Lorsque Tina LaMonica et Warren Wellen ont acheté leur maison d’artisan de South Pasadena en 2001, le garage pour une voiture remonte à 1917, une époque où les gens gardaient leurs étroites voitures Ford Model T dans de tels garages.
“Nous l’avons vendu pour 650 000 $”, a déclaré LaMonica à propos de la maison. “Bien sûr, nous ne pouvons pas l’acheter maintenant.”
Le couple a emménagé ici lorsque leurs filles, Sophie et Ruby Wellen, étaient jeunes, et leur rue bordée d’arbres est remplie de familles et de jeunes enfants qui parcourent le quartier en scooter.
“Nous avons tous grandi ensemble, dans une fête de quartier”, raconte Sophie, 30 ans. Aujourd’hui, ajoute-t-elle, “aucune nouvelle famille n’emménage. Personne n’est laissé pour compte. Qu’est-ce que c’est ?”
Tina LaMonica et Warren Wellen sont assis sur la terrasse avec leur fille, Sophie Wellen, et leur chien, Hazelnut, à côté de l’ADU de 230 pieds carrés où Sophie vit depuis deux ans. Son jeune frère vit désormais à ADU.
La musique a toujours fait partie de leur foyer, dit Sophie, grâce à son père, Warren, 65 ans, avocat et chanteur du groupe de rock alternatif Brahms’ Third Racket.
“Il joue avec tout”, précise Sophie. “Tout au long de mon enfance, il chantait toujours.”
LaMonica a déclaré: “Cela peut être distrayant.”
Ainsi, en 2021, le couple a collecté des fonds auprès de diverses sources, y compris une marge de crédit, et a converti le garage en un appartement de 230 pieds carrés, ou ADU, que Warren pourra utiliser comme studio de musique.
“C’était censé être un espace créatif, pas une maison”, a déclaré LaMonica, 64 ans, courtier immobilier. “Le coût total était d’environ 125 000 $, permis compris, construction et tous les systèmes – un investissement important, mais qui a fini par servir notre famille de manière inattendue.”
Le garage avant, gauche, pendant, droite, derrière, en bas, chantier. (Téléphone LaMonica)
Quelques mois après avoir utilisé son nouveau studio de musique, Sophie, qui a étudié le droit à l’Université du Michigan, est revenue à Los Angeles après 10 ans d’absence.
“Il n’a pas eu de travail tout de suite et, comme beaucoup de nouveaux étudiants, il avait des dettes liées à un prêt étudiant et à une carte de crédit depuis son arrivée à l’école”, a déclaré LaMonica. “Le marché n’était pas tout à fait adapté dans la région de Los Angeles, même s’il y avait régulièrement des offres d’emploi. Le studio est donc devenu sa première maison. Cela lui a apporté stabilité et indépendance, ce qui représente un grand changement.”
Selon Sophie, qui dit entretenir une relation étroite avec ses parents, l’ADU est une mesure temporaire et elle l’apprécie.
“A 28 ans, je ne savais pas où je voulais être à Los Angeles”, a-t-il déclaré. “Je viens de grandir à Pasadena, une petite communauté. J’ai eu la chance de vivre dans cette petite maison à l’arrière et d’explorer la ville pour trouver l’endroit qui me convenait, au lieu de me précipiter pour prendre la première place possible, comme beaucoup de mes collègues.
L’ADU possède un lit Murphy et une cuisine de bonne dimension.
Il y a un four grille-pain de Our Place et un petit réfrigérateur classique de style rétro.
Après son mandat de juge à Washington, DC, le petit ami de Sophie, William Lang, a déménagé à Los Angeles, la rejoignant ainsi que son chien à l’ADU, emmenant ses deux chats avec elle.
“C’est une salle comble”, dit Sophie en riant. “Ouais, il y a un chat d’intérieur ! Mais nous l’avons fait. Trouver une location est difficile. Je ne peux pas me permettre une belle maison à Los Angeles et je dois économiser et attendre que mon petit ami vienne ici et double mes revenus.”
Pas étonnant qu’ils se sentent chez eux. Bien que petite, l’unité est ensoleillée et lumineuse, avec de hauts plafonds et une grande baie vitrée donnant sur la cour luxuriante et la piscine. (Les stores peuvent être fermés pour plus d’intimité.)
