Le violent cyclone tropical Maila s’est intensifié pour devenir un système de catégorie 5, car des modèles de prévision contradictoires maintiennent les habitants du Queensland sur leurs gardes.
Cette tempête monstre persiste toujours dans la mer des Salomon, avec des rafales de vent près de son centre atteignant 280 km/h ou plus provoquant de fortes pluies, des vents forts et une mer agitée.
Un avertissement a été émis pour le sud-ouest de l’île de Ranonnga, dans la province occidentale des Îles Salomon, et les résidents locaux ont également mis en garde contre d’éventuels glissements de terrain et inondations.
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À plus de 1 000 km de là, en Australie, le géant au mouvement lent attend avec impatience les habitants et les prévisionnistes, alors que les modèles climatiques populaires utilisés par les météorologues crachent des données contradictoires.
Le modèle de prévision américain populaire, JTWC, montre le système traversant la côte au même endroit, au nord de la péninsule du Cap York, que le cyclone Narelle du mois dernier.
Cependant, le modèle de prévision européen fait que Maila se rapproche de Cairns avec une force plus élevée.
Ce qui est certain, c’est que le cyclone se déplace lentement, les prévisions suggérant qu’il se dirigera vers la côte de l’extrême nord du Queensland au cours du week-end avec la possibilité de traverser la côte en début de semaine prochaine.
“Cela a été très lent au cours des dernières 24 heures”, a déclaré Harry Clark, météorologue principal du BOM.
“Essentiellement, il se trouve au même endroit, ou pas trop loin de là où il se trouve, depuis un certain temps maintenant, mais il y a eu un peu d’intensification hier et pendant la nuit, ce qui nous a amenés à la catégorie 5.”
Clark a déclaré qu’il y avait des signes que le système s’affaiblirait lentement à mesure qu’il se déplace vers l’ouest.
“Si nous regardons les prochaines 24 heures et les prochains jours, ce que nous nous attendons à voir à partir d’aujourd’hui, c’est que le système se déplacera lentement vers le sud-ouest et diminuera très lentement en intensité”, a-t-il déclaré.
Maila est susceptible de devenir un système de catégorie 4 jeudi, avant d’être à nouveau rétrogradé vendredi en catégorie 3. Cependant, il pourrait encore se déplacer en dépassant la Papouasie-Nouvelle-Guinée avant de se diriger vers la côte du Queensland.
“Il est conseillé aux gens de rester à l’écart de la côte. De chercher des terrains plus élevés jusqu’à ce que le cyclone menace”, a prévenu le service météorologique national de PNG.
Avertissement de cyclone actuel pour la province de Milne Bay et les communautés et îles côtières de Woodlark, Sudet, Misima, les îles Rossel et Bougainville.
“En ce qui concerne l’endroit où (Maila se trouvera en Australie), il existe encore un niveau d’incertitude très élevé”, a déclaré Clark.
“Le scénario modèle s’étend jusqu’à la rivière Lockhart et, dans certains cas, jusqu’à Cairns.
«Donc, à ce stade, nous ne pouvons pas être plus précis sur l’endroit, mais l’Extrême-Nord du Queensland et en particulier la région nord autour de Cairns est considérée comme la zone présentant le plus grand intérêt.
“Mais bien sûr, il faut un peu “surveiller cet espace” alors que nous commençons à voir le système d’un peu plus près et à nous sentir plus sûrs de l’endroit où il se trouve.”
Pourquoi le cyclone Maila est-il si lent ?
Clark a déclaré que l’effet de direction de Maila est faible, le système devant rester lent dans la mer des Salomon et également loin de la côte du Queensland au cours des prochains jours.
“Les cyclones tropicaux se déplacent en fonction du vent qui les dirige, et ce vent souffle généralement au milieu de l’atmosphère”, a-t-il déclaré.
« Si vous avez un flux important d’est, votre système se déplacera vers l’ouest.
“Dans ce cas, le vent dans l’atmosphère moyenne est assez faible et l’effet de direction n’est pas très bon.
“Alors Maila est restée assise là, sans ressentir les effets de quoi que ce soit.
“Mais au cours des prochains jours, nous commencerons à voir une augmentation des vents d’est poussant vers le sud-ouest, grâce à ce que nous appelons les hautes montagnes.”
Clark a déclaré qu’une fois que le vent commencera à déplacer le cyclone vers l’ouest, les prévisionnistes verront la direction que prendra Maila.
“Nous sommes relativement confiants dans ce mouvement vers le sud-ouest ; une fois qu’il aura disparu, il est susceptible de se poursuivre”, a-t-il déclaré.
“Comme c’est très loin, même un petit changement dans l’angle de déplacement vers le sud a des implications assez importantes pour la zone qui s’étend le long de la côte du Queensland.”
