Le vaisseau spatial Artemis II de la NASA, qui est plus proche de la Terre que n’importe quel humain avant lui, se prépare pour son vol de six heures vers la Lune après cinq jours dans l’espace.
Vers 11 heures du matin (heure du Pacifique), l’équipage a franchi une nouvelle étape : à plus de 248 655 milles de notre point bleu pâle, personne n’a encore dépassé notre planète.
Les précédents détenteurs du record étaient les astronautes d’Apollo 13, qui ont accidentellement posé la marque après l’explosion du réservoir d’oxygène de leur vaisseau spatial peu après leur arrivée dans l’espace, les obligeant à s’incliner autour de la lune et à reculer au lieu d’y atterrir.
Au cours des prochaines heures, l’équipage commencera à explorer la face cachée de la Lune. Parce que la face proche de notre satellite naturel fait toujours face à la Terre dans une course au regard éternelle, la face cachée est souvent observée avec des télescopes et des capteurs, mais est difficile à voir à l’œil nu.
Vers 15h45 Pacifique – une heure après le début des observations de la Lune par l’équipage – la NASA estime que le vaisseau spatial perdra la communication avec la Terre pendant environ 40 minutes en passant derrière la Lune. Au cours de cette éclipse mondiale, les astronautes atteindront l’approche la plus proche de la Lune, à 4 070 milles de distance, avec une Lune de la taille d’un ballon de basket à longue main. Bientôt, les astronautes atteindront le point le plus éloigné de la Terre, à 252 760 milles.
L’équipage entendra le lever de la Terre – la vue de notre planète s’élevant au-dessus de l’horizon de la Lune, qui rappelle une célèbre photo de l’équipage d’Apollo 8 – alors qu’un signal reviendra du contrôle de mission à 16h25. Heure du Pacifique.
À 17 h 35, heure du Pacifique, le soleil sera éclipsé par la lune et le vaisseau spatial plongera dans l’obscurité de l’ombre de la lune pendant une heure.
La NASA diffuse le vol en direct sur Internet, notamment sur YouTube, X, Netflix et HBO Max.
La mission Artemis II fait partie des efforts mondiaux menés par la NASA pour ramener des humains à la surface de la Lune pour la première fois depuis un demi-siècle.
Artemis I en 2022 survolera la lune pour tester le véhicule. Artemis II se concentre principalement sur l’évaluation des systèmes de survie. Artemis III, en orbite terrestre, vise à tester les techniques d’amarrage avec les humains de SpaceX et Blue Origin l’année prochaine, et Artemis IV, qui devrait poser des bottes sur la surface de la Lune d’ici 2028.
Après le puissant décollage de mercredi, le voyage d’Artemis II vers la Lune est désormais aussi proche que possible d’une mission dans l’espace lointain.
L’équipage a travaillé dur pour dépanner la salle de bain, l’astronaute de la NASA et spécialiste de la mission Artemis II, Christina Koch, adoptant fièrement le titre de « drogué de l’espace ». L’équipe soupçonnait que l’air était glacial, alors le navire s’est lentement tourné vers le soleil, le réchauffant.
À une autre occasion, Reid Wiseman, administrateur de la NASA et propriétaire d’Artemis II sur Terre, a appelé les experts informatiques de la NASA sur Terre pour leur dire que les deux versions du programme de messagerie Microsoft Outlook installées sur son ordinateur ne fonctionnaient pas.
Dans les deux sens, avec l’équipage et le contrôle de mission, il y a eu une autre plainte, après avoir joué au Pink Pony Club de Chappell Roan pour exciter l’équipage, le contrôle de mission a coupé la chanson juste avant la chanson. L’équipage a également appelé le contrôle de mission pour leur demander s’ils pouvaient voir le vaisseau spatial trembler lorsque Wiseman le secouait tout en se déplaçant sur la roue (ce qu’ils ont tous deux convenu que ce n’était pas le cas).
Après l’éclipse lunaire, l’équipage a eu quatre jours de voyage (espérons-le) avant que la force ne revienne et ne s’éloigne des côtes de San Diego vendredi.
