Le propriétaire de Gorda by the Sea, la station-service isolée située à quelques kilomètres de ce magnifique village isolé de Big Sur, facture 9,99 $ pour un gallon d’essence, car c’est trop cher pour les chiffres numériques des pompes à essence.
“L’ordinateur coûte à lui seul 10 dollars”, a déclaré Leo Flores, propriétaire d’une station-service et d’une supérette. “Je sais, parfois quelqu’un veut en faire une bonne histoire, mais laissez-moi vous dire pourquoi.”
En tant que seule station-service sur plus de 19 kilomètres de la route 1, la station-service incite souvent les conducteurs à haleter ou à empocher leur portefeuille à la vue du prix de 9,99 $ le gallon, mais Flores insiste sur le fait qu’il n’essaie pas d’arnaquer ses clients. En fait, il craint que si le prix de l’essence augmente, il risque de perdre son emploi.
“Les gens pensent que vous gagnez de l’argent, mais ce n’est pas le cas”, a-t-il déclaré dans une interview au Times.
Les automobilistes de tout le pays sont en difficulté depuis que les prix de l’essence ont commencé à augmenter le mois dernier, suite au début de la guerre américano-israélienne en Irak, qui a interrompu l’approvisionnement en pétrole en provenance des principaux pays producteurs de pétrole. Flores est un exemple de hausse des prix du carburant dans le monde entier et dans l’ensemble de l’économie.
La station-service isolée a fait la une des journaux dans le passé en raison de ses prix élevés, mais Flores, propriétaire de la station depuis 30 ans, a déclaré que les prix élevés étaient une question simple.
“Nous gérons cet endroit avec des machines”, a-t-il déclaré. “Cinq à six gallons d’essence circulent dans les générateurs toutes les heures.”
Il n’y a pas que les stations-service qui fonctionnent avec des moteurs électriques, a-t-il déclaré. La petite communauté balnéaire qui entoure la station-service – une supérette, un café, un hôtel et des habitations voisines – est alimentée par Flores car elle n’a pas accès à une centrale électrique externe.
“Quand j’explique ce que c’est aux gens, ils sont heureux de payer ce que je demande”, a déclaré Flores. “Cela me coûte plus cher de produire ma propre électricité.”
Selon l’AAA, le prix moyen national d’un gallon d’essence ordinaire est de 4,09 $ et, en Californie, il peut atteindre 5,86 $. Dans le comté de Los Angeles, le prix est plus élevé et un gallon coûte environ 6 dollars. Dans les stations-service autour de Gorda by the Sea, le prix moyen est d’environ 6 dollars, selon AAA.
Flores a déclaré qu’il avait envisagé d’utiliser des panneaux solaires pour produire de l’électricité, mais que le coût initial est élevé. Afin d’augmenter les prix à la station-service, il devrait acheter de nouvelles pompes, un investissement qu’il ne sait pas pouvoir se permettre actuellement.
Les salaires élevés ne sont pas sa seule préoccupation. Tout le village aurait besoin que Flores se fasse livrer de l’essence sur l’autoroute 1 toutes les deux semaines.
Lorsque la route a été fermée pendant trois ans en raison de glissements de terrain, qui ont commencé en 2023, a-t-il déclaré, il a eu du mal à obtenir du gaz pour faire fonctionner ses usines, survivant avec seulement 10 à 20 % des entreprises qu’il voit, a-t-il déclaré, ajoutant que son entreprise n’avait pas atteint l’ouverture en janvier.
“C’est une grosse affaire”, a-t-il déclaré. “Si la route avait été fermée des deux côtés, j’aurais été choqué.”
Flores s’est plaint que personne n’ait prêté attention à ses demandes lors de la fermeture de la première route, mais a également déclaré que les prix du gaz allaient augmenter.
“Pourquoi, quand l’autoroute ouvre et que j’augmente les prix, tout le monde me montre du doigt comme si j’étais le méchant ?”
