Celui qui est chargé de voir les espoirs de baseball des lycées qui se sont épanouis du sud de la Californie pour l’Air Force Academy mérite d’intensifier ses efforts.
Il y a six ans, l’Air Force a recruté un lanceur/receveur de 6 pieds 7 pouces nommé Paul Skenes à El Toro High. L’année dernière, Skenes a remporté le prix Cy Young de la Ligue nationale.
Pendant ce temps, l’Air Force a trouvé un autre espoir long et polyvalent en 6-5 Malakye Matsumoto de Sherman Oaks Notre Dame High. Enfant, il jouait dans l’équipe de première année. Il était au lycée et au lycée. Il n’a joué que trois snaps l’année dernière à l’université. Cette année, avec une balle rapide qui a atteint 94 mph, il est devenu le plus proche des Knights (14-1). Il atteint également 0,385 avec deux circuits, les premiers de sa carrière.
En effet, Matsumoto est bien conscient du parcours et de l’inspiration de Skenes.
“C’est comme ça. C’est le but”, a-t-il déclaré.
Matsumoto a déclaré que l’armée de l’air avait commencé à le reconnaître comme un junior et l’avait vu jouer dans un jeu de balle itinérant. Le vendre dans l’Air Force n’a pas été difficile car c’était une expérience familiale. Son père et son grand-père étaient dans l’armée de l’air et son oncle était dans l’armée. La moyenne pondérée cumulative est de 4,3.
“Mon père m’a tout dit sur l’Air Force”, a-t-il déclaré. “Apprends-moi à apprendre, pour que je puisse mieux me juger pour la vie.”
La patience et la confiance dans le processus sont deux des principes de Matsumoto.
Il appréciait de passer ses deux premières années à jouer dans des équipes de niveau inférieur et de ne pas pouvoir continuer à jouer dans une équipe universitaire en attendant que son corps mûrisse.
“Cela m’a surtout aidé à renforcer ma confiance”, a-t-il déclaré. “J’ai joué à l’arrêt-court toute l’année, en troisième position. Cela m’a aidé à construire une base. J’ai commencé à grandir, à devenir plus fort, à m’améliorer.”
Il n’a eu aucune difficulté à « s’asseoir ».
“Personne ne me connaissait vraiment”, a-t-il déclaré. “Cela m’a permis de prendre plus de plaisir à jouer. Je n’ai pas subi de pression pour jouer au baseball JV.”
Mais les entraîneurs ont reconnu le potentiel de Matsumoto lorsqu’ils l’ont vu passer de 5-10 à 6-5. L’entraîneur de force Nick Garcia a déclaré que Matsumoto n’avait jamais manqué une séance d’entraînement dans la salle de musculation. Il a joué au deuxième but, au troisième but et à l’arrêt-court en tant que junior universitaire. Il entra brièvement dans la colline. Tout est prêt pour qu’il montre ce qu’il peut faire en tant que senior.
“Nous avons toujours su qu’il allait se développer et avoir un impact important à l’avenir”, a déclaré le co-entraîneur Nick LaFace. “L’année dernière, il a dû faire mieux défensivement, ce qu’il a fait, et il a joué un troisième but incroyable. Il a un gros bras.”
Il existe de nombreuses façons différentes d’acquérir la force du baseball. Certains ont cessé de croître après que la Petite Ligue soit devenue populaire. Certains sont prêts à jouer à l’université en première année en raison de leur force physique et mentale. Matsumoto rappelle aux parents de ne pas demander trop vite une récréation préscolaire.
“Ils ne réalisent pas que cela fait peser beaucoup de poids sur les enfants”, a-t-elle déclaré. “Je l’ai vu. Ils seront appelés pour la nouvelle année. Tous les fardeaux seront sur leurs épaules. Les parents veulent qu’ils entrent à l’université sans savoir qu’ils ne joueront pas, ou lorsqu’il s’agit d’armes de haut niveau, les jeunes, s’ils ne sont pas vraiment des joueurs de haut niveau, seront exposés ou réduiront leur confiance.”
La mère de Matsumoto est d’origine coréenne et est directrice de la Hawthorne Math and Science Academy. Son père est d’origine japonaise et travaille dans la sécurité.
Quant à l’Air Force, ne vous attendez pas à ce que Matsumoto vole de si tôt.
“Ils m’ont dit que je ne pouvais pas prendre place sur 6 à 5 vols”, a-t-il déclaré.
Ne t’inquiète pas. Ils ont la même réponse pour 6-7 Skenes, ce qui est très bien.
Skenes a quitté l’Air Force après deux ans, mais Matsumoto a aimé ce qu’il a vu lors de sa visite.
“Cela m’a préparé à vivre”, a-t-il déclaré.
Mais quand les choses changent, méfiez-vous de Matsumoto, le lanceur. Il apprend juste autant qu’il peut.
“C’est devenu plus fiable”, a-t-il déclaré. “Je suis très ouvert à cela à l’université. Je vais être un joueur à double sens.”
