite un procès équitable pour toutes les personnes accusées. La base du fonctionnement de l’État de droit est qu’aucun homme ou femme n’est au-dessus ou hors de sa portée”, a-t-il déclaré.
“Il s’agit d’une question difficile pour beaucoup, car elle teste les limites non seulement de notre respect pour les valeurs australiennes, mais aussi du respect profond et particulier que nous avons pour ceux qui risquent leur vie pour assurer notre sécurité.”
Hastie a fait écho aux remarques de Howard, soulignant que personne n’est au-dessus des lois et que Roberts-Smith a droit à la présomption d’innocence et à un procès équitable.
Il a décrit ces arrestations comme « un jour triste et terrifiant pour le pays et de nombreux Australiens » dans une interview accordée jeudi à 2GB.
Dans un communiqué, Hastie a déclaré qu’il pourrait être appelé comme témoin, ayant servi dans le Special Air Service avec Roberts-Smith.
“En 2022, j’étais l’un des 21 vétérans de la guerre SAS en Afghanistan cités à comparaître comme témoin dans l’action en diffamation intentée par Ben Roberts-Smith contre Nine Media”, écrit-il.
“En tant que membre qualifié du SAS, j’ai participé en 2012 à l’une des missions opérationnelles sur lesquelles le Tribunal fédéral a enquêté.”
Hastie a déclaré qu’il pourrait être amené à témoigner à nouveau.
“M. Roberts-Smith fait désormais face à des accusations criminelles en relation avec cette mission opérationnelle, il est donc possible qu’il soit cité comme témoin dans ce procès”, a-t-il déclaré.
« J’exhorte chaque Australien à respecter l’État de droit, le système de justice pénale et le droit de l’accusé à la présomption d’innocence et à un procès équitable.
“Par conséquent, je ne porterai pas préjudice à ce procès en faisant d’autres commentaires.”
Dans une interview, Hastie a reconnu que de nombreux anciens combattants ressentiraient un sentiment de perte et de tristesse après avoir été arrêtés.
Parlant de son expérience directe, il a déclaré que les soldats « doivent souvent prendre des décisions difficiles dans des situations difficiles ».
“Je pense que l’un des risques que nous prenons au fil du temps est de prétendre que les ANZAC d’autrefois n’étaient pas humains”, a-t-il déclaré.
“Mais nous sommes tous humains. Nous sommes tous imparfaits et personne n’est au-dessus des lois.
“Donc, une partie de notre progression en tant que pays consiste à reconnaître où nous avons bien fait et à reconnaître également où nous avons mal fait et je pense que c’est juste une partie saine, vous savez, de l’expérience humaine.”
Roberts-Smith est accusé d’avoir tué des civils non armés alors qu’il était déployé en Afghanistan entre 2009 et 2012.
Il est allégué que les trois victimes ont été abattues par des membres subordonnés des ADF, en leur présence et agissant sur les ordres de Roberts-Smith.
Il est resté en détention après l’audience de mercredi et comparaîtra devant le tribunal local de Downing Center le 17 avril, date à laquelle il pourra demander une libération sous caution.
