Les agriculteurs australiens sont aux prises avec une explosion des populations de rats dans les zones agricoles clés, avec des rapports faisant état d’épidémies de rongeurs dans les enclos, les hangars et les maisons.
Les recherches du CSIRO montrent le nombre de rats dans les enclos de Geraldton à Espérance en Australie occidentale.
Des zones de surveillance ont également été enregistrées en grand nombre dans les plaines d’Adélaïde, la péninsule de Yorke et la péninsule d’Eyre, en Australie méridionale, ainsi que dans certaines parties du sud du Queensland.
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Layla Hayes, une agricole de Mingenew, a déclaré que le district local, à environ 380 km au nord de Perth, avait été envahi par des rats au cours des derniers mois.
“Ils sont partout ; tout le monde se plaint”, a-t-il déclaré à AAP à propos des moutons et des récoltes.
« Certaines personnes ont dû se débarrasser de leurs meubles et de leurs effets personnels.
“Même sur la route, quand on conduit la nuit, ils sont partout.”
L’activité des tracteurs lors des opérations d’ensemencement dans la région perturbe les souris vivant dans les enclos.
“Vous pouvez voir le trou ; ils s’échappent partout et après leurs graines, ils chercheront à manger de nouvelles graines”, a déclaré Hayes.
La ferme prépare des appâts pour les rats depuis environ un mois.
“Cela aide ; nous ramassons des centaines de (rats morts) par jour dans l’entrepôt”, a déclaré Hayes.
“Nous utilisons un chien ramasseur de crottes.”
L’agriculteur de Wimmera et porte-parole australien de la recherche et du développement des céréales, Andrew Weidemann, a exhorté les agriculteurs à préparer des appâts pour rats au moment des semis à l’automne.
Il a déclaré que le nombre croissant d’organismes nuisibles constitue le dernier défi auquel sont confrontés les agriculteurs, qui réduisent les déplacements dans les enclos pour économiser du carburant, alors que les pénuries d’approvisionnement continuent d’affecter le secteur.
“Cet avertissement intervient alors que les producteurs de blé sont confrontés à une incertitude croissante quant à l’accès aux carburants et aux engrais en raison de l’escalade des conflits mondiaux affectant les routes commerciales”, a déclaré Weidemann.
Les autorités préviennent que les populations de rats peuvent croître rapidement, un petit nombre se transformant en infestations importantes en quelques semaines.
“Les producteurs autour de Geraldton et Ravensthorpe ont partagé des photos et de courtes vidéos montrant des rats traversant les enclos et les chaumes avant la saison à venir”, a poursuivi Weidemann.
“Il s’agit d’observations directes de producteurs sur le terrain et, même s’il est trop tôt pour tirer des conclusions sur l’ampleur du problème, le niveau d’activité signalé est clairement préoccupant.”
L’évaluation rapide du CSIRO montre également qu’il existe un risque élevé pour la région occidentale de Kwinana, en Australie occidentale.
Les effectifs sont relativement faibles à Victoria et dans certaines parties du sud-ouest et du centre de la Nouvelle-Galles du Sud.
Les agriculteurs sont invités à récolter le plus proprement possible afin de limiter l’approvisionnement alimentaire des rongeurs et à faire attention au nombre de rats sur les chaumes des cultures.
Après l’épidémie de rats en 2021, qui a causé des dégâts estimés à 1 milliard de dollars dans plusieurs États, l’industrie agricole est mieux préparée à une autre catastrophe, a déclaré précédemment à l’AAP Steve Henry, responsable de recherche au CSIRO.
D’autres tests en laboratoire et sur le terrain ont aidé les scientifiques à mieux comprendre comment la toxine phosphure de zinc agit pour éradiquer les rats.
Un seul rongeur devait manger deux ou trois grains enrobés de poison pour recevoir une dose mortelle.
Une étude réalisée après la catastrophe de 2021 a estimé le coût des dégâts dans les seules zones rurales de Nouvelle-Galles du Sud à 660 millions de dollars, un chiffre qui éclaire les actions de préparation à une autre épidémie.
