ZANJAN, Iran — Une banderole noire est suspendue au-dessus du poste frontière avec des images du guide suprême iranien assassiné, l’ayatollah Ali Khamenei, baissant les yeux, appelant à la vengeance contre l’Amérique et Israël.
Mais à environ 12 heures au sud de la capitale, Téhéran, la vie quotidienne continue, avec pour seuls signes de la guerre en cours, notamment une mosquée chiite qui, selon les autorités, a été détruite par une frappe aérienne à proximité.
Les journalistes d’Associated Press ont voyagé samedi après avoir traversé la frontière iranienne depuis la Turquie. Ils ont vu le pays au centre d’un conflit régional qui a perturbé l’économie mondiale et qui ne montre aucun signe de fin cinq semaines après la mort de Khamenei, lorsque la salve américaine et israélienne s’est ouverte.
L’Associated Press a reçu l’autorisation du gouvernement iranien d’envoyer une équipe supplémentaire dans le pays pour un court voyage de reportage. AP travaille en Iran. L’équipe de visite doit être accompagnée d’un rédacteur en chef d’une entreprise affiliée au gouvernement. AP conserve le contrôle éditorial total de son contenu.
Une église détruite par une frappe aérienne
Le premier signe majeur des destructions causées par la guerre est apparu dans la ville de Zanjan, au nord du pays, à environ six heures de route de la frontière.
Les responsables iraniens affirment qu’une frappe aérienne a touché un centre communautaire religieux, connu sous le nom de Husseiniyah, tuant deux personnes et détruisant une clinique et une bibliothèque. D’autres parties de l’enceinte, vieilles de plusieurs siècles, ont été détruites, notamment son dôme doré.
Interrogée sur cette frappe, l’armée israélienne a déclaré qu’elle avait touché des « quartiers généraux militaires », en essayant d’éviter d’endommager des bâtiments civils, sans plus de détails.
“J’ai été très blessé, j’étais très triste”, a déclaré Somayeh Shojaei, un habitant local qui a assisté à des événements religieux et culturels au centre. “Avec ces frappes aériennes, (les Etats-Unis et Israël) montrent leurs mauvaises intentions au monde entier”, a-t-il déclaré.
L’attaque a tué l’agent de sécurité de la bibliothèque et un volontaire du Croissant-Rouge iranien qui a répondu le premier, a déclaré Jaafar Mohammadi, directeur provincial de la culture et du leadership islamiques.
Il a ajouté que les pauvres ont reçu des soins gratuits à la clinique et que les étudiants ont utilisé la bibliothèque qui abrite plus de 35 000 livres, dont des textes anciens.
Il a ajouté qu’il ne savait pas pourquoi le complexe avait été pris pour cible.
“L’Iran voulait parler de paix avec (le président) Trump, mais Trump a répondu par la guerre”, a déclaré Mohammadi. “Il a commencé la guerre, mais nous sommes le camp des vainqueurs.”
La vie continue dans la majeure partie de l’Iran malgré la peur et l’incertitude
Les États-Unis et Israël ont déployé des milliers d’armes à travers le pays, et Trump a menacé de bombarder l’Iran « pour revenir à l’âge de pierre, là où ils se trouvent ». Au cours du week-end, il a également annoncé lundi une date limite pour que l’Iran ouvre le détroit d’Ormuz, une voie navigable majeure pour le pétrole et le gaz.
L’élite dirigeante iranienne est restée provocatrice et autoritaire, rejetant ce qu’elle considère comme le programme irresponsable des États-Unis. Israël n’a donné aucune indication quant à son intention de rendre les armes, appelant les Iraniens à renverser leurs dirigeants.
Tandis que la guerre agite le monde – et la peur et l’anxiété en Iran – le monde continue d’avancer.
Dans cette ville, sur la route vers Téhéran, les journalistes de l’AP ont vu une circulation normale, des commerces ouverts et des gens marchant dans les rues. Un restaurant servait des plats iraniens tels que de l’agneau rôti et du riz, de la soupe à l’orge et des boissons au safran tandis que REM diffusait “I’ll Lose My Religion” par haut-parleur.
On peut voir de nombreuses femmes vaquer à leurs occupations sans porter le couvre-chef du gouvernement, ce qui est devenu plus facile à porter ces dernières années.
L’équipe a passé deux points de contrôle sur la route vers Téhéran sans être arrêtée.
Des bâtiments gouvernementaux et des postes de police à Téhéran ont été détruits
La ville était calme après minuit. La nuit précédente, de lourdes frappes aériennes ont eu lieu sur les montagnes surplombant la ville.
Téhéran est en première ligne et a connu vague après vague de frappes contre ce que les États-Unis et Israël considèrent comme des forces militaires et de sécurité intérieure. Les autorités iraniennes affirment que plus de 1 900 personnes sont mortes. On ne sait pas exactement combien sont des soldats ou des civils.
Les journalistes de l’AP ont vu plusieurs bâtiments gouvernementaux et commissariats de police endommagés. Ils ont passé des points de contrôle tenus par Basij, une force de sécurité intérieure, et des membres en uniforme des Gardiens de la révolution paramilitaires.
Ils se sont arrêtés une fois et ont demandé à ouvrir la voiture et à montrer leur carte de presse avant de repartir.
Le pétrole est cher, donc un gallon (4 litres) d’essence coûte environ 15 cents américains. Mais les gens sont autorisés à acheter jusqu’à 5 gallons (20 litres) à la fois. Aucun signe de conduites de gaz.
De retour à Zanjan, Mohamoud Maasoumi, un soldat à la retraite, a déclaré que la guerre avec les États-Unis – « la fierté du monde » – remontant au coup d’État de 1953 soutenu par la CIA, était gravée dans l’esprit de nombreux Iraniens. Il a exprimé l’espoir que les dirigeants iraniens protégeraient le pays.
“L’ennemi verra que nous sommes invincibles”, a-t-il déclaré.
Mroue écrit pour Associated Press. Le journaliste de l’AP Sam Metz à Ramallah, en Cisjordanie, a contribué à ce rapport.
