Um dia depois de Roger Federer causar polêmica em Melbourne Park ao anunciar que retornaria ao Aberto da Austrália em janeiro para uma partida cerimonial especial, Rafael Nadal brincou após uma cirurgia na mão que não era forte o suficiente para se juntar a seu velho amigo e inimigo na partida.
Na sexta-feira, os organizadores anunciaram que Federer, o grande hexacampeão, será a atração principal do que eles esperam que se torne uma nova tradição do Open na cerimônia de abertura antes do primeiro torneio, em 17 de janeiro.
O grande suíço de 44 anos competirá na abertura da ‘Batalha do Mundo No. 1’, ao lado do tetracampeão Andre Agassi e das lendas locais Pat Rafter e Lleyton Hewitt.
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Logo depois, em uma postagem desconexa no Instagram, Nadal, a lenda espanhola que Federer enfrentou em duas finais épicas de cinco sets no Grand Slam de abertura da temporada, revelou que havia acabado de passar por uma cirurgia para corrigir um problema de dor de longa data e recuperar a mobilidade na mão direita.
Ao lado de uma foto sua com o braço direito enfaixado e tipoia, o bicampeão de Melbourne, de 39 anos, que se aposenta em 2024, não resistiu a brincar: “Parece que não vou conseguir competir no Aberto da Austrália de 2026”.
A cirurgia realizada em uma clínica médica particular em Barcelona teve como objetivo aliviar a dor e restaurar a mobilidade articular na base do polegar direito.
Entre eles, Nadal (22) e Federer (20) conquistaram 42 títulos de Grand Slam, oito dos quais conquistados em Melbourne. Nadal venceu sua primeira final do Aberto da Austrália em 2009, antes de Federer se vingar no clássico de 2017.
“Parece que foi há muito tempo que cunhei a frase ‘Happy Slam’ para o Aberto da Austrália e ainda me faz sorrir quando penso em todos os momentos que tive aqui”, disse Federer sobre seu retorno, seis anos desde que chegou às semifinais do torneio de 2020 pela última vez.
“Vivi tantas emoções na Rod Laver Arena… a alegria de levantar ‘Norman’ seis vezes, a honra de competir contra o próprio Rod Laver, o desafio de competir contra meu maior rival e sempre receber o amor e apoio esmagador dos fãs australianos.
“Voltar para vencer o AO em 2017 é uma das minhas maiores lembranças e construir uma vitória em 2018 (sobre Marin Cilic) foi outro sonho que se tornou realidade em Melbourne. Mal posso esperar para voltar ao AO novamente e criar ainda mais grandes momentos com todos os fãs australianos.”
