INIANOLA, Iowa — Avant que la sénatrice américaine du Michigan, Elissa Slotkin, ne consacre son dimanche après-midi à soutenir les candidats démocrates au Congrès de l’Iowa, elle était en train de sélectionner les cerveaux d’une table d’électeurs du président Trump.
Slotkin, candidat démocrate à la présidentielle de 2028, compte cinq électeurs de l’Iowa qui s’interrogent sur les divisions politiques américaines et les problèmes affectant leurs communautés. Il voulait également savoir ce que recherchent les électeurs s’ils peuvent « créer un candidat dans un tube à essai » et pourquoi ils ont choisi Trump plutôt que la vice-présidente Kamala Harris en 2024.
“Qu’est-ce qui vous fait penser que vous êtes démocrate ?” » Slotkin a demandé à la fin de l’histoire.
Il ne leur a jamais dit qu’il en était un.
Cette conversation était l’une des nombreuses que Slotkin aura à l’approche des élections clés de mi-mandat de cet automne. C’est un moyen pour les démocrates du Midwest de savoir ce que leur parti peut faire pour remporter des États comme l’Iowa, qui a abandonné son soutien au président Obama en 2008 et 2012 pour se tourner vers Trump lors des trois dernières élections.
Slotkin a parlé mardi d’un Parti démocrate qui a oublié le centre du pays, a passé du temps à ressasser d’anciennes batailles et manque de coordination pour offrir une contre-attaque forte à Trump.
“Je suis très clair sur les problèmes”, a déclaré Slotkin à l’Associated Press lors d’une interview. “Je veux faire partie de la prochaine génération qui réparera la marque démocrate.”
La réunion de Slotkin avec les électeurs de Trump dans l’Iowa mardi et une mairie dans l’Ohio mercredi ont été organisées par un PAC dédié à la relance du parti, composé majoritairement de démocrates. Mais pour Slotkin, les États rouges et violets sont aussi l’occasion pour l’ancien analyste de la CIA de se présenter aux électeurs en dehors de son État d’origine, dont beaucoup – comme ceux réunis pour le déjeuner du dimanche – n’ont aucune idée de qui il est ni de ce qu’il représente.
Slotkin a été élu au Sénat en 2024 après avoir effectué trois mandats à la Chambre des représentants des États-Unis. Il était l’un des six démocrates du Congrès ayant des préoccupations militaires ou de sécurité nationale dans une vidéo de l’année dernière exhortant les membres de l’armée américaine à mettre fin aux “ordres illégaux”. Trump a accusé les législateurs de harcèlement et de peine de mort, et la vidéo a donné lieu à une enquête du ministère de la Justice.
Slotkin a déclaré mardi qu’ils avaient réalisé la vidéo “pour des moments comme celui-ci”, peu avant que Trump ne prenne une pause de deux semaines, menaçant d’éliminer “la nation entière” iranienne.
Les démocrates veulent inverser les sièges de la Chambre dans l’Iowa
Plus tard dimanche, Slotkin devrait animer une collecte de fonds locale et un dîner. Il a également dirigé une assemblée publique axée sur la santé avec la députée de l’Iowa, Sarah Trone Garriott, une démocrate cherchant à renverser le représentant Zach Nunn.
Il a livré une partie du même contenu à des visages amis à Des Moines comme il l’a fait dans le passé avec les électeurs de Trump, déplorant à quel point la politique divise et décrivant la double frustration à l’égard du système de santé qu’il entend à travers le pays.
Mais il s’est exprimé davantage sur ses propres opinions sur les démocrates, affirmant que les États-Unis ont besoin d’une option d’assurance maladie publique pour les personnes de tous âges et offrant des conseils sur la manière de convaincre les électeurs que soutenir un démocrate est dans leur meilleur intérêt.
“Je veux gagner en novembre”, a déclaré Slotkin au public. “Cela signifie la vérité sur la direction que doit prendre le Parti démocrate.”
“Le débat n’est pas entre progrès et modération”, a-t-il déclaré. “Combat ou fuite.”
Slotkin laissera la réponse en 2028
La visite dans l’Iowa est plus importante pour les démocrates avant que le parti ne bouleverse le calendrier des nominations présidentielles avant le cycle final, faisant tomber l’Iowa de sa place de premier État à examiner les nominations. Le parti au pouvoir a annulé en 2024 les congrès précédents, les partis importants qui constituaient autrefois la principale compétition entre les deux partis.
Aujourd’hui, les démocrates de l’Iowa font partie de ceux qui affirment que leur État doit accéder aux primaires en 2028 ; Le Michigan est également en compétition pour la première place dans le Midwest. Mais il a fallu des mois avant que le Comité national démocrate ne se prononce sur cette ordonnance.
Slotkin est l’un des démocrates les plus en vue qui envisagent une candidature en 2028 et qui a contacté les États swing et ceux qui ont eu une influence significative dans le processus de nomination.
“Je ne dirai rien”, a déclaré Slotkin mardi, en plaisantant sur la “course aux prisons” de l’Iowa et du Michigan pour le premier repêchage.
Ed Klavins, un électeur de Trump qui a participé au groupe de discussion, n’a pas été déçu.
“Il essaie de comprendre ce qu’il peut faire différemment pour avoir de meilleures chances d’être réélu et peut-être d’occuper un poste plus élevé”, a déclaré Klavins, un retraité d’Urbandale, Iowa, qui ne savait pas que Slotkin était l’invité du groupe de discussion dimanche et a déclaré qu’il y avait été payé 200 $, plus le déjeuner.
Klavins souhaite que les politiciens des deux côtés remettent en question le statu quo de leur parti. Il a dit à Slotkin qu’il voulait un candidat qui ne se soucie pas de ce que veulent les électeurs. Il a voté pour Trump et pense avoir réussi à donner la priorité à la sécurité nationale, en fermant par exemple la frontière entre les États-Unis et le Mexique et en éliminant la menace iranienne pour la sécurité nationale.
Mais lorsque Slotkin s’est présenté à l’audience, “il a été très honnête à mes yeux”, a-t-il déclaré. “Je l’aime bien.”
Fingerhut écrit pour Associated Press.
