Je sais avoir dépensé 2 699 $ pour partager une chambre d’hôtel avec un inconnu pour avoir la chance d’entendre Meghan, la duchesse de Sussex, exprimer sur papier une décision qui n’est pas claire.
Mais c’est là l’étrange pouvoir de notre culture moderne du bien-être des femmes : emballer quelque chose dans le langage de l’autonomisation, ajouter des vues sur l’océan, des dîners de gala, du champagne et des promesses serrées aux célébrités proches de la royauté, et soudain, le bon sens financier commence à paraître terriblement non révolutionnaire.
Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est qu’après m’avoir invité, pris de l’argent et m’avoir accueilli pour le week-end, les organisateurs de Her Best Life m’ont soudainement rendu mon argent lorsqu’ils ont réalisé que j’étais journaliste.
Recevez l’actualité avec l’application 7NEWS : téléchargez-la maintenant
C’est exactement ce qui s’est passé lorsque je me suis inscrit à la retraite Her Best Life, un week-end de luxe pour femmes organisé du 17 au 19 avril à Coogee, avec en tête d’affiche une conversation personnelle avec Meghan, duchesse de Sussex.
Seulement 300 femmes, promesses marketing. Un week-end de luxe au bord de l’océan. Dîners de gala, yoga, guérison sonore, cocktails, discothèque, pauses au bord de la piscine et, bien sûr, l’événement principal : Meghan.
Ainsi, lorsque j’ai manifesté mon intérêt et reçu une réponse disant que les places étaient limitées mais qu’ils “vous contacteraient bientôt si nous avions un logement portant votre nom”, tout cela m’a semblé très excitant et souhaitable.
Puis est arrivé un e-mail qui passait de la curiosité à l’engagement : vous êtes invité.
Un membre de l’équipe Her Best Life m’a dit que Gemma O’Neill “adorerait” que je la rejoigne et qu’une place a été réservée à mon nom. Il ne me restait plus qu’à confirmer et ils m’ont envoyé un lien de paiement personnel.
J’avoue, j’étais un peu méfiant.
Le ton était chaleureux, intime, familier.
Le lien privé, l’urgence, le fait que cela passe pour de la foutaise pour “certains”.
Pour près de 3 000 $, le scepticisme ressemble moins à de la paranoïa qu’à du bon sens.
J’ai donc fait ce que ferait n’importe quel journaliste, même lorsqu’il commande quelque chose pour des raisons personnelles : j’ai tout vérifié.
Le portail de paiement remonte à Her Best Life, la marque correspond, les détails de l’expéditeur correspondent, c’est légitime.
Pourtant, un détail me fait réfléchir : le billet standard de 2 699 $ signifie un hébergement en chambre double avec des étrangers.
Se retirer vendu comme un luxe, l’idée de passer ce que, pour de nombreux Sydneysiders, paient plus que deux semaines, nous ne partageons potentiellement qu’une chambre avec quelqu’un que vous n’avez jamais rencontré, vous sentez plus White Lotus qu’une entreprise de team building avec des taies d’oreiller en soie.
Quand j’ai demandé si la chambre solo était disponible, on m’a répondu qu’il y avait deux options : acheter deux billets pour avoir une chambre pour moi seul, ou “jumeler avec une autre fabuleuse femme solo de la communauté”, où, m’a-t-on assuré, “la magie opère”.
Le sous-texte est clair : s’abandonner à l’expérience.
C’est ça.
J’ai payé le billet d’expérience standard de 2 699 $, j’ai reçu une confirmation et on m’a dit : Nous avons hâte de vous rencontrer.
Et pendant un moment, je les ai crus.
La retraite elle-même est présentée comme le week-end ultime pour les femmes au nouvel InterContinental Sydney Coogee Beach : deux nuits d’hébergement de luxe, petit-déjeuner, déjeuner, dîner de gala avec alcool, programme de bien-être, célébration disco et séance de gros titres avec Meghan.
Là, il est enveloppé dans un emballage fantastique.
Puis, juste avant Pâques, un autre e-mail est arrivé.
La retraite, m’a-t-on dit, était dans moins de trois semaines. L’équipe “a travaillé sans relâche en coulisses” pour préparer chaque détail. Mais pour des “impératifs de sécurité”, l’itinéraire complet ne sera partagé qu’après le long week-end.
Cette ligne m’a arrêté.
Des exigences de sécurité pour quoi exactement ? Une retraite bien-être ? Une conversation au coin du feu avec Meghan ? Maintenant, j’ai près de 3 000 $ qui flottent dans l’éther et toujours pas d’itinéraire approprié, de facture fiscale ou de clarté sur la logistique.
La sécurité est depuis longtemps une question sensible pour le couple depuis qu’il a quitté ses fonctions royales en 2020, le prince Harry ayant précédemment déclaré qu’il “ne se sentait pas en sécurité” de retour au Royaume-Uni en raison de menaces contre sa famille.
Des trolls en ligne ont même affirmé avoir acheté des billets pour l’événement avec l’intention d’enregistrer secrètement l’expérience à l’aide de caméras cachées et de lunettes Meta.