Un lit Murphy qui se transforme en causeuse lorsqu’il est abaissé permet d’économiser de l’espace, et les carreaux de porcelaine noirs et blancs classiques de Mission Tile à South Pasadena rendent les espaces de vie époustouflants. On retrouve également une salle de bain dans l’unité avec une douche, une armoire et un coin de rangement au-dessus du bain.
L’ADU dispose d’un espace pour un bureau, une télévision à écran plat et une chaise confortable.
Il y a également de l’espace pour un bureau, une télévision à écran plat accrochée au mur et une chaise confortable. L’absence de salle à manger ne pose aucun problème car à l’extérieur des portes françaises se trouvent un patio accueillant, deux fauteuils, un canapé et une table basse.
“Le dos était notre salut”, explique Sophie. “La plupart du temps, William était assis à la petite table. Il était mignon et charmant. J’étais proche de mes parents et ils ont appris à mieux connaître mon mari.”
L’ADU comprend une cuisine spacieuse avec des armoires et des comptoirs blancs, un four grille-pain refroidi par air de Our Place et un petit réfrigérateur dos à dos de Unique. “Vous pouvez cuisiner, cuire et frire avec le petit Wonder Oven”, explique LaMonica. “Ruby l’utilise tout le temps.” Il dispose d’un système mini-split pour le chauffage et la climatisation, et si nécessaire, une laveuse et une sécheuse peuvent être ajoutées ultérieurement.
Un patio offre un espace de vie supplémentaire à l’extérieur de l’ADU.
Juste après que Sophie ait déménagé, elle a vécu dans la maison voisine pendant deux ans et sa sœur Ruby, 27 ans, a emménagé. “L’ADU lui donne la possibilité de vivre confortablement, en sécurité et près de sa famille, tout en construisant un budget selon ses propres conditions.”
LaMonica est satisfaite de l’ADU, même si elle souhaitait ajouter un deuxième étage, ce qui n’avait pas été approuvé par la ville de South Pasadena à l’époque.
Elle envisage un avenir où l’une de ses filles vivrait dans la maison principale et où elle et son mari vivraient dans l’ADU. “Je pense que l’ADU est une bonne solution à long terme”, a-t-il déclaré. “Cela empêche les gens de quitter la Californie. Avec un ADU, vous pouvez garder votre famille en place.”
D’une certaine manière, une petite ADU n’est qu’une solution pour les jeunes qui n’ont pas les moyens de vivre à Los Angeles. L’étude de 2025 a révélé que Los Angeles était la deuxième parmi les 50 plus grandes métropoles américaines pour sa part d’adultes travaillant (âgés de 25 à 40 ans) vivant avec leurs parents.
Les arrière-cours peuvent également aider les gens à se connecter avec leurs communautés.
“La meilleure chose à propos d’une ADU est que vous pouvez découvrir une communauté difficile à trouver en ce moment parce que les gens vivent seuls”, a déclaré Sophie, qui loue un deux chambres à Hancock Park et Lang pour 4 500 $ par mois. “Nous sommes avocats dans des cabinets d’avocats privés et nous réussissons bien, mais je ne pense toujours pas pouvoir avoir d’enfants maintenant et leur donner la vie que je veux. C’est difficile de prendre de grandes décisions concernant la vie à Los Angeles, surtout si vous êtes étudiant. C’est génial de dîner avec mes parents de temps en temps. Ils ne voulaient pas que William et moi partions.”
Salle de bain en ADU.
À mesure que le sud de la Californie devient de plus en plus peuplé et que les coûts du logement continuent d’augmenter, les jeunes adultes devront chercher des alternatives à leurs parents à mesure qu’ils vieillissent.
LaMonica dit qu’elle et son mari n’auraient jamais pensé qu’ils finiraient par vivre dans un garage reconverti. “Mais dans un endroit comme Los Angeles”, dit-il, “la petite ADU s’est avérée être une vie simple et très importante pour notre famille, non pas une mais deux.”
Et peut-être qu’un jour, Warren possédera son propre studio de musique.
