Une rare épidémie d’infection respiratoire grave pourrait être liée à une baisse des taux de vaccination, ont averti les experts en maladies.
Les parents sont invités à s’assurer que le statut vaccinal de leurs enfants est à jour à la suite d’une épidémie de diphtérie du Nord, une infection bactérienne respiratoire grave.
Le NT Center for Disease Control a confirmé trois cas de diphtérie respiratoire à Darwin et un à Alice Springs au cours des deux dernières semaines.
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L’épidémiologiste de l’Université d’Adélaïde, Adrian Esterman, a déclaré que l’Australie comptait chaque année une poignée de cas de diphtérie et que les épidémies étaient rares.
“Nous avons besoin d’une couverture de 95 pour cent du vaccin contre la diphtérie pour obtenir l’immunité collective”, a-t-il déclaré à l’AAP.
Mais comme pour le vaccin rougeole-oreillons-rubéole (ROR), les taux de vaccination contre la diphtérie ont diminué.
La couverture du ROR en Australie était de 95 pour cent avant la pandémie de COVID, mais elle est maintenant tombée à 92 pour cent, a déclaré Esterman.
“Ce n’est pas une baisse énorme, mais c’est suffisant pour avoir un petit effet sur l’immunité collective et ensuite vous voyez ces petites épidémies dans les communautés non vaccinées.”
Les personnes venant de l’étranger sont porteuses du virus et sont attrapées par des personnes non vaccinées.
Les parents sont de plus en plus réticents à vacciner leurs enfants, a déclaré Esterman.
“Nous devons nous assurer que les gens sont conscients que la diphtérie peut être très grave.”
La diphtérie se transmet facilement d’une personne à l’autre par l’inhalation de gouttelettes respiratoires lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue.
Les symptômes de la diphtérie respiratoire peuvent inclure des maux de gorge, une légère fièvre, une perte d’appétit et, dans les cas graves, des problèmes respiratoires, pouvant parfois entraîner la mort s’ils ne sont pas traités.
La diphtérie était une maladie infantile redoutée et une cause fréquente de décès chez les enfants jusque dans les années 1940, lorsque les vaccins ont été déployés.
NT Health a parlé du risque pour le grand publicc c’était “très bas“ et la recherche des contacts est en cours pour les personnes qui pourraient avoir été en contact avec des cas de diphtérie.
“NT Health encourage les parents à vérifier le statut vaccinal de leur enfant pour s’assurer qu’il est à jour conformément au calendrier de vaccination de NT”, a déclaré un porte-parole.
Une autre souche dangereuse de la maladie est la diphtérie cutanée, qui se propage par contact direct avec la peau des lésions d’une personne infectée, avec des symptômes tels que des plaies ou des ulcères et des plaies à cicatrisation lente.
Aux Territoires du Nord-Ouest, 33 cas de diphtérie cutanée ont également été signalés depuis 2025.
La vaccination est gratuite dans le programme national pour les enfants âgés de six semaines à deux mois, quatre mois, six mois, 18 mois, quatre ans et 12 ans.
Les femmes enceintes à partir de 20 semaines de grossesse sont également éligibles et les adultes sont encouragés à se faire vacciner un rappel tous les 10 ans.
