Alors que le dernier mandat de Gustavo Dudamel en tant que directeur musical et artistique du Los Angeles Philharmonic touche à sa fin, l’orchestre a annoncé la nomination de son nouveau directeur non musical. Anna Handler, ancienne amie de Dudamel et jeune actrice au rythme effréné, se verra attribuer le nouveau titre d’actrice en résidence pour les trois prochaines années.
Il passe trois semaines à diriger l’orchestre du Walt Disney Concert Hall et du Hollywood Bowl, et travaille avec des étudiants du Beckmen YOLA Center à Inglewood. Lors d’un appel téléphonique depuis Boston, où il est chef assistant du Boston Symphony, il dit qu’il est motivé par la technologie et qu’il souhaite explorer toutes sortes de projets et de nouvelles idées.
« Le ciel est la limite », dit Handler avec l’enthousiasme qui semble avoir défendu la musique et le management.
Il pourrait contenir, imagine-t-il aussi, un dispositif technologique que l’on ne voit pas mais que l’on est sensible aux vibrations sonores comme la façon dont les lunettes éclairent une vision floue. “Pourquoi pas de lunettes pour les oreilles ?” il a demandé.
Selon Kim Noltemy, président-directeur général du LA Phil, la nomination de Handler ne signifie pas que l’orchestre ne trouvera pas un directeur musical pour superviser la vision plus large d’un monde diversifié, vaste et riche. Mais le LA Phil a tellement de doigts dans tant de tartes que tout le monde ne peut pas le faire.
Pendant ce temps, le LA Phil ajoutera ce qui manque dans ce que l’agence appelle son équipe créative. En tant que directeur créatif, l’ancien directeur musical Esa-Pekka Salonen passe six semaines d’affilée à imaginer à quoi pourrait ressembler un orchestre symphonique du 21e siècle. John Adams continue d’assumer la présidence de la création, tout comme les musicologues débutants Emmanuelle Haïm (artiste), Herbie Hancock (chaise de création jazz) et Zubin Mehta (chef d’orchestre émérite). Cependant, aucun d’entre eux n’a moins de 60 ans. Handler aura 30 ans ce mois-ci.
Il est né en France, a grandi en Allemagne et est germano-colombien. Ses parents étaient ingénieurs électriciens, et il dit que son amour pour la technologie vient de là. Et il dit que ses racines lui permettent de se sentir comme chez lui avec le LA Phil. Il rejoint le travail pionnier de Salonen en matière de technologie et d’orchestre. De mère colombienne, elle partage l’héritage de Dudamel. Comme lui, Salonen, Dudamel et Mehta ont commencé à travailler avec le LA Phil dans les années 20.
La nomination de Handler est venue, dit-il, comme une surprise. Après avoir dirigé le LA Phil à Disney le mois dernier, l’orchestre a soudainement annoncé une résidence qui débuterait dès la saison 2026-27, même si le Bowl et les saisons d’automne sont déjà programmés. Selon Noltemy, Handler et le chanteur ont pris leurs forces.
Selon Handler, il n’a pas dû retourner à Los Angeles même s’il était sur le point de commencer son premier poste de directeur musical à l’Ulster Orchestra en Irlande. Pianiste passionné de musique de chambre (qu’il dit intégrer dans ses appartements de Los Angeles), il est également artiste en résidence à la Maison Beethoven de Bonn, en Allemagne. Mais, s’enthousiasme-t-il, “Au LA Phil, vous pouvez rêver grand. Et si vous avez de grandes idées, n’hésitez pas à me le dire.”
Sa passion pour l’apprentissage de la musique et le contact avec la communauté s’est avérée enrichissante. À l’âge de 17 ans, il forme sa propre chorale d’étudiants, se produisant partout dans les écoles, les vieilles maisons, les prisons. Il souligne qu’il est encore assez jeune pour être proche des étudiants du YOLA, ou Youth Orchestra Los Angeles. Il a déclaré que l’une de ses missions dans la vie était d’initier les jeunes à la musique classique.
“Mon rêve depuis longtemps”, dit-il, “est de créer un monde Disney de comédies musicales”. Peut-être une Cinquième de Beethoven. Il considère la musique, le rythme, l’harmonie et la nature des petites créatures dont nous suivons le voyage dans la pièce. “C’est moi qui décodais les rythmes de la musique”, a-t-il ajouté.
Il semblerait que Handler soit le premier chef d’orchestre à suivre le dernier concert de Dudamel au Hollywood Bowl en tant que directeur musical du LA Phil cet été dans la salle emblématique de Los Angeles. Il comprend la Cinquième Symphonie de Beethoven. Ses deux projets à Disney l’année dernière étaient les premières occidentales de la Symphonie n°15 de Philip Glass (« Lincoln »), que le compositeur a partagée au Kennedy Center, et le Concerto pour piano de John Williams.
