AUGUSTA, Géorgie — Le champion des Masters Rory McIlroy est enfin à eux.
C’est ce qu’il ressent à l’intérieur du club-house d’Augusta National, même si ce week-end sera sa 18e participation au prestigieux tournoi de golf.
“J’ai toujours su pendant la semaine de compétition que le club-house était réservé aux participants et à leurs familles”, a-t-il déclaré, “mais j’ai toujours senti que je devais mériter le droit d’y être.”
Il y a un an, McIlroy a battu Justin Rose lors des séries éliminatoires à mort subite pour devenir le sixième homme à terminer les tournois majeurs, remportant quatre tournois majeurs.
Au cours des 12 derniers mois, McIlroy a trouvé un jalon plus mémorable qu’un jalon majeur qui a changé sa vie.
« Je suppose que je parle de ce que je fais maintenant ? a-t-il déclaré mardi. “Qu’est-ce qui me motive ? Qu’est-ce que je veux vraiment accomplir dans le jeu ? Je pense que c’est l’histoire.
“J’ai encore beaucoup de choses à faire. Vous pensez que chaque fois que vous réalisez quelque chose ou réussissez, vous serez heureux, mais les objectifs bougent. Et ils continuent de bouger jusqu’à ce que cela devienne impossible.”
C’est un rappel, dit McIlroy, de trouver le plaisir dans le voyage plutôt que d’atteindre un objectif spécifique.
“Honnêtement, je pensais que le Grand Chelem en carrière était ma destination”, a-t-il déclaré. “Je suis arrivé et j’ai réalisé que ce n’était pas l’endroit idéal.”
Scottie Scheffler a pris le maillot vert face au champion Rory McIlroy l’année dernière.
(David J. Phillip/Associated Press)
Le joueur de 36 ans originaire de Holywood, en Irlande du Nord, a passé 11 ans entre les championnats majeurs, rejoignant Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus et Tiger Woods en tant que seuls joueurs à poursuivre une carrière de grand chelem.
De plus, McIlroy est devenu le premier champion du Masters à commettre quatre doubles bogeys en quatre tours – deux jeudi et deux dimanche.
“Je pense que panique n’est pas le bon mot, mais je n’y ai pas prêté beaucoup d’attention jeudi…”, a-t-il déclaré. “Je n’étais pas très fort une fois sur neuf sous les neuf vendredi. Je ne pense pas que j’étais très fort et je n’ai pas poussé fort, j’ai été patient ou aussi patient que possible, et je pense que cette patience a payé.
“J’ai ensuite joué le 14e trou avec une normale de 10 sous la normale, et c’est la partie de golf avec laquelle j’ai gagné le tournoi. Je pense donc que dans les années passées, j’ai visé le trou que je n’aurais pas dû chercher, j’ai raté le mauvais endroit, j’ai fait une erreur, et puis cela commence à vous échapper, surtout ici.
“L’année dernière, je ne me suis pas laissé abattre et cela a fait une grande différence.”
Fidèle à la tradition, il portait sa chemise verte lorsqu’il s’adressait aux journalistes depuis la salle de rédaction. Il avait emmené ce manteau de sport partout dans le monde au cours de l’année écoulée, mais ce manteau était trop protecteur pour être séché en machine ou changer la couture du vêtement.
“Je pense que depuis 17 ans, j’ai hâte que la compétition commence”, a-t-il déclaré en riant : “Cette année, je m’en fiche si la compétition n’a pas commencé.”
