JACKSON, Miss. (AP) – Um homem que se confessou culpado de assassinar um estudante da Universidade do Mississippi foi condenado na terça-feira a um total de 50 anos de prisão, com 10 anos de suspensão.
Sheldon “Timothy” Herrington Jr. se declarou culpado de assassinato em segundo grau e de adulteração da morte de Jimmy “Jay” Lee, um homem gay proeminente na comunidade LGBTQ+. Herrington, 25 anos, entrou com a ação na segunda-feira, no início de seu segundo julgamento.
Herrington foi originalmente acusado de homicídio capital, mas os promotores concordaram em reduzir a acusação para homicídio de segundo grau.
Ele foi condenado a 40 anos de prisão com 10 anos de suspensão, o que significa que cumpriria 30 anos por homicídio de segundo grau. Ele pegou mais 10 anos por manipulação. As penas serão cumpridas continuamente por um total de 40 anos e, após a libertação, ele estará sujeito a 10 anos de supervisão.
Os advogados de Herrington não estavam imediatamente disponíveis para comentar.
Lee, de 20 anos, desapareceu de Oxford, onde fica a universidade, em julho de 2022.
Herrington, também formado pela Ole Miss, foi preso duas semanas depois e finalmente acusado de assassinato.
No ano passado, um juiz declarou a anulação do julgamento depois que os jurados não conseguiram chegar a um veredicto após mais de nove horas e meia de deliberação. O corpo de Lee não foi encontrado durante o julgamento, mas o juiz o declarou morto.
De acordo com o Mississippi Today, em fevereiro deste ano, caçadores de cervos encontraram os restos do esqueleto de Lee em uma área arborizada.
Durante o primeiro julgamento, os promotores argumentaram que Herrington, que não era abertamente gay, matou Lee após relação sexual.
Durante uma coletiva de imprensa pós-sentença, os promotores indicaram que Herrington matou Lee para manter o relacionamento deles em segredo.
As câmeras do campus mostraram Lee saindo de seu apartamento pouco antes das 4 da manhã do dia em que desapareceu. Ele voltou 40 minutos depois e saiu novamente pouco antes das 6h.
Os promotores dizem que Lee estava no apartamento de Herrington e que quando Lee saiu do apartamento de Herrington, ele ficou chateado. Eles disseram que Herrington convidou Lee de volta e antes de Lee chegar, ele pesquisou “quanto tempo leva para sufocar alguém” online.
A última mensagem de texto do telefone de Lee foi enviada para uma conta de mídia social pertencente a Herrington às 6h03, de um local próximo ao apartamento de Herrington, testemunharam as autoridades. Eles disseram que contas pertencentes a Herrington e Lee já haviam trocado mensagens sexualmente explícitas.
Herrington foi posteriormente capturado em vídeo de vigilância saindo do estacionamento onde o carro de Lee foi encontrado. As autoridades disseram que ele também foi visto levantando uma pá e um carrinho de mão na casa de seus pais.
Herrington é natural de Granada, Mississippi, cerca de 80 quilômetros a sudoeste de Oxford. O corpo de Lee foi encontrado no condado vizinho de Carroll.
Lee estava fazendo mestrado. De acordo com o grupo de apoio Justice for Jay, Lee era conhecido por sua expressão criativa através da moda e da maquiagem e frequentemente se apresentava em shows de drag queen em Oxford.
