Soyons honnêtes : si on vous demandait de lister les villes que vous souhaitez visiter dans notre grand État, vous en passeriez probablement par 10 avant d’arriver à Sacramento, notre capitale. San Diego est sur la plage. Napa est proche du sommet à cause du vin. Mais Sacramento ? Qu’est-ce qu’il a ? Politicien?
Eh bien, croyez-le ou non, même les politiciens n’ont pas choisi Sacramento en premier lieu. Lorsque la Californie est devenue le 31e État le 9 septembre 1850, son gouvernement a désigné San José comme capitale. La capitale de l’État a déménagé à deux reprises, à Vallejo et à Benicia, avant de s’installer à Sacramento en 1854. La construction du palais tel que nous le connaissons aujourd’hui ne fut achevée que 20 ans plus tard.
Bien que j’aie visité d’autres villes de l’État, je ne suis jamais arrivé à Sacramento. Pas sur ma liste. Mais une force inexplicable m’a attiré vers la ville.
Eh bien, peut-être “Lady Bird”.
Vous aussi connaissez peut-être la passionnante production de Sacramento du premier film de la cinéaste Greta Gerwig en 2017. L’histoire du passage à l’âge adulte est la lettre d’amour de Gerwig à sa ville natale, et Sacramento est au cœur de l’arc du personnage. Au début du film, Lady Bird veut s’installer en ville et « réussir ». Mais lorsqu’il s’est finalement retrouvé à New York, il a avoué lors d’un appel téléphonique émouvant à sa mère : “As-tu blessé la première fois que tu as conduit à Sacramento ? J’ai aimé ça et je veux te parler.”
J’ai donc fait mon premier voyage en réservant un vol d’une heure et demie depuis Los Angeles pour explorer pendant une semaine.
Je suis d’accord, ce n’est pas une surprise. Se souvenir de l’interview de Stephen Colbert avec la star de “Lady Bird” Saoirse Ronan n’a pas aidé. L’animateur de fin de soirée s’est vanté : “Je suis déjà allé à Sacramento… J’ai vu l’agitation.”
Mais je savais que Colbert avait commis une erreur lorsque j’ai atterri à l’aéroport de Sacramento. Il a l’éclat du verre et l’éclat du chrome. Moderne, moderne et fonctionnel, avec une grande sculpture représentant un lièvre rouge sautant au-dessus de la piste, c’est l’un des aéroports les plus impressionnants que j’ai vu aux États-Unis – signe que je suis en admiration devant cette ville.
Et ça a marché.
La semaine dernière, Sacramento n’était pas seulement ennuyeux, c’était juste un peu de tout. En ville, j’ai aperçu des tramways circulant sur une route abritée à l’ombre des arbres. D’autres parties de la ville sont comme marcher jusqu’à Central Park à New York ou à Pennsylvania Avenue à Washington, DC. Le vieux Sacramento offrait des gens comme Bourbon Street et les cowboys de Tombstone, en Arizona. Et quand j’ai vu les belles maisons d’East Sacramento, j’ai rêvé d’emménager dans une seule.
Sacramento a aussi sa propre histoire. Il existe 32 musées, dont le Crocker Art Museum, le plus ancien musée d’art à l’ouest du Mississippi. La scène gastronomique est tout aussi dynamique, avec 15 restaurants classés au Guide Michelin, dont deux étoilés. Il est utile que Sacramento soit entouré de 1,5 million d’acres de terres agricoles. En fait, en 2012, la ville a lancé son propre festival de la ferme à la table pour célébrer les agriculteurs et les chefs locaux.
Donc, comme Lady Bird, j’étais un peu nerveux la première fois que j’ai traversé Sacramento. C’est une ville magnifique que je n’aurais jamais imaginée. Et vous allez l’adorer aussi. Commençons par ces huit lieux à découvrir en une semaine cet automne dans la capitale californienne.
