TORONTO— Le meilleur frappeur des Dodgers lors des trois premières séries de la saison n’est pas un nom connu. Il n’est pas le visage des médias du monde entier ni le responsable des nouvelles photos de Los Angeles.
Jusqu’à ce que les Dodgers libèrent un alignement conséquent dimanche lors de leur victoire contre les Nationaux, il n’avait jamais été supérieur au sixième rang dans l’ordre des frappeurs des Dodgers.
Mais ne vous y trompez pas, Andy Pages a solidifié l’offensive des Dodgers malgré un démarrage lent de ses superstars. Et lundi, il a été nommé joueur de la semaine en Ligue nationale.
“Je ne veux pas en parler, allons-y”, a déclaré le joueur de premier but Freddie Freeman avec un sourire cette semaine. “Mais c’est un début incroyable dont on ne peut que rêver. J’espère que nous pourrons nous en tenir à cela et ne pas parler de l’autre histoire et passer à autre chose.”
Jinxing ne peut pas être dérangé.
Mais les neuf premiers matchs de Pages de la saison ont été impressionnants.
Il est entré lundi pour le plus grand nombre de retraits au bâton (16), derrière l’arrêt-court des Marlins Xavier Edwards. Il a mené l’équipe en WAR (0,9) et les frappeurs des Dodgers en OPS (1,294).
Le manager Dave Roberts est-il prêt à se féliciter d’avoir fait de Page un succès à la fin de l’entraînement de printemps ?
“Pas encore”, a déclaré Roberts. “C’est plutôt un repêchage, alors je vais le faire. J’aime vraiment ce qu’il fait. Je crois en sa tête. Il est très mature. Il a beaucoup mûri ces deux dernières années. Il a faim. J’ai l’impression qu’il a fait le bon choix.”
C’est vrai, début avril est la haute saison. Mais le fondement de ses premiers succès est venu de la discipline au marbre, qui devrait continuer à porter ses fruits, même s’il traverse les hauts et les bas de la saison.
“(Le personnel d’entraîneurs) m’a dit que lorsque vous frappez fort et sur de très mauvais lancers, en dehors de la zone, il est vraiment difficile d’avoir un impact sur les balles dans la zone, ou si vous avez de bons lancers et de bons bâtons”, a déclaré Pages par l’intermédiaire d’un traducteur. “Je l’ai vu en moi-même, mais cela m’a aussi frappé à la tête.”
Il passe 30 minutes à une heure la plupart du temps à l’entraînement de printemps à composer le lanceur Trajekt pour tester sa maîtrise de la zone de frappe.
Le Trajekt peut être personnalisé pour suivre l’inventaire des chariots MLB. En tant que tel, il recherche des endroits où il peut bouger beaucoup, rejoignant souvent Paul Skenes, lauréat en titre du NL Cy Young Award.
Maintenant que la saison est en cours, Pages démarre Skenes et devient le lanceur partant de la journée.
“Je pense que c’est le même swing”, a déclaré Pages. “Je viens de voir ça l’année dernière, quand j’ai eu une mauvaise course, j’ai vu que je n’apprenais pas au marbre, de mauvais changements, de mauvaises pensées et que je me retrouvais dans cette mauvaise passe.”
Son taux de suivi est passé de 33,2% l’an dernier à 27,6% lundi.
La blessure oblique de l’arrêt-court Mookie Betts au cours du week-end a soulevé la question : Pages progressera-t-il dans l’alignement des frappeurs alors que Roberts pense être en tête de l’alignement ?
“Est-ce que j’aime qu’il frappe 3 ?” Roberts a parlé de Pages. “Absolument.”
Il y a cependant d’autres considérations. Comment le fait de monter aussi haut affectera-t-il le reste de la commande ? L’attaque de l’opposition contre lui est-elle différente ?
“C’est éprouvant pour un lanceur partant de passer de 1 à 6 pour arriver au septième ou huitième lanceur – c’est ce qui a profité de lui”, a déclaré Roberts. “Mais si vous regardez spécifiquement les présences au bâton, il est très doué pour être au bâton, il détruit les lancers et il obtient les lancers dont il a besoin pour faire.
Lors du premier match de la Série mondiale contre les Blue Jays, Pages a atteint le sixième rang avec le droitier Max Scherzer sur le monticule lundi.
