Tae-ro Lee, fondateur de la célèbre chaîne de restaurants coréenne BCD Tofu House, est décédé le 8 mars à 88 ans, selon un communiqué de sa famille.
Lee et sa femme Hee-sook Lee, qui décédé en 2020connu pour avoir popularisé le Soondubu Jigae, une soupe épicée au tofu rouge et soyeux, et pour avoir construit un empire de restaurants à Los Angeles qui s’est étendu à 11 sites dans le sud de la Californie, au Texas et sur la côte Est.
Tae-ro a trois fils et de nombreux petits-enfants. Ses fils dirigent actuellement l’entreprise, dans le but de « consolider l’héritage créé ensemble par M. Tae-ro Lee et Mme Hee-sook Lee », a indiqué la famille dans un communiqué.
Selon l’histoire familiale, Tae-ro est né dans la province du Hamgyong – l’actuelle Corée du Nord – en 1937. Pendant la guerre de Corée, lui et sa famille ont fui vers la Corée du Sud, où ils tenaient des restaurants à Bukchang-dong, un quartier de Séoul. À cette époque, sa famille était aux prises avec une pauvreté extrême et dépendait du restaurant pour ses revenus.
Selon sa famille, Tae-ro était « dévoué » à ses études et a commencé à étudier le droit à l’Université nationale de Séoul en 1956.
En 1967, il ouvre le restaurant Yongdongpo Hamheung Naengmyeon à Séoul, spécialisé dans un plat de nouilles froides nord-coréennes. Le restaurant, selon sa famille, est « un service de restauration et un véritable spectacle » pour Tae-ro, et est toujours en activité aujourd’hui.
Tae-ro et Hee-sook ont immigré aux États-Unis au début des années 90. Le désir de partager des choses délicieuses a déterminé leur voyage et le couple a ouvert Buk Chang Dong Soon Dubu à Koreatown sur Vermont Road en 1996, du nom de la région de Séoul.
En 2013 entretienHee-sook a déclaré que le tofu n’était pas un aliment populaire en Corée dans le passé et était principalement un fast-food pour les hommes d’affaires. Le restaurant d’origine, qui est finalement devenu BCD Tofu House, célébrait la soupe de tofu épicée avec plus de 10 variétés encore servies aujourd’hui, notamment des fruits de mer, du kimchi, du gopchang (petits plats) et une variété de légumes.
BCD s’est développé à l’international en ouvrant des sites à Tokyo, Séoul et Seattle. Bien que ces lieux aient fermé, les restaurants restants sont toujours fréquentés par des célébrités coréennes et des stars de la K-pop. Chanteur Blackpink Rose Nommé BCD Tofu comme l’un de ses restaurants coréens préférés à Los Angeles, aux côtés du groupe K-pop Girls’ Generation J’ai mangé à Irvine.
En plus du Soondubu, BCD propose une variété de plats coréens, notamment le galbi, le bulgogi, le bibimbap et le japchae.
L’emplacement de Koreatown sur Wilshire Boulevard est connu pour ses heures tardives et est ouvert jusqu’à 3 ou 4 heures du matin tous les soirs.
La famille Lee a qualifié la BCD Tofu House de « pierre angulaire durable de Koreatown et d’une partie importante de l’histoire culinaire coréenne et coréenne américaine ».
“Son héritage perdure dans sa famille, dans l’entreprise et dans la communauté qu’il a contribué à bâtir, et il continue de rassembler les gens comme il l’a toujours imaginé”, a déclaré sa famille dans un communiqué.
