Bruce Lehrmann, ancien employé libéral en disgrâce, n’a plus aucune possibilité de faire appel de ses graves dommages-intérêts pour diffamation, y compris la conclusion d’un juge selon laquelle il pourrait avoir violé Brittany Higgins au Parlement.
L’homme de 30 ans a porté son affaire contre Network Ten devant la Haute Cour, où il a contesté la conclusion d’un double tribunal selon laquelle le diffuseur ne l’avait pas diffamé en diffusant les allégations de Higgins lors d’une interview sur The Project en février 2021.
Jeudi, la Haute Cour a rejeté la demande d’autorisation spéciale de faire appel de Lehrmann.
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Généralement, le tribunal refuse de tenir une audience complète s’il estime que l’appel ne répond pas à la question principale du droit australien.
En avril 2024, le juge de la Cour fédérale Michael Lee a commencé à rejeter l’affaire vieille de 30 ans contre Ten et la journaliste Lisa Wilkinson, la qualifiant d’« omnishambles ».
Les conclusions du juge, notamment selon laquelle Lehrmann avait violé Higgins selon la prépondérance des probabilités, ont été confirmées en appel par la Cour fédérale plénière en décembre.
Higgins avait bu avec des collègues, dont Lehrmann, en 2019 avant que les deux hommes n’arrivent au Parlement dans le bureau de la sénatrice Linda Reynolds.
On soupçonne que le viol a eu lieu là-bas.
Lehrmann, 30 ans, a toujours nié toute activité sexuelle, affirmant qu’il était revenu pendant la première heure pour rédiger des notes sur le contrat du sous-marin français.
Cette affirmation a été catégoriquement rejetée par le juge Lee, affirmant que le jeune homme avait été vu en train d’embrasser Higgins, qu’il trouvait attirant.
“Maintenant, un homme dans une telle situation a en tête le contrat des sous-marins français ou a-t-il autre chose en tête ?” plaisanta le juge.
L’affaire pénale contre Lehrmann dans l’ACT a été classée sans suite en raison de la mauvaise conduite du juré.
Un nouveau procès a été exclu et aucune décision n’a été rendue contre lui devant le tribunal pénal.
L’échec de la tentative de la Haute Cour pourrait voir Lehrmann contraint à la faillite, le tribunal lui ordonnant de payer la facture juridique de 2 millions de dollars de Ten.
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