Un homme ayant des liens présumés avec le crime organisé israélien a aidé à organiser des parties de poker illégales dans un manoir d’Encino appartenant à l’ancien All-Star de la NBA Gilbert Arenas, selon les autorités et des documents judiciaires.
Yevgeni Gershman, 50 ans, de Woodland Hills, a plaidé non coupable de quatre chefs d’accusation fédéraux, notamment de complot en vue d’exploiter une entreprise de jeu illégale, de fraude à l’immigration, de blanchiment d’argent et de personne interdite en possession d’une arme à feu, ont indiqué les autorités.
En vertu d’un accord de plaidoyer, Gershman a été condamné à 24 mois de prison d’État, à trois ans de liberté surveillée et à une amende de 50 000 $.
Sa mise en accusation est prévue pour le 6 juillet, selon Ciaran McEvoy, responsable de l’information publique au bureau du procureur américain de Los Angeles.
Gershman l’a aussi péchés en Israëly compris des accusations de meurtre et de trafic de stupéfiants, ont indiqué les procureurs fédéraux de Los Angeles dans des documents judiciaires.
Selon les procureurs, Gershman était un personnage clé dans une opération de jeu qui se déroulait depuis un manoir de Gable Drive à Encino, où les organisateurs organisaient des parties de poker à enjeux élevés et prenaient un pourcentage de chaque pot, connu sous le nom de « rake ».
Les jeux illégaux présumés ont eu lieu entre septembre 2021 et juillet 2022, lorsque le manoir Encino était régulièrement loué pour accueillir des parties de poker, selon les procureurs.
Les autorités ont déclaré qu’Arenas, 44 ans, avait loué l’appartement tandis que Gershman et les présumés Evgeni Tourevski, Allan Austria et Yarin Cohen dirigeaient l’entreprise, emmenant les joueurs et le personnel lors d’événements avec des vendeurs, des chefs, des valets et des gardes de sécurité, selon des documents judiciaires.
Arenas et les autres coaccusés ont plaidé non coupables et devraient être traduits en justice le 5 mai, a déclaré McEvoy.
Selon des documents judiciaires, il est allégué que Gershman aurait embauché des filles pour servir des boissons, donner des massages et offrir des « amitiés » aux joueurs, en leur versant un pourcentage de leurs gains.
Il est lui-même le suspect des SMS ciblés ont été envoyés aux femmes leur demandant de jouer à des jeux de poker illégaux – dans un cas, demandant si une femme était ouverte à la prostitution dans la maison.
Les procureurs ont également allégué que la fraude de Gershman allait au-delà de la falsification de formulaires fédéraux.
Selon le premier acte d’accusation, Gershman était accusé d’avoir collaboré avec la coaccusée Valentina Cojocari, 35 ans, de Woodland Hills, pour participer à une faux mariage pour obtenir une carte verte et lui payer de l’argent pour sa participation.
Le plaidoyer de culpabilité a des conséquences importantes en matière d’immigration pour Gershman, qui est entré aux États-Unis avec un visa touristique en 2021. Son accord de plaidoyer stipule que l’extradition vers Israël est « inévitable » et qu’il pourrait lui être interdit de retourner aux États-Unis.
L’affaire a fait l’objet d’une enquête menée par Homeland Security Investigations, la division des enquêtes criminelles du département de police de Los Angeles et l’IRS Criminal Investigation.