“Juste au cas où Meghan Markle ne me méprise pas assez, elle veut me détester encore plus. J’ai élaboré un plan avec une amie qui vit à Sydney pour assister au meilleur week-end de vie, ils ont été acceptés et ont un point garanti. Bonne chance pour savoir qui c’est, Meghan”, a écrit un compte X qui trolls Markle.
Le manque de détails a commencé à sembler faire partie d’une préoccupation plus large concernant le contrôle, l’accès et qui exactement ils voulaient dans la pièce.
Surtout avec les trolls qui parcourent Internet dans les fils de discussion Reddit et commentent : “Je peux sentir la panique, tic tac. À chaque tick qui passe sans s’inscrire et sans payer pour aller à cette blague, le prix du transport aller-retour, en particulier les vols, augmente”.
Et un autre “Je suis une femme adulte et je serai damnée si je partage une chambre d’hôtel avec un étranger. Pouvez-vous imaginer si Megxiteer y allait à des fins éducatives et devait passer ce temps avec un flagorneur du Sussex, dans un endroit fermé ? C’est comme une personne sobre jetée dans un bassin de dunk. Quelle torture.
Avec le manque de détails, j’ai fait ce que n’importe quel client payant décent ferait.
J’ai demandé une facture fiscale.
C’est à ce moment-là que tout a changé.
Au lieu d’une facture, j’ai reçu un appel téléphonique suivi d’un email qui m’a aveuglé : ils ont pris conscience que je travaillais dans les médias et, comme il s’agit d’une « expérience à huis clos », ils ne peuvent plus m’en proposer l’accès.
Mon billet sera intégralement remboursé.
En tant que tel, je suis passé d’invité à participant sortant, non pas à cause de ce que j’ai fait, mais à cause de ce que j’ai fait dans le cadre de mon travail.
Ce qui rend tout cela particulièrement surprenant, c’est qu’à aucun moment au cours du processus de réservation, aucune condition n’a été divulguée indiquant que les professionnels des médias n’étaient pas éligibles à assister.
Pas de termes et conditions, pas de clauses qualificatives, pas de petits caractères.
Je n’ai pas demandé l’accès de la presse. Je ne suis présent à aucun titre officiel. J’ai été réservé en tant qu’abonné payant, personnellement, très excité par la perspective du week-end et, oui, curieux de voir Meghan parler dans ce qui est présenté comme un cadre féminin intime.
J’ai même expliqué que mon rôle dans les achats et les affiliations éditoriales n’était guère un rapport d’enquête d’infiltration sur le week-end de bien-être.
La réponse reste la même : média interdit, décision finale, remboursement traité.
Et c’est là que la déception s’est transformée en quelque chose de grand.
Parce que cet événement est explicitement commercialisé autour des femmes qui élèvent les femmes. Connexion, célébration, conversation significative, communauté.
Pourtant, j’ai été rejeté non pas pour mauvaise foi, non pas pour avoir enfreint les règles révélées, mais pour ma position.
l’ironie est difficile à manquer.
La retraite elle-même a suscité des critiques en ligne, notamment en ce qui concerne la tarification et le modèle de double partage pour les participants solo.
Sur Reddit, les commentateurs se sont demandé pourquoi les invitations par courrier électronique étaient toujours poussées si près de l’événement si la demande était censée être élevée, tandis que d’autres ont adhéré à l’idée de partager une chambre avec des inconnus à ce prix-là.
Plus tard, les participants se sont vu offrir la possibilité de passer à une salle privée pour 500 $ supplémentaires, une décision qui a inévitablement soulevé de nouvelles questions sur la stratégie de vente et pourquoi la réaction négative a forcé à repenser.
Je n’ai pas pu vérifier si les ventes de billets ont été moins importantes que prévu.
Ce que je peux vérifier, c’est ma propre expérience.
- J’ai manifesté mon intérêt.
- J’ai été invité.
- J’ai envoyé le lien de paiement.
- J’ai payé.
- J’ai été accueilli.
- On m’a dit que l’itinéraire était suspendu pour des raisons de sécurité.
- J’ai demandé une facture.
- Ensuite, j’ai été renvoyé parce que je travaillais dans les médias.
Pour un événement fondé sur l’autonomisation, tout cela m’a donné le sentiment que les femmes sont moins soutenues et davantage examinées en termes de responsabilité.
Et oui, j’ai été déçu.
Non pas parce que j’ai raté les questions-réponses de Meghan, mais parce que la transparence ne devrait pas être une option lorsque des milliers de dollars changent de mains.
Si la retraite souhaite réellement un environnement sans médias, elle doit avoir été divulguée dès le départ, avant que les invitations ne soient envoyées, avant que les paiements ne soient traités, avant que les clients ne s’engagent émotionnellement et financièrement.
Au lieu de cela, j’ai eu une version moderne et luxueuse du rejet de la corde de velours.
Seulement cette fois, j’avais payé pour entrer.
