Les Kerala Blasters vivent un cauchemar. Ils sont 13e parmi les 14 équipes de la saison de Super League indienne avec cinq défaites et un nul.
Ashley Westwood a donc une tâche à accomplir. L’Anglais, qui possède une grande expérience dans le football indien, a pris la relève en tant que nouvel entraîneur, en remplacement de l’Espagnol David Catala.
Il a reconnu qu’il s’agit d’un défi de taille. “J’ai besoin de retrouver un peu de moral, de confiance, un peu d’esprit d’équipe et évidemment d’essayer d’améliorer mes performances”, a déclaré Westwood, qui a mené le Bengaluru FC au titre de la I-League lors de sa première saison au club. Étoiles du sport. “J’ai eu quelques conversations avec les joueurs et le personnel de soutien.”
Westwood, un ancien international junior anglais qui a joué pour Bradford City en Premier League anglaise, a déclaré qu’il avait accepté le poste de manager des Blasters parce qu’il voulait aider l’équipe. “Je connais très bien le football indien. Je voulais venir ici et aider. Ils m’ont approché après le match contre le Punjab FC.”
L’offre est arrivée à Westwood, qui a également travaillé avec ATK et RoundGlass Punjab, au bon moment : il a quitté son poste d’entraîneur au sein de l’équipe nationale de Hong Kong. “Sept semaines en gros et sept matchs, donc ça me convenait bien à l’époque”, raisonne-t-il. “Et je suis heureux d’être avec les Blasters à Kochi, qui est une ville merveilleuse.”
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Il a rappelé comment il avait ruiné les chances des Blasters une fois alors qu’il était avec ATK. “Nous avions une très mauvaise équipe en ATK et nous avons fait match nul contre les Kerala Blasters, ce qui leur a probablement coûté les séries éliminatoires”, a-t-il déclaré. “Mon vieil ami David James était leur entraîneur.”
Westwood a déclaré que les Blasters étaient un club de l’ISL où il aurait aimé jouer de toute façon. “À cause de la base de fans”, a-t-il déclaré. “En tant qu’entraîneur, vous voulez toujours aller dans des clubs avec des fans. Et les Kerala Blasters ont sans doute le plus de fans en Inde.”
Westwood, un produit de la célèbre Manchester United Academy qui a travaillé avec le grand manager Alex Ferguson, estime qu’il y a beaucoup de talent dans le football indien, mais qu’il reste beaucoup à faire.
“Les infrastructures, bien entendu, sont toujours très importantes”, a-t-il déclaré. “Quand vous allez en Europe, vous trouvez des millions de terrains de football partout”, a-t-il déclaré. “Il y a des utilisateurs sympas à former. Il faut encourager les jeunes joueurs à poursuivre leur carrière. Et il faut former les enfants dès leur plus jeune âge.”
Publié le 02 avril 2026
